Oberoende leksaksaffärer är den typ av ställen som man blir sugen på från gatan. Du är på väg till något annat ställe, med barn eller utan, kliver in, och du kommer ut en timme senare i ett lyckligt tillstånd, oavsett om du har köpt något eller inte. Det är den typ av ställen som människor söker sig till för en eftermiddag av skoj, för leksaker som du inte kan hitta i en storbutik, eller för expertisen hos försäljarna som vet löjligt mycket om leksaker, spel och vilka byggklossar som är perfekta för ditt barn.

RELATERAT: Julklappar: Och även om ingen kan påstå att de stora butikskedjorna och näthandeln har gjort livet surt för många lokala företag, har oberoende leksaksaffärer klarat sig (i varierande grad) på grund av dessa fördelar. Det är de immateriella egenskaper som deras enorma konkurrenter inte har, för att inte tala om de evenemang som de anordnar, som gör många lokala leksaksaffärer till sådana integrerade delar av sina samhällen. Och som förhoppningsvis håller dem kvar i verksamheten.

ÄVEN: De bästa leksakerna och spelen för att förvandla din bakgård till en hinderbana för barn

I motsats till vad många tror finns det fortfarande många fantastiska oberoende leksaksaffärer runt om i landet. Tillräckligt för att det ska bli en utmaning att välja ut de bästa. Butikerna på den här listan har valts ut för att de uppfyller många eller alla dessa kriterier: de erbjuder ett brett utbud av leksaker, säljer specialprodukter som du inte hittar någon annanstans, kan skryta med sin långa historia i samhället, har vunnit utmärkelser och har fått goda omdömen av andra pålitliga källor.

Mer: De bästa uppblåsbara vattenrutschkanorna och vattenleksakerna för att förvandla din bakgård till en vattenpark

Bättre än så? De täcker alla regioner i USA. Vilket innebär att oavsett var du bor i de nedre 48, är du aldrig mer än en lång dags bilresa från en av dessa butiker.

De bästa oberoende leksaksaffärerna i Mellanvästern

Big Fun

Ställe: Cleveland Heights, OH
Granskningsår: 1991
Specialitet: Specialitet: Vintage samlarföremål (’80 & ’90s)
Den lägsta nivån: Om det såldes på 80-talet och i början av 90-talet i en leksaksaffär kan du få det här idag. (Du kan ta med dina egna barn dit också, men det är inget krav.) Star Wars- och Ghostbusters-figurer? Absolut. Original Transformers som Sea Spray och Cosmos? Japp. Vintage G.I. Joe actionfigurer (inte dockorna) som 1984 Roadblock (det är en .50 cal Browning, inte en M60, om du skulle ha glömt det) och Major Bludd (primär specialitet: terrorist)? Kontrollera och kontrollera. Original WWF-figurer som Hulk Hogan och Andre the Giant? Självklart. De säljer också allt från uppstötningspulver till tillfälliga tatueringar av Beavis & Butthead. Vi skulle kunna fortsätta och fortsätta, men ni fattar poängen, och vi måste boka ett flyg till Cleveland.

LARK Toys

Områdesort:

LARK Toys

Områdesort: Kellogg, MN
Granskningsår: 1983
Specialitet: På platsaktiviteter & Underhållning
Den lägsta nivån: LARK Toys är lika mycket en leksaksaffär som ett hälsosamt alternativ till Chuck E. Cheese’s, och det är värt varje minut av den nästan två timmar långa bilresan från Minneapolis centrum. Ja, det finns gott om leksaker att köpa. Men det finns också en karusell, en bokhandel, en antik leksaksutställning och en 18-håls minigolfbana. Eftersom du kommer att vara där ett tag är det bra att det också finns ett café som erbjuder smörgåsar, sallader och snacks samt hemgjord karamell. Det finns också minilamor som barnen kan komma nära och nära ⏤ de heter Francis, Irving och George.

