Det var morden som avslutade 1960-talet, kärlekens årtionde, i ett blodbad som chockade världen. Nu, på 40-årsdagen av mordet på Hollywoodskådespelerskan Sharon Tate och hennes vänner av Charles Mansons ”familj”, har den gängmedlem vars vittnesmål fällde mördarna för första gången avslöjat sin fulla delaktighet i brotten.
Natten till den 9 augusti 1969 skickades Linda Kasabian av Manson tillsammans med tre andra medlemmar av hans familj – Tex Watson, Susan Atkins och Patricia ”Katie” Krenwinkel – för att bryta sig in i Tates hem. Där band de skådespelerskan och hennes vänner och knivhögg dem till döds. Kasabian agerade som utkik.
Tate var gift med filmregissören Roman Polanski och var gravid i åttonde månaden. I intervjun med Kasabian, som kommer att visas i dokumentärfilmen Manson på Channel Five nästa vecka, berättar hon hur Tate förgäves vädjade om sitt ofödda barns liv. Hon knivhöggs 16 gånger. Hennes mördare skrev ordet ”gris” i hennes blod på väggen i hennes hus.
”Jag såg en kvinna i en vit klänning och hon hade blod överallt på sig och hon skrek och ropade efter sin mamma. Jag såg Katie knivhugga henne”, säger Kasabian, som nu är 60 år gammal. ”Jag funderade på att gå till ett hus där det fanns ljus nerför vägen och sedan sa jag: ’Nej, gör inte det, för då hittar de mig och dödar alla de där människorna’. Så jag gick nerför kullen och satte mig i bilen och stannade där och väntade.”
Morden förskräckte Amerika och resten av världen och ämnet har fortsatt att fascinera ända sedan dess. Det är inte svårt att förstå varför. Mansons märkliga, hypnotiska grepp om sina anhängare förvandlade en grupp fredliga hippies som bodde i en kommun till en grupp skoningslösa mördare. Dessutom involverade fallet en rad kändisnamn, däribland Beatles, Beach Boys och skivproducenten Terry Melcher, son till Doris Day.
I slutändan dömdes Manson för morden på nio personer, tack vare Kasabian som var åklagarens huvudvittne vid rättegången 1970 – även om han och hans anhängare hävdade att de i själva verket hade ”avrättat” sammanlagt 35 personer, vars kroppar hade begravts i öknen. Det är ett påstående ”som kanske är högt, men som fortfarande kan vara sant”, enligt Vincent Bugliosi, advokaten som åtalade dem.
”Manson-morden lät dödsklockan ljuda för hippies och allt de symboliskt representerade”, sade Bugliosi till Observer förra veckan. ”De avslutade en epok. 60-talet, kärlekens årtionde, tog slut den natten, den 9 augusti 1969.”
Kasabian hade levt gömd, under ett antaget namn, sedan rättegången. Dokumentären är hennes första fullständiga offentliga intervju sedan hon för 20 år sedan framträdde i en amerikansk chatt-show på kabel-tv. ”Jag kunde aldrig acceptera det faktum att jag inte straffades för min inblandning”, säger Kasabian. ”Jag kände då vad jag känner nu, alltid och för alltid, att det var ett slöseri med liv som inte hade någon anledning, ingen rim.”
Kasabian var en 20-årig hippie med en dotter på 16 månader i juli 1969 när hon träffade medlemmar av Mansons familj och blev ombedd att gå med i deras kommun på en förfallen ranch som kallades Spahns. Där träffade hon Manson, en 32-årig rasist som redan hade tillbringat mer än halva sitt liv i fängelse. På ranchen bodde ett 20-tal personer, som upprätthölls genom ett liv med småbrottslighet och försäljning av droger.
”Manson – som var obildad men mycket intelligent – hade denna fenomenala förmåga att få kontroll över andra människor och få dem att göra fruktansvärda saker”, sade Bugliosi. ”Så småningom övertygade han dem om att han var den återkommande: Kristus och djävulen i samma person.”
Armageddon var på väg, hävdade Manson som en del av sitt rasistiska, anti-etablissemangsevangelium som förutspådde ett svart uppror mot staten. När det väl var över skulle han och hans anhängare ta över Amerika. Manson kallade detta uppror för Helter Skelter eftersom han trodde att detaljer om det avslöjades i låten med samma namn på Beatles White Album. ”En typisk dag skulle Charlie spela gitarr, berätta historier, dansa runt och bara vara fri”, säger Kasabian i dokumentären. I själva verket var Manson en begåvad musiker som hade träffat Beach Boys-trummisen Dennis Wilson. Paret hade spelat in några låtar, bland annat en gemensamt skriven låt ”Never Learn Not to Love” som senare spelades in av Beach Boys.
Manson försökte också få till stånd ett skivkontrakt med producenten Terry Melcher, men affären hade strandat, en utveckling som skulle leda direkt till morden på Tate och hennes vänner. Manson var arg på Melcher för att han inte fullföljde affären och kom till dennes hus på 10050 Cielo Drive för att konfrontera honom. Melcher hade dock flyttat vidare och huset beboddes nu av Roman Polanski och Sharon Tate. Manson uppmanades att gå.
”Denna bostad – 10050 Cielo Drive – där Tate och Polanski nu bodde, kom att symbolisera etablissemanget för Charles Manson, särskilt etablissemangets avvisande av honom”, sade Bugliosi. Vid det här laget var Mansons kontroll över sin familj praktiskt taget total, och den 25 juli beordrade han tre av dem att gå till huset hos en drogförsäljande bekant, Gary Hinman, för att kräva pengar. Hinman vägrade, så de knivhögg honom till döds och använde hans blod för att måla orden ”political piggy” på väggen – en dyster repetition för vad som skulle hända i Tates hus.
