Chesapeake-kolonierna, Maryland och Virginia, växte långsamt från 1607 till 1630 på grund av det lågt liggande tidvattenområdets mycket skadliga sjukdomsmiljö. Stillastående vatten, mänskligt avfall, myggor och saltförgiftning gav en dödlighet på 28 procent. Inom tre år efter att ha kommit till kolonin dog 40-50 procent av de kontraktsanställda tjänarna, som utgjorde majoriteten av befolkningen, av malaria, tyfus och dysenteri innan de hade avslutat sina kontrakt. År 1700 tenderade bosättningsmönstren att gå mot det friskare Piemonteområdet, och importen av slavar direkt från Afrika ökade befolkningen.
I takt med att tobakskoloniernas befolkning ökade, ökade också deras produktion av tobak, som var deras viktigaste inkomst- och valutakälla. Plantagerna anlades i tre till tio hektar stora tobakspartier längs Marylands och Virginias vattenvägar, som sträckte sig nästan 200 miles i längd och varierade från 3 till 72 miles i bredd, vilket gav oceangående fartyg tillgång till nästan 2 000 miles av vattenvägar för transport av hogsheads av tobak. Fartygskaptener sökte över hela Chesapeake Bay efter de större plantageägares kajer med lagerlokaler, så kallade fabriker, för att köpa tobak åt köpmännen. Även små planterare förvarade sina grödor vid dessa stora kajer. Planterarna övergick till majs- och veteproduktion på 1700-talet.
Länsorten förblev den centrala aspekten av det lokala styret, men den innehöll i allmänhet bara en domstol, en anglikansk kyrka, en taverna, en lanthandel och ett sparsamt antal bostäder. En känsla av noblesse oblige bevarades inom kyrkoregeringen och milisen. Böcker och pamfletter som importerades från London bevarade den engelska kulturen och en känsla av medborgerligt ansvar.
BIBLIOGRAFI
Finlayson, Ann. Colonial Maryland. Nashville: Thomas Nelson, 1974.
Kulikoff, Allan. Tobacco and Slaves (Tobak och slavar): The Development of Southern Cultures in the Chesapeake, 1680-1800. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1986.
Meyer, Eugene L. Chesapeake Country. New York: Abbeville, 1990.
Morgan, Phillip D. Slave Counterpoint: Black Culture in the Eighteenth-Century Chesapeake and Low country. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1998.
Michelle M.Mormul
Se ävenMaryland; Virginia; Virginia Company of London; ochvol. 9:An Act Concerning Religion; Speech of Powhatan to John Smith; Starving in Virginia, 1607-1610 .