Comanche Nation of Oklahoma har sitt huvudkontor i Lawton och hade cirka tiotusen medlemmar 2003. Namnet Comanche kommer troligen från ett sydligt Ute-ord som betyder ”fiende”, eller mer allmänt ”främling” eller ”annan”. Comancherna kallade sig numunuu och talade ett språk som var besläktat med shoshonefolket i Wyoming och Idaho. Enligt en muntlig tradition berodde splittringen på en tvist mellan två läger som löstes genom att den ena gruppen flyttade söderut och blev comanche medan den andra flyttade västerut och blev shoshone. Av kanske lika stor betydelse för comancherna flyttning söderut var önskan att få tillgång till spanjorerna i New Mexico och Texas.
Comancher rapporterades i nordöstra New Mexico i början av 1700-talet och även om majoriteten bodde där och i Texas utnyttjade de olika delar av Oklahoma. Historiskt sett var den östra Kotsotekas (”buffelätare”), av vilka en del senare kallades Tenewa (”nedströms”), den viktigaste comanchedivisionen i Oklahoma före reservatet, även om Yamparika (”rotätare”) var frekventa besökare i den nordkanadensiska dalen i Panhandle. På 1780-talet fanns byar med Comanches Orientales (östliga comancher) längs Red River och i Wichitabergen. Penatekas (”honungsätare”) var historiskt sett spridda från södra till centrala Texas, och Kwahada (Quahadi, ”antilop”) bodde på de höga slätterna i Llano Estacado.
År 1834 besökte Dodge-Leavenworth-expeditionen en comancheby i Wichitabergen, och år 1835 undertecknades fördraget i Camp Holmes av (troligen) Tenewa-comancherna. Comancherna besökte ofta Auguste P. Chouteaus handelsplats i Camp Holmes och Chouteaus post vid Fort Gibson. I slutet av 1830-talet, beväpnade med skjutvapen som levererades av Chouteau-familjen, utkämpade comancherna och deras allierade kiowa flera slag längs North Canadian River i Oklahoma Panhandle mot inkräktande sydliga arapahos och cheyennes. Comancherna besökte ibland Salt Fork of the Arkansas i norra Oklahoma.
Medlemmar från andra indiannationer i Indian Territory besökte ofta comanchebyar för att handla med hästar. I oktober 1858 attackerades ett penateka-komancherläger av den amerikanska arméns styrkor under Earl Van Dorn under slaget vid Wichita Village nära nuvarande Rush Springs. I slutet av 1850-talet tvingades Penateka ut ur sitt reservat i Texas och återupprättades vid Fort Cobb vid Washita-floden, även om det inte fanns något officiellt reservat för dem. Genom fördraget om Little Arkansas 1865 upprättades ett reservat som omfattade stora delar av västra Oklahoma och Texas Panhandle. Genom fördraget om Medicine Lodge Creek från 1867 reducerades detta till ett reservat helt och hållet inom Oklahomas gränser. Det var inte förrän 1875, med ankomsten av Kwahada-komanerna under Quanah Parker, som de flesta komancherna bebodde reservatet.
De första komancherna som bosatte sig i reservatet hade sitt centrum i Fort Sill, med ett sekundärt centrum i Anadarko. Snart spred sig grupper ut längs East och West Cache creeks och deras bifloder samt längs floderna Washita och Little Washita. Det finns inget som tyder på att de lokala banden och regionala indelningarna före reservatsbildningen behöll någon sammanhållning i bosättningsmönstret efter reservatsbildningen. Efter protester, som nådde USA:s högsta domstol i det ökända beslutet Lone Wolf v. Hitchcock (1903), tilldelades Kiowa-Comanche-Apache-reservatet enskilda personer i paket om 160 acre år 1901. Med undantag för flera skiften som avsatts som skogsreservat och betesmarker förklarades resten som överskottsmark och öppnades för bosättning. Dessa reserverade betesmarker tilldelades 1906.