Quake Collectibles

Ställe: Chicago, IL
Specialitet: Specialitet: Vintage samlarföremål (’70 & ’80s)
The Lowdown: Det här älskade hålet i väggen är packat från golv till tak med leksaker och figurer från 70- och 80-talen: Star Wars, Star Trek (ju fler stjärnor desto bättre), Freddy Kruger, Conan the Barbarian, Optimus Prime ⏤ du får bilden. Modellbilar, lego och till och med serier kompletterar utbudet. Förutom Chicago finns det även satellitkontor i förorten i närliggande Evanston och Roselle, Illinois.

Rotofugi

Ställe: Chicago, IL
Granskningsår: 2004
Specialitet: Designleksaker
Lågpris: Makarduon Kirby och Whitney Kerr öppnade denna butik i Chicago för mer än tio år sedan för att sälja originalleksaker i begränsad upplaga som skapats av oberoende designers och konstnärer från hela världen. Sedan 2007 har de också haft en framträdande plats för Chicago-baserade producenters verk, inklusive vinylfigurer, blindboxar och popkulturella leksaker och samlarföremål, samt konsttidningar, affischer och konstnärliga hemslöjdsartiklar. Det finns också månatliga konstutställningar och evenemang för vuxna som drink & drar.

Bästa oberoende leksaksaffärer i New England

A2Z Science & Learning Store

Ställe: Northampton, MA
Orkomstår: 1987
Specialitet: Science/Developments Leksaker & Spel
The Lowdown: Denna leksaksaffär med vetenskaplig inriktning vänder sig till blivande byggare och ingenjörer. Du kan hitta vanliga leksaker här, men hyllorna domineras av utbildningsinriktat material. I butiken anordnas lokala tävlingar, från haiku- och legobyggartävlingar, och det finns till och med en yo-yo-skola. Behöver du ett exempel på hur värdefulla leksaksaffärer är för sina samhällen? År 2015 utsågs A2Z:s grundare Jack Finn till Årets person av Daily Hampshire Gazette för sitt livslånga samhällsengagemang.

Amato’s Toy and Hobby

Ställe: New Britain, CT
Grundar: 1940
Specialitet: Specialitet: Brett urval
Lågt pris: Den avlidne Vincent Amato började sälja modellflygplan som tonåring 1940 från sin pappas VVS-butik. Den blygsamma starten gav upphov till en lokal leksaksförsäljning som i dag drivs vidare av hans tre barn i två butiker. Amato’s säljer i stort sett allt man kan förvänta sig av en butik som har finslipat sitt hantverk i sju decennier, från klassiska och nya leksaker och spel till hobbyartiklar som modelltåg, bilar och raketer. Och i en butik som är stolt över att sälja amerikansktillverkade produkter kan du också fylla på med auktoriserade scout- och flickscoutuniformer.

Charles Ro Supply Company

Ställe: Malden, MA
Granskningsår: 1972
Specialitet: Modelltåg
Den lägsta nivån: Om det finns ett paradis för modelljärnvägsentusiaster är det här. Charles Ro Supply Company är landets ledande Lionel Trains-återförsäljare, och i dess 50 000 kvadratmeter stora lager och utställningslokal finns en 32 fot x 16 fot stor anläggning med sex tåg som körs oavbrutet varje lördag från 10.00 till 16.00. Företaget började som Charles Ro, Sr.’s sidogig som han drev från sin skönhetssalong, men hobbyverksamheten blev så lukrativ att han släppte locktängerna och satsade helhjärtat på tåg.

Josh’s Toys & Games

Location: Manchester, NH
Granskningsår: 2008
Specialitet: Bredt urval
Den lägsta nivån: Om du vill köpa leksaker från någon som nyligen var barn själv har Josh Heinzl tagit hand om dig. Josh Heinzl, som nu är 24 år gammal, började sälja leksaker på nätet när han letade efter förnödenheter till sitt Lego-robotlag. Han lärde sig snabbt hur man köper och säljer med vinst och öppnade genast sin egen butik i ett lokalt köpcentrum ⏤ vid 15 års ålder. Idag har Josh’s Toys & Games fem platser i New England-området, med ett stort utbud av spel, från rollspel till standardspel som pussel.

