Danny’s nuvarande bio som BMG-artist:
Musik föder själen och få människor förstår dess kraft bättre än Danny Gokey. Hans unga liv har varit en berg- och dalbana och musiken har varit hans ständiga följeslagare. Den gav honom stöd efter att hans första fru Sophia hade dött, och den drev honom uppåt på listorna efter att världen upptäckte hans talang i American Idol. Musiken har format hans liv och gett honom en känsla av syfte och riktning, även i de svåraste perioderna.
På Gokeys nya album, Hope in Front of Me, levererar Milwaukee-borna en kraftfull samling låtar som livfullt väcks till liv av hans varma, själfulla röst. Projektet är fylld av energi på sådana livliga up-tempo låtar som ”Take it to the Limit” och sjuder av känslor på låtar som det övertygande titelspåret där han sjunger ”I know in my soul no matter how bad it gets, I’ll be alright” (Jag vet i min själ hur illa det än blir så kommer jag att klara mig. Det finns hopp framför mig.” För Gokey är dessa ord mer än bara en text till en bra låt. De definierar hans liv och understryker hans uppdrag att nå andra med hopp och underhållning. Dessa ord kan tyckas utesluta varandra för vissa, men Gokey vet vilket värde de har tillsammans.
”Jag ville blanda hopp och underhållning, men inte på ett sätt som skulle vara klyschigt eller sentimentalt”, berättar Gokey. ”Jag vill leverera ett budskap som ger näring åt själen, men som får dig att vilja röra dig och groove till musiken. Det är alltid målet när jag skriver. Jag är en troende person, så jag vill alltid att mina låtar ska ha ett starkt budskap om hopp. Jag vill skriva dem på ett sätt som är fräscht. ”Hope In Front of Me” har ett bra budskap, men den har också ett bra groove i låten så att du rör dig och din själ får näring medan du sjunger och jammar till musiken.”
”Hope in Front of Me” är huvudsingeln från Gokeys fint utformade andra album och har entusiastiskt tagits emot av radions grindvakter och de fans som har stöttat Gokey sedan han placerade sig på tredje plats i den åttonde säsongen av American Idol. Han följde sin Idol-upplevelse med ett debutalbum på 19 Recordings/RCA Records som gav upphov till hitsinglarna ”My Best Days Are Ahead of Me” och ”I Will Not Say Goodbye”. Albumet debuterade på plats 4 på Billboard-listorna och gav Gokey den bästa försäljningssiffran för en debuterande manlig countryartist på 18 år. Han gav sig ut på turnéer för att stödja albumet och turnerade med Sugarland, Taylor Swift och andra högt uppsatta artister.
”Jag älskade det och hade mycket roligt när jag gjorde det första albumet”, säger Gokey. ”Det var en stor inlärningsupplevelse. Det känns som om Gud ordinerade det och det förde mig till Nashville.”
Music City kändes definitivt som ett bekvämt hem för den begåvade Wisconsinbon som är född i Wisconsin och som växte upp med att lyssna på en mängd olika typer av musik, från Keith Green till Tim McGraw och The Tempations. ”Min pappa var mitt största inflytande när det gäller musik”, säger Gokey, som föddes som det femte av sex barn. ”Vi lyssnade på Dallas Holm, Ray Boltz, dcTalk och Sandy Patti, men vi lyssnade också på countrymusik som Brooks & Dunn och Lee Ann Womack samt funk- och soulmusik som Temptations, Four Tops, The Chi-Lites och Average White Band. Min pappa hade en mycket varierad musiksmak och det var en fantastisk musikutbildning.”
Gokey har alltid älskat musik, men i början var det inte ett jobb som betalade räkningarna. ”Jag körde en 18-hjulig semi-truck, en stor lastbil”, säger han. ”Jag gillade det faktiskt. Var det vad jag ville slå mig till ro med resten av mitt liv? Nej, för det var musiken som var min passion.”
