Prag, Tjeckien – Davidsstjärnan ”uppfanns” eller ”skapades” uppenbarligen inte i Tjeckien. Det är dock i 1300-talets Prag som den blev en av judendomens viktigaste symboler.

Davidsstjärnan, eller ”Magen David” (”Davidssköld”) på hebreiska, består av två överlagrade liksidiga trianglar som bildar en sexuddig stjärna. Dess ursprung kan inte spåras tillbaka till Bibeln eller Talmud, men sägs härröra från den (förmodade) likheten med formen på kung Davids sköld.

Och även om den har sitt ursprung i antiken användes den inte som en symbol för judisk identitet, och den var inte ens begränsad till judendomen. Den vanligaste symbolen för judendomen vid den tiden var den sjugreniga kandelabern – fortfarande ett av Israels emblem i dag.

Davidsstjärnan användes å andra sidan ursprungligen som ett arkitektoniskt motiv och dekorativ utsmyckning för synagogor och andra religiösa byggnader (även katedraler). Judiska mystiker, särskilt kabbalister, gav successivt kung Davids sköld allt större aktualitet och knöt magiska krafter till den. Men hur blev den en av de mest betydelsefulla och definierande symbolerna för judendomen och de judiska samfunden i hela Europa?

Det är här som Prag kommer in i bilden: 1354 godkände den tysk-romerske kejsaren och kungen av Böhmen Karl IV att den judiska församlingen i de tjeckiska länderna fick bära en röd flagga med Davidsstjärnan. Den judiska församlingen i Prag blev därför den första i Europa att använda denna symbol som sitt officiella och juridiska emblem.

Användningen spreds långsamt över hela Europa: på 1400-talet använde till exempel Budapests judiska församling en nästan likadan flagga för att träffa kung Mathias Corvin. Från 1600- till 1800-talet antogs davidsstjärnan nästan universellt av judiska samfund (inklusive den sionistiska rörelsen).

Davidsstjärnan är ett tecken på de judiska samfundens närvaro och egna identitet i de europeiska samhällena, men den förknippas också med de mörkaste timmarna i den judiska historien: under nazisternas ockuperade Europa tvingades judarna bära den gula brickan med Judas inskriven i mitten av den sexuddigade stjärnan.

Sedan staten Israel grundades 1948 finns davidsstjärnan också med på landets nationalflagga och är än i dag en av de mest definierande och utbredda symbolerna för judendomen.

Och allt började i Prag…