Bästa oberoende leksaksaffärer i nordöstra England

JaZams

Området: Princeton, NJ
Granskningsår: 1996
Specialitet: Bredt urval
Den lägsta nivån: Det här stolta lokala etablissemanget är fyllt av underverk på insidan, med otaliga mobiler som hänger från de välvda taken, med leksaker staplade på hyllor som är nästan lika höga, och som sitter i grupper på exponerade horisontella balkar. Leksakerna är avsedda för barn i alla åldrar och intressen, från plyschdockor & och vetenskapsuppsättningar till badleksaker, böcker, musikinstrument och till och med klassiska leksaker som Chatter Telephone och trevägskoppar och bollar. Och som en del av sina samhällsorienterade rötter sponsrar butiken och sprider ordet om många lokala evenemang, som kvartersfester, boksläpp och liknande.

Labyrinth Games & Puzzles

Lokalisering:

Labyrinth Games & Puzzles

Lokalisering: Washington, DC
Specialitet: Bordkortspel & Brädspel
The Lowdown: Fantasy- och bordsspel är namnet på Labyrinth, och evenemang och turneringar är en stor del av butikens uppdrag. Det finns veckovisa fredagskvällar med Magic: The Gathering-turneringar, månatliga brädspelsbataljer, Pokémon-klubbar och så vidare. Du kan inte bara ta med dina barn hit för att inviga och fördjupa dem i allt som har med rollspel att göra, utan en gång i månaden kan du släppa av dem och säga adjö ⏤ en lördagskväll i månaden är barn 7+ värdar från 17-21.med pizza och spel, medan du går och har lite roligt själv.

Mary Arnold Toys

Ställe: New York, NY
Granskningsår: 1931
Specialitet: Personlig shopping & Leveransservice
Den lägsta nivån: Efter att F.A.O. Schwartz i New York stängde sina dörrar 2015 blev denna ikoniska leksaksaffär den äldsta kontinuerligt drivna leksaksaffären i USA. Mary Arnold, som är ett företag som är vant vid att tillgodose upptagna New York-bor, erbjuder en personlig shoppingtjänst ⏤ personligen eller via telefon ⏤ och gratis lokal leverans för dem som behöver råd om gåvor och/eller försöker få in presentköp i sina upptagna scheman.

Playthings, Etc.

Ställe:

Playthings, Etc.

Ställe: Butler, PA
Specialitet: Specialitet: Byggnaden med rymdtema
Den låga summan: Playthings, Etc, som är känt som världens coolaste leksaksaffär, ligger gömd i den lilla staden Butler, Pennsylvania. Det är lätt att förstå hur den fick sitt namn: den vinklade metallbutiken, som ser ut som ett slags fallout shelter från en tid för länge sedan eller ett kraschat stealthbombplan, är hemvist för mer än 3 000 pussel, spel och sällsynta leksaker. Det är en skattkammare av leksaker, och det bästa är att du uppmuntras att sätta dina – och dina barns – händer på varorna (de anställda demonstrerar gärna allting också). Kom under juni och juli och dina barn kan delta i en rullande skattjakt (spårbar på Facebook) med 20 olika föremål.

Bästa oberoende leksaksaffärer i söder

Gudar & Monsters

Ställe: Orlando, FL
Specialitet: Comics
The Lowdown: Orlando, Orlando, Orlando, Orlando, Orlando, Orlando, Orlando, Orlando, Orlando, Orlando, Orlando, Orlando: Det här är en knutpunkt för allt som har med serier att göra: själva serierna, plus t-shirts, figurer, gigantiska montrar (som en Krang i naturlig storlek) ⏤ you name it. Och eftersom serier tilltalar minst lika mycket vuxna som barn, tar Gods & Monsters catering till fans i alla åldrar på allvar: Vuxna kan komma för serierna och stanna för baren som är öppen onsdag till söndag kvällar (antagligen är det någon som tar hem dina barn efter middagstid). Det finns också ett stort område med bord och bänkar för att spela brädspel som också fungerar som evenemangslokal för releasefester, cosplayfester och filmvisningar.