Hustrun Sophia uppmuntrade hans drömmar och uppmanade honom att provspela i American Idol. Bara en månad före hans audition dog Sophia oväntat efter vad som skulle ha varit en rutinmässig hjärtoperation. Paret hade varit kära vänner i high school och Danny var förkrossad. Men mitt i sorgen uppfyllde han Sophias önskan och ställde upp på audition till American Idol en månad efter hennes bortgång. Han gick vidare i tävlingen. Tittarna berördes av Dannys historia och djupet och kraften i hans röst gjorde honom till fansens favorit.
American Idol hjälpte inte bara Gokey att få ett skivkontrakt och katapultera hans röst in i miljontals hem, utan det hjälpte också till att ge honom en plattform för att lansera Sophia’s Heart, en organisation som grundades för att fortsätta det arv av givande som hans avlidna hustru startade. Organisationen ger hemlösa familjer i Nashville en plats att bo på, och Gokey är stolt över hur Sophia’s Heart har expanderat för att ta hand om ett växande antal familjer varje år.
Även när han jonglerade sitt arbete med det växande ideella företaget, fann Gokey fortfarande tid att vara med och skriva alla utom två låtar på sitt nya album. Hope in Front of Me är producerat av de prisbelönta musiklegendarerna Keith Thomas (Amy Grant, Vanessa Williams) och Bernie Herms (Natalie Grant, Barbra Streisand) och visar på djupet och bredden i Gokeys konstnärskap som låtskrivare och sångare. Varje sång har den känslomässiga ärlighet och de livsbejakande budskap som har blivit kännetecknande för Gokeys musik. ”Love Will Take You Places” har en hemskt vacker melodi och en kraftfull text om kärlekens förmåga att ta oss till platser som vi aldrig trodde att vi kunde ta oss till. ”It’s Not Over” börjar med en söt soulig vibe som byggs upp till en pulserande hymn av överlevnad och triumf.
”Tell Your Heart to Beat Again” är en magkänslig ballad som talar om smärta och förlust, men som ändå tjänar som en påminnelse om hoppet som alltid finns närvarande även i de svåraste tiderna. ”This is What It Means” är en avslöjande ballad som Danny säger är den mest självbiografiska. ”Den låten handlar mest om mig”, säger han. ”Bokstavligen varenda rad i den är skriven från en sann erfarenhet. Den talar om kärlek och säger ’det finns rädsla, det finns tro, det finns förlust, det finns nåd’. Jag har sett det från båda sidor. Detta är vad det innebär att vara levande”. Det är den sannaste låten på albumet.”
Danny Gokey är en överlevare. När han sjunger finns det en auktoritet och övertygelse som kommer från livserfarenhet. Han har gått igenom så många utmaningar, men hoppet har ändå alltid varit en del av hans resa. Dessa dagar befinner sig Gokey i en ljuvlig säsong. Han har gift om sig och han och hans fru Leyicet har en vacker son, Daniel Emanuel, som föddes den 20 januari 2013. Gokey berättar om sitt liv i sin självbiografi, som också har titeln ”Hope in Front of Me”, och i låtarna på sitt nya album. ”Livet kanske inte alltid är vettigt”, säger han. ”Det finns ingen rättvisa i det och ibland kanske det inte verkar rättvist, men det är inte slutet på vägen. Vänd sidan. Gå framåt och fortsätt att lägga ditt liv i Guds händer. Det finns alltid hopp framåt.”
Om Sophia’s Heart:
Sophia’s Heart grundades för att hedra Sophia, Danny Gokeys avlidna fru. Hennes arv av kärlek lever vidare via denna organisation genom att inspirera barns sinnen genom musik och konst, hjälpa familjer att lyckas genom insatser och återupprätta hoppet i våra samhällen. Många har redan fått hopp genom Sophias hjärtas hjälpande hand. I takt med att våra efterskoleprogram fortsätter att utvecklas och samhällsarbetet utvidgas ytterligare, har Sophia’s Heart som mål att förändra livet för oräkneliga barn, ungdomar och familjer. För mer information, besök www.sophiasheart.org.
