Om du har tittat på en av Christopher Titus senaste åtta komedispecials, lyssnat på hans podcast eller sett ett enda avsnitt av hans självbetitlade, kriminellt inställda Fox-show, känner du till den oroliga, mörka och potentiellt livsavgörande livshistorien för denna erfarna ståuppkomiker och historieberättare.

Att ha en alkoholiserad far, en sinnessjuk mor vars skilsmässa innefattade obetalda barräkningar och att strax före en föreställning på Addison Improv få reda på att hans ex-fru var otrogen mot honom under hela deras äktenskap var tydligen bara pricken över i:et på en djupt skiktad svampkaka av tragedi.

Titus nionde föreställning, som han spelar nu på fredag på Texas Theatre, heter ”Stories I Shouldn’t Tell”.

”Konceptet för den här är historier som jag bokstavligen inte kunde berätta under en lång tid”, säger Titus. ”Nu när en massa människor har dött är det berättelser som jag inte borde berätta.”

Den kaliforniska komikern, skådespelaren och författaren har hållit på med komedi sedan han var 19 år och började bygga upp en publik på 90-talet med en kritikerrosad enmansföreställning om sin hårda uppväxt kallad Norman Rockwell is Bleeding. Hans stand-up fungerade som grund för hans sitcom Titus, där han spelade sig själv som ägaren till en butik för anpassning av hot rod-produkter som pratade med publiken från en kall, tunn cell inne i hans huvud och gick som ett lejon i bur runt en hastigt byggd trästol som såg ut som om den hade plockats upp på en loppmarknad i en dödscell.

Varje avsnitt gav tittarna en försmak av ett hemliv som förmodligen är vanligare än vad de flesta vill erkänna, och behandlade svåra ämnen som missbruk av make/maka, psykisk sjukdom, alkoholism och till och med mord på ett mer oförblommerat, unikt och ärligt sätt än någon annan sitcom på den tiden. Titus tittade fram och tillbaka genom sitt liv och sina relationer under varje avsnitt som involverade hans flickvän, styvbror, bästa vän och den hårdnackade, hårt drickande fadern Ken, perfekt spelad av skådespelaren Stacy Keach.

Hans specialsändningar och album väver mellan utforskningar av det mörka tillståndet i aktuella frågor, som hans tidigare verk Ameriggedon, och det mörka tillståndet i hans personliga liv och minnen, som Born with a Defect, som tillbringade fyra veckor på Billboards topp 10-lista över komedialbum 2017. Titus säger att hans nyaste stand up-show utforskar några av de karaktärer från hans liv som fansen redan tror att de känner till. Hans berättelser påminner om minnen med hans mamma Juanita, som blev inlagd på ett mentalsjukhus när han var ett barn och som senare dödade sin andra make, slog ett mordåtal och till slut tog sitt eget liv, och hans pappa, som en gång kidnappade honom från sina morföräldrar när han förlorade vårdnaden om honom i en skilsmässa.

”Hela poängen med showen är att vi alla har tragedier”, säger Titus. ”Det är det enda som gör oss lika, och det spelar ingen roll vem du är. Du kommer att dö. Showen börjar på det viset. Vi kommer alla att ha tragedier och sjukdom och bilolyckor och död och hjärtesorg kommer att hända. Säg vad du vill. Döden må vara en bitch men den är inte rasistisk. Det kommer att hända.”

Titus säger att han höll vissa av historierna borta från sina tidigare shower och album eftersom han trodde att publiken inte skulle tycka att de var roliga, även om han är känd för att hämta humor från mycket mörka platser i sitt liv och i nyheterna. Hans nuvarande fru Rachel Bradley, en ståuppkomiker som också är värd för hans podcast, uppmanade honom att göra dessa historier om sig själv, sin mamma och andra familjemedlemmar till något för scenen.

”Hon sa att du alltid gör mörka, dysfunktionella saker, men det är på en slags ytnivå och det finns en massa andra saker om din syster och din mamma och jag sa att jag tror inte att folk kommer att skratta åt de här historierna”, säger Titus. ”Hon sa att du kommer att lista ut det och nu har jag listat ut det. Det här får Norman Rockwell is Bleeding att se ut som en Jeff Dunham-special.”

Titus säger att han inte håller tillbaka något eftersom försök att mjuka upp en hård historia för en publik kommer att försvaga skämtet. Han har konsekvent behållit den ärligheten genom sin stand-up, sin tv-show och sin film Special Unit, som handlar om en korrupt polis som tvingas leda en grupp handikappade frivilliga som en del av ett lokalt brottsbekämpningsprogram.

”Om man försöker lätta upp det och mjuka upp det så dödar man det”, säger Titus om sitt material. ”Komedi är bara en hård högersväng och om man försöker mjuka upp den, om man försöker göra svängen mildare, blir det bara mindre roligt. Missförstå mig inte. Jag låter dem veta vad som komma skall. Jag försöker lösa självmord i showen.”

En del av hans nya historier innehåller ännu mörkare minnen, som att hans mamma tog med honom till barer när han var fyra år, eftersom ”barnvakter kostade tre drinkar i timmen”, och ännu mer nyligen inträffade svårigheter, som att han förlorade vårdnaden om sina barn i skilsmässan från sin första fru Erin, som av juridiska skäl döptes om till ”Kate” i hans komedispecial Love is Evol.

Om du kommer från det typiska sitcom-hemmet med en kärleksfull mamma och pappa, ett staket på framsidan och genomsnittliga 3,2 barn utan krav på villkorlig frigivning, kan showen låta som ett mörkt sätt att tillbringa en kväll. Titus medger att programmet kanske inte är ”upplyftande” men det kan vara ”inspirerande”, ett adjektiv som kommer från hans fru Rachel.

”Någon skulle komma fram och säga: ’Jag trodde att mitt liv var för jävligt, men ditt är mycket värre än mitt'”, säger Titus. ”Jag säger: ’Tack, känner du dig bättre? Folk är glada över att deras liv inte är lika förstört som mitt. Jag har tusen brev från folk som säger: ’Tack för att du skriver det här, för innan jag såg din komedi trodde jag att jag var en förlorare. Jag trodde att min familj var värdelös, men nu förstår jag det och det är verkligen häftigt. Det enda sättet att döda något hemskt är att lysa ett starkt, starkt, starkt ljus på det.”

Titus föreställningar kan till och med hjälpa honom att bära bördan av sina mörkare minnen genom att ge honom en plats där han kan prata om dem utan att behöva betala 200 dollar i timmen ur egen ficka till en psykoterapeut. Han säger att hans senaste föreställning var svår att framföra till en början, men precis som alla andra minnen som han har utvunnit ur sitt liv har den hjälpt honom att hitta en punchline som gör det lättare att passera genom tiden.

”Jag hade två tidiga kvällar då jag gick backstage och bara satte mig ner och var fruktansvärt deprimerad, nästan till tårar”, säger han. ”Det var bara dåligt och vad som sedan slutar med att hända, och det är samma sak med Norman Rockwell, är att efter ett litet tag med de här berättelserna, som jag har gett så mycket betydelse åt och som har haft så mycket betydelse för mitt liv, så försvinner de och blir till absurda komiska bitar, och då får jag en inblick i vad situationen var.”

• Kändisar
• Komedi
• Film och TV