Den engelska terminologin som används för att beskriva comanchernas sociala struktur är vag och ofta förvirrad, där termen ”band” används för att hänvisa till flera olika organisationsnivåer. Den viktigaste enheten för comancherna när det gäller hushållsekonomisk produktion och konsumtion var den utvidgade familjen, som bodde i flera intilliggande tipis. Grupper av besläktade utvidgade familjer som regelbundet bodde och reste tillsammans karaktäriseras bäst som ”lokala band” eller ”byar”; de erkände huvudmannen för kärnfamiljen som gruppens överhuvud eller paraivo. På regional nivå fanns ”divisioner”, grupper av band som hade gemensamma politiska intressen; ledaren för divisionen valdes (enligt vissa rapporter ”valdes”) bland de ingående lokala bandhövdingarna. Det fanns en rörelsefrihet mellan alla dessa enheter, och comanchernas politiska historia präglas av en flytande organisation.
Förreservationen var comanchernas ekonomi inriktad på produkter, animaliska och vegetabiliska, från de stora slätterna. Medan de sistnämnda i första hand skördades för hushållsbruk, gav de förstnämnda kött, talg och hudar, som kunde bytas mot andra förnödenheter. Senare inkluderade dessa produkter själva djuren, i form av hästar och boskap, som handlades både österut och västerut. Comancherna födde dock inte aktivt upp dessa djur utan fick dem vid plundringar i Texas och Mexiko. Under inbördeskriget uppmuntrade unionsarmén i New Mexico dessa räder; arméns egen nötköttsentreprenör befann sig faktiskt ofta i comanchernas läger för att ordna inköp.
Under reservatsperioden var regeringens politik inriktad på att försöka göra jordbrukare av enskilda comancher; detta misslyckades i allmänhet. Man lyckades något bättre med att uppmuntra häst- och boskapsuppfödning, men återigen med minimal framgång. Agenterna skötte uthyrningen av reservatsmark, till en början till boskapsuppfödare från Texas och, efter tilldelningen, till enskilda jordbrukare. Uthyrning av olja och naturgas från Red Rivers bädd gav en del inkomster till stammen på 1930-talet, och på 1970- och 1980-talen blev vissa individer rika på uthyrning av sina tilldelningar. Efter legaliseringen av spel för indianer på 1990-talet öppnades ett kasino vid stammens huvudkontor i Lawton. På 2000-talet finansierade intäkterna ett flertal initiativ från stammen.
Traditionell comanche-lagstiftning skiljer mellan den privata och inhemska sfären och den offentliga sfären. De inhemska angelägenheterna omfattade bärplockning, garvning av hudar och handel, medan äktenskapsarrangemang (inklusive skilsmässa), nanawoku (skadestånd för äktenskapsbrott) och till och med mord var privata angelägenheter. Om det privata och inhemska blev offentligt och politiskt, som när en nanawoku-fejd började med en vägran att betala skadestånd, eller som vedergällning för skadestånd som tagits, ”ingrep hövdingen vanligtvis och gjorde sitt bästa för att lugna ner saker och ting”. Gemensam jakt, handel mellan stammar och fredsskapande var offentliga och gemensamma angelägenheter, som diskuterades och debatterades vid informella sammankomster, kallade ”smoke lodges”, och vid mer formella råd.