Dannys bio från hans RCA-tid och lanseringen av hans första album ”My Best Days” 2009:
Från hans dagar med långa arbetsdagar som lastbilschaufför till hans tredjeplats i säsong åtta av American Idol har Danny Gokey alltid varit en student av livet. Med en konstnärs öga för detaljer och en nyfiken själ som är ivrig att lära sig av varje situation har Gokey fått mer livserfarenhet än de flesta som är dubbelt så gamla som han. Dessa erfarenheter, från det glada till det hjärtskärande, genomsyrar Gokeys debut på 19 Recordings/RCA Nashville, My Best Days, en samling låtar som ger genklang av ärliga känslor och som berör de kollektiva förhoppningar och drömmar som definierar livet.
När man lyssnar på albumet är det uppenbart att Gokey har en stark känsla för vem han är som artist och vad han vill säga till sin publik. Det finns ett fokus och en känsla av målmedvetenhet som sällan återfinns på en debutskiva. ”Det är country, men det har en lite annorlunda udd”, säger den från Milwaukee. ”Jag vill skapa mitt eget fingeravtryck och jag vill att min musik ska säga något. Jag vill ha en känslomässig koppling, men samtidigt vill jag få folk att bara ha roligt, få dem att vilja dansa, ha kul och festa. Jag ville ha med alla dessa känslor på cd:n, och det känns som om jag lyckades med det.”
Under sin tid i American Idol imponerade Gokey på domarna med sin mångsidighet när han framförde hits av bland annat The Temptations, Carrie Underwood, Michael Jackson och Rascal Flatts. När han fortsatte att stiga i ledet av Idol-aspiranter blev det allt tydligare att Gokey var välsignad med en röst som kunde sjunga vilken musikstil som helst och förvandla vilken låt som helst till ett fängslande ögonblick. Så varför valde han en karriär som countryartist? ”Jag kände att jag kunde vara mig själv”, säger han sakligt och erkänner att han fick några karriärråd från någon han respekterade. ”Randy Travis var en mentor för American Idol, och han frågade mig: ’Har du tänkt på country? Du måste verkligen göra det, för folk skulle älska dig och den mängd själ som du skulle kunna tillföra country. Du tillför det något unikt.”
Gokey är fortfarande något överraskad och ödmjuk inför den uppmuntran han fick från en av sina musikaliska idoler, och säger att den övergripande American Idol-upplevelsen hjälpte honom att definiera vem han är som artist. ”Allteftersom programmet fortskred började jag hitta mig själv och började finslipa på vem jag vill vara, vad jag vill vara och vad jag vill representera”, berättar Gokey. ”Det som jag identifierade mig mest med var budskapet. När jag sjunger vill jag sjunga något passionerat och jag vill sjunga något som har stor betydelse för mig. Det har jag alltid funnit i country. Jag vill vara känd som countrysångare resten av mitt liv.”
Gokeys liv före American Idol förkroppsligar de teman som befolkar countrymusikens lexikon, från hans ödmjuka rötter i en fattig men kärleksfull familj till hans hårt arbetande dagar som lastbilschaufför och förlusten av den person som stod honom varmast om hjärtat: hans fru Sophia. Livet har förberett Danny Gokey för att sjunga countrymusik.
Född som det femte av sex barn växte Danny Gokey upp i en familj som ofta hade ont om pengar, men mycket kärlek och uppmuntran. Hans föräldrar var musikfantaster och introducerade sina barn till en mängd olika ljud, bland annat Motown, jazz och country. ”Min första CD var Wynonna Judd och jag älskade den. Jag älskar henne”, säger Gokey. ”Hon hade den här själen som gick in i det och man kände bara musiken när den spelades, och den första singeln som jag köpte i mitt liv var Tim McGraws ’Don’t Take the Girl’. Jag lyssnade på den låten och den fick mig att vilja gråta. Vince Gill är en annan av mina favoriter.”
Likt många artister före honom, från den legendariska Aretha Franklin till det platinasäljande rockbandet Switchfoot, kan Gokey spåra sina musikaliska rötter till kyrkan. Samtidigt som Gokey arbetade på musikavdelningarna i två olika kyrkor, loggade han också hårda dagar som lastbilschaufför. ”Jag körde en 18-hjulig semi-truck, en stor lastbil”, säger han. ”Jag gillade det faktiskt. Var det vad jag ville slå mig till ro med resten av mitt liv? Nej, för det var musiken som var min passion.”