Därefter beordrade Manson Kasabian, Watson, Atkins och Krenwinkel att köra till Cielo Drive. ”Jag kände mig upphetsad, speciell, utvald”, minns Kasabian. ”När vi kom fram till Tates bostad fanns det ljus på utsidan, uppfarten var upplyst. Tex hämtade ett rep och en trådsax och klippte av telefonledningarna. Det kom en bil så vi klev ner. Tex hoppade ut och sköt med pistolen fyra gånger. Han sa åt mig att ta plånboken från grabben som han hade skjutit. Jag gick in i bilen. Det fanns en person som satt ihopkrupen. Jag såg inget blod eller något annat men jag visste att han inte var där.”
De andra gick in i huset. Polanski var i Europa, men Tate underhöll sina vänner Wojtek Frykowski, Abigail Folger och Jay Sebring. ”Ni kommer alla att dö”, sa Watson till dem efter att ha bundit dem med rep. Det blev en desperat kamp där alla fyra offren knivhöggs till döds. Totalt tillfogades 102 sår. När de körde iväg tog Kasabian vapnen, torkade dem rena och släppte dem i en ravin.
Nästföljande dag skickade Manson ut sin familj igen för att döda och den här gången valde han slumpmässigt ut Leno och Rosemary LaBiancas hus, rika ägare till en kedja av livsmedelsbutiker. Manson bröt sig in och band dem. Sedan gav han sig av och beordrade tre av familjemedlemmarna att knivhugga dem till döds. Manson var inblandad i åtminstone ytterligare ett mord – på en bekant känd som ”Shorty” Shea – innan han greps i oktober. Det var dock för sin anstiftan till mordet på Tate och hennes vänner som han alltid kommer att bli ihågkommen.
”En del människor pekar på mordenas extrema brutalitet för att förklara vårt bestående intresse, men du vet att vi har haft mord som varit ännu mer brutala i Amerika”, sade Bugliosi. ”Och ja, offren var prominenta människor men de var inte så prominenta. Men det som verkligen ger Tate-morden sådan hållbarhet är det faktum att de är de mest bisarra morden i den amerikanska brottslighetens nedtecknade annaler. Om de hade skrivits som fiktion skulle ingen ha läst den. Det skulle ha verkat för långsökt. När allt kommer omkring har berättelsen nästan allt – Beatles-texter stavade med blod, citat från Bibeln och trevliga ungdomar från vanliga familjer som övertalas att ge sig ut på hemska mordtåg.
”Själva namnet Manson har nu blivit en metafor för ondska som ett resultat av detta. Namnet är synonymt med ondska i dag. När Mike Tyson ansökte om att återfå sin boxningslicens erkände han att han var en ond kille men insisterade på att ”jag är inte Charlie Manson”. Visst var Manson annorlunda än alla andra massmördare. Han fick andra att göra sitt arbete och han var intelligent och manipulativ. De flesta störda sektledare slutar med att få sina anhängare att begå mass-självmord. Manson fick dem att utföra massmord. Det är därför vi minns honom.”
Hur jakten på Linda Kasabian ledde tv-producenterna till en husvagnspark
Nick Godwin, Cineflix exekutiva producent som ansvarade för att göra Manson, hade bara ett antaget namn att gå på när hans företag inledde sitt sökande efter Linda Kasabian. ”Vi hade också ett vagt område, någonstans i västra USA, där hon sades bo”, berättade han för Observer
Så hans team spårade upp varje kvinna med det namnet och uteslöt dem en efter en – tills de hade en kort lista på två.
”Den ena var en skolbibliotekarie i Kalifornien som blev mycket förvånad över att misstas för en medhjälpare till ett massmord”, sade Godwin. Den andra levde nästan i fattigdom i en husvagn. Hennes uppgifter kontrollerades och stämde överens med Linda Kasabians, men när företaget kontaktade henne vägrade hon att samarbeta. ”Ingen av hennes vänner eller grannar kände till hennes dramatiska förflutna”, sade Godwin.
Det tog sex månader att etablera en relation och få Linda att berätta historien om de fyra veckor hon bodde med Mansonfamiljen. Sedan fick hon se ett band av programmet där skådespelare porträtterar henne och andra gängmedlemmar . ”Linda hade hela sin storfamilj sittande i husvagnen för visningen. Det var en känslomässig upplevelse. Lindas dotter grät under hela mordscenen. Men Linda sa att det skildrade exakt vad som hände.”
Hon hade heller ingen aning om att ett brittiskt band hade blivit uppkallat efter henne. Så Cineflix gav henne en cd med Kasabian att lyssna på. Hon blev glatt överraskad, sade Godwin.
Vad gäller Lindas roll i fällandet av Manson och resten av hans familj är åklagaren vid rättegången, Vincent Bugliosi, inte tveksam. ”Hon bad aldrig om immunitet mot åtal, men vi gav henne det”, sade han. ”Hon stod i vittnesbåset i 17 eller 18 dagar och bröt aldrig ihop, trots den otroliga press hon utsattes för. Jag tvivlar på att vi skulle ha dömt Manson utan henne.”
– Manson by Cineflix Productions visas på Five den 10 augusti kl. 22.00
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
.
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.