Flera comanchegrupper ingick fördrag med de spanska, mexikanska, amerikanska och konfedererade regeringarna. Av dessa var det viktigaste fördraget 1867 vid Medicine Lodge Creek, som lade grunden för comancheförbindelserna med den federala regeringen under det kommande halvseklet och framåt. Komancherna som undertecknade avtalet, mestadels Yamparikas, gick med på ett gemensamt reservat i västra Oklahoma och på ett politiskt förbund med Kiowa- och Plainsapacherna (den nuvarande Apachestammen i Oklahoma); detta förbund blev känt som KCA. En gemensam KCA-”stam”-affärskommitté inrättades i slutet av 1890-talet, även om den aldrig blev helt formaliserad. Efter tilldelningen var KCA inaktiv mellan 1917 och 1922, eftersom det inte längre fanns några ”stammestillgångar”. KCA var aldrig en stark organisation, och på 1930-talet utarbetades flera gemensamma KCA- och separata Kiowa-, Comanche- och Apache-stamförfattningar både inom och utanför bestämmelserna i Oklahoma Indian Welfare Act. Bureau of Indian Affairs (BIA) accepterade inte specifikt någon av dem. I början av 1960-talet lyckades en grupp comancher få kontroll över ett affärsmöte för KCA och förklarade att comanche-stammen var en separat organisation. Även om BIA inledningsvis förkastade den, utarbetades en stamförfattning som antogs av comancheväljarna 1966.
Traditionell comanche-religion var en personlig angelägenhet, även om det fanns gemensamma kulturella element. Personlig kraft (puha) kunde erhållas från andevärlden och kunde delas med en liten grupp av andra. De två breda typerna av makt var skydd i krig och botemedel; det senare åtföljdes av kunskap om örtkurer. Det fanns några få storskaliga religiösa ceremonier, som återigen var relaterade till gruppkurering, välbefinnande och förutsägelser. Viss kunskap om örter har bevarats.
Comancherna lärde sig troligen om peyote omkring 1800 när de flyttade in i södra Texas och norra Mexiko. Det användes först som en medicin för att berätta om kriget. I slutet av 1880-talet och början av 1890-talet flyttade en liten grupp lipanapacher från New Mexico till Oklahoma och förde med sig en ny peyote-ritual till comancherna. Den förtrycktes till en början av den federala regeringen, men blev formellt införlivad som Native American Church 1918.
Under president Ulysses S. Grants ”fredspolitik” utsågs Society of Friends (kväkare) till agenter i Kiowa-Comanche-Apache-reservatet, men de gjorde föga framsteg. På 1890-talet upprättades romersk-katolska, episkopala, baptistiska och mennonitiska missioner. Även om de flesta missionärerna var vita, tjänstgjorde comancherna från och med 1890-talet som diakoner, predikanter och präster. Hymner komponerades på comanche-språket med hjälp av comanche-musikformer eller genom att europeiska melodier anpassades till comanche.
På 1880-talet fanns comancher bland eleverna vid internatskolorna Hampton Institute och Carlisle Indian Industrial i Virginia och Pennsylvania, även om det var relativt få som gick på dessa skolor (sammanlagt femtioåtta comancher gick på Carlisle). Det var vanligare att gå på Fort Sill Indian School i Lawton och Riverside i Anadarko, och på senare tid, efter det att den förstnämnda skolan stängdes, har comancherna gått i de lokala offentliga skolorna. På senare år har comancher uppnått avancerade examina inom många områden, bland annat juridik, pedagogik och gudomlighet.
Och även om comanche-språket en gång i tiden talades över de södra slätterna (och ibland kallades för ”slätternas hovspråk” på grund av dess breda användning), har antalet talare minskat. Det finns två ordböcker på comanche-språket i tryck, och Numu Tekwapuha Nomnekatu, Comanche Language and Cultural Preservation Committee, har arbetat för att återupprätta kunskapen om språket genom ett antal grundböcker. Flera berättelser på comanche-språk och en psalmbok har publicerats.
Comancherna före reservationen hade aldrig någon exklusiv medlemspolicy. Många spårade sina anor till Arapahos, Crows, Shoshones och till och med Hopis och andra Pueblos. Från början av 1700-talet tillfångatogs spanjorer, mexikaner och senare angloamerikaner och tysk-texaner och adopterades i comanchefamiljer. Påståendet att färre än 10 procent av de comancher som levde på 1930-talet kunde kallas ”fullblods” är dock troligen en överdrift.