Hans fru uppmuntrade Danny att ge American Idol en chans, men bara en månad före uttagningen dog Sophia oväntat efter vad som skulle ha varit en rutinmässig hjärtoperation. Paret hade varit kära vänner i high school och Danny var förkrossad. Han fann tröst och läkning i musiken. ”Musiken var den viktigaste platsen dit jag kunde gå och låta sorgen komma ut, låta tårarna bara rulla. En del musik som jag lyssnade på hade en beslutsamhet i sig, och jag bestämde mig för att det här inte skulle bli det som förstörde mig för resten av mitt liv. Det kan vändas till en byggsten, och jag kan bli en bättre människa för det. Musiken gav mig läkning. Det var så jag tog mig igenom och tar mig igenom det än idag.”
Med kännedom om musikens kraft gick Gokey in i studion fast besluten att skapa ett debutalbum fyllt av låtar som betyder något. ”Jag har definitivt något att säga med det här albumet, och jag tror att folk kommer att inse det”, säger han. ”Musiken var katalysatorn som hjälpte till att skapa läkning, en beslutsamhet och en beslutsamhet. Det är därför jag vill göra musik. Jag vill ge samma hopp. När min fru gick bort försökte jag delta i American Idol och musiken gav mig hopp. Den gav mig en anledning att leva igen. Nu vill jag föra in det i min musik.”
I samarbete med producenten Mark Bright, känd för sitt arbete med Carrie Underwood och Rascal Flatts, har Gokey skapat ett album fyllt av minnesvärda, meningsfulla låtar, skrivna av några av branschens främsta låtskrivare. Veteranerna Marv Green och Kent Blazy har skrivit titelspåret och den första singeln ”My Best Days Are Ahead of Me”. Det är en uppmuntrande blick mot en ljusare framtid, en optimistisk hymn som säkert kommer att antas av alla som tror på bättre dagar.
”I Still Believe” är en groove-orienterad låt som skrivits tillsammans med American Idol-domaren Kara DioGuardi. ”It’s Only” är en kraftfull uppmaning till handling som illustrerar några av livets utmaningar och uppmuntrar oss att göra skillnad där vi kan. Låten är skriven av Tom Douglas och Lady Antebellums Charles Kelley och Dave Haywood, och är en övertygande ballad som visar på räckvidden och det känslomässiga djupet i Gokeys själsliga röst.
”I Will Not Say Goodbye”, skriven av Lari White, Chuck Cannon och Vicky McGehee, är en gripande ballad som Gokey säger att han bara var tvungen att spela in. ”Den låten representerar helt och hållet vad jag kände när min fru gick bort”, säger Gokey, som har startat en välgörenhetsstiftelse, Sophia’s Heart, till sin frus minne. ”Sophia’s Heart startades för att jag ville hålla hennes arv vid liv.”
Och även om det finns låtar som får lyssnarna att stanna upp och granska sina prioriteringar, finns det också flera som kommer att inspirera fansen att rulla ner fönstren och sjunga med. ”Life on Ya” och ”Get Away” är smittsamma skivor av skoj, och ”Crazy Not To” fångar upprymdheten av att bli förälskad. ”Man vill inte att folk ska känna sig överväldigade av en viss sak”, säger Gokey om att balansera de mer innehållsrika låtarna med roligare saker. ”Man vill att de ska uppleva olika saker, och jag tror att vi lyckades med det. Vid ett tillfälle sa jag: ”Jag vill ha roliga, roliga låtar!”. Man vill vara väldigt balanserad, och jag tycker att vi gjorde ett bra jobb med det. Ibland vill jag ha roligt helt utan anledning.”
Poignant, bråkigt, tankeväckande och leende – Danny Gokeys debutalbum är allt detta och så mycket mer. Det är en reflektion av livets toppar och dalar från en ung man som är väl bekant med båda. ”Jag är mycket stolt över den här cd:n. Varje låt har något att säga”, berättar han. ”Vi är alla människor, och människor består av så många olika aspekter. Vi vill bli underhållna, men vi vill också bli inspirerade, och musik är ett universellt språk.”