Vidare WHO har inlett en undersökning av möjligheten att coronavirusinfektion kan spridas från människor till husdjur efter att en fyraårig malaysisk tigerhona på Bronx Zoo blev den första i sitt slag som testades positivt för coronaviruset, men vissa veterinärer har hävdat att det hittills inte finns några tydliga bevis för att det finns någon omvänd överföring från människa till djur.
I Bronx zoo ska sammanlagt fyra tigrar och tre afrikanska lejon också ha utvecklat torrhosta, ett typiskt symptom hos COVID-19-patienter. Vidare konstaterades i veckan i en studie som publicerades på webbplatsen för tidskriften Science att illrar också potentiellt kan smittas av SARS-CoV-2, det virus som orsakar COVID-19-sjukdomen, men man tillade dock att hundar, höns, grisar och ankor inte riskerar att bli smittade.
Och läs vidare: Efter infektion på Bronx Zoo, fokus på två ”exotiska” tigrar i Arunachal
Juliet Decaestecker, en Indienbaserad veterinär från Belgien och författare till boken ”Healthy Dog, Happy You”, säger: ”Trots att antalet globala fall av COVID-19 har överskridit en miljon… har vi bara sett exempel på två hundar och en katt i Hongkong, och en tiger i New York, som hade positiva resultat av tester för infektion.”
Till The Hindu sade dr Decaestecker att PCR-tester som utförts i dessa fall endast drar slutsatsen att virusmaterial finns närvarande – ett fall av passiv kontaminering – men att det inte nödvändigtvis innebär en pågående infektion hos djuret som kan överföras vidare. För att vara säker på att det finns en infektion hos djuret måste antikroppstester utföras.
Och läs vidare: Pench-tigerns död väcker farhågor om COVID-19
Närvaron av coronaviruset i fallet med tiger Nadia från Bronx zoo sägs bero på att djuret utsattes för exponering via kontakt med en anställd i djurparken som aktivt utsöndrade viruset. På en bredare artnivå kan vi hitta virusfragment i magen eller i luftvägarna hos hundar, men det kan också vara viruset… från den sjuke ägaren som är i nära kontakt med hunden”, påpekade Decaestecker.
Och läs vidare: Coronavirus-pandemi sätter fokus på tuberkulos bland djurparksdjur
I själva verket bär husdjur, inklusive hundar, naturligt på andra coronavirus i sina mag-tarm- och luftvägar, som skiljer sig från det nya coronavirus som ligger bakom COVID-19, sade hon.
Med tanke på bristen på bevis för omvänd överföring av coronaviruset, även om ett sällskapsdjur uppvisar respiratoriska eller gastrointestinala symtom bör de inte rutinmässigt testas för COVID-19 vid denna tidpunkt, så att det inte förvärrar bristen på testkit för människor, sade Dr Decaestecker. I stället bör djurets ägare först rådgöra med veterinären via telefon för att avgöra om det behövs en undersökning på kliniken. Vid behov bör testning för infektionssjukdomar som ofta orsakar sjukdom hos sällskapsdjur utföras. Om en ny, oroande sjukdom observeras som inte kan förklaras på annat sätt och sällskapsdjuret har haft nära och långvarig kontakt med en person med bekräftad eller misstänkt COVID-19-infektion bör veterinären kontakta statens folkhälsoveterinär eller den utsedda hälsovårdstjänstemannen för att diskutera om det finns behov av att testa djuret för COVID-19 eller inte.
Dr Decaestecker sade att det i många fall inte finns någon anledning att avlägsna husdjur från hemmen även om COVID-19 har identifierats hos medlemmar i hushållet, såvida det inte finns risk för att själva djuret inte kan tas om hand på lämpligt sätt. ”Under denna pandemiska nödsituation behöver husdjur och människor var och en stöd av den andra och veterinärer finns där för att stödja en god hälsa hos båda”, påpekade hon.