O.P. Taylor’s

Ställe: Asheville, NC
Specialitet: Icke-elektriska leksaker
Den lägsta nivån: O.P. Taylors butik har tre platser i North Carolina, men flaggskeppet i centrala Brevard är den som verkar imponera mest på folk, som sugs in i timmar i taget i sitt färgstarka kaos, där leksaker packar varje centimeter av väggutrymmet och droppar på ledstängerna som leder till butikens andra våning. Leksaksutbudet är inriktat på fysiska leksaker, och mycket få har batterier eller elektronik. Ett av de få undantagen från den regeln är en slingrande elektrisk racerbana som ligger inbäddad i allt kaos och som kunderna kan leka på. Det finns också gott om godis till försäljning, för du vill definitivt att dina barn ska vara trevliga och sockrade här inne.

Smart Toys and Books

Ställe: Knoxville, TN
Granskningsår: 1991
Specialitet: Utvecklingsleksaker
Lågpris: Här fokuserar man på leksaker som stimulerar inlärning och utveckling, genom praktisk tillämpning och genom att införliva fantasi ⏤ leksaker listas här online efter de egenskaper och färdigheter som de kräver av barn, från självständig lek, samarbetslek och motoriska färdigheter till visuell, kreativ, språklig, logisk och musikalisk förmåga. Det finns också en interaktiv lekplats som är en destination i sig själv, och det finns ett utrymme som föräldrar kan boka för att anordna fester.

Toy Joy

Ställe: Austin, TX
Grundar: 1987
Specialitet: Specialitet: Egendomliga & Nostalgiska gåvor
Den låga nivån: Letar du efter en låtsasårbok med bara katter inuti? Kanske har du en älskad person som skulle älska en Weird Al Yankovic-figur, eller kanske du själv skulle älska att ta hem ett pussel från ”Golden Girls”? Om någon av dessa saker faller dig i smaken har Toy Joy allt du behöver. Toy Joy ligger lämpligt nog i centrum av en stad som är stolt över sina udda saker och specialiserar sig på eklektiska gåvor, med allt från japanska leksaker och blindlådor till nyhetssaker, musikaliska leksaker och leksaker för utomhusbruk. Och i somras tog Toy Joy över butikslokalen bredvid och öppnade Yummi Joy, som säljer godis, glass och kaffe, så att du kan tanka upp före, efter eller under ditt besök.

Bästa oberoende leksaksaffärer i väst

Ambassador Toys

Ställe: San Francisco, CA
Granskningsår: 1997
Specialitet: Bredt urval
Den låga summan: 2014 utsågs Ambassador Toys av San Francisco Bay Guardian till läsarnas val av den bästa leksaken i Bay Area. Det var den oberoende tidningens 48:e och sista verksamhetsår, som nu har gått samma väg som många andra liknande publikationer. Men Ambassador Toys lever vidare och fortsätter att vara en favorit bland både lokalbefolkningen och besökare, som flockas på någon av de fyra platserna för att hitta ett brett utbud av pedagogiska och utvecklande leksaker, konsthantverk & och spel.

Archie McPhee

Ställe: Seattle, WA
Grundar: 1983
Specialitet: Specialitet: Egendomligheter
Den lägsta nivån: Archie McPhee är en leksaksaffär som är lika mycket avsedd för vuxna som för (förmodligen äldre) barn: Rosie the Riveter-marionettdockor, fingerhänder (små gummihänder som man kan klistra fast på fingrarna), bibliotekariefigurer (baserade på en verklig bibliotekarie från Seattle); Kattmössor, gummikycklingar, hästhuvudmasker ⏤ du förstår. Det är uppenbart att butiken tillverkar många av dessa saker själv (faktiskt födde produktionsanläggningen leksaksaffären, vars historia är en bra läsning).

Dinosaur Farm

Områdesort:

Skola, en av de största butikerna i världen: South Pasadena, CA
Orkomstår: 1994
Specialitet: Modellflygplan (skojar bara, det är dinosaurier)
Den lägsta nivån: Det här stället har tillräckligt med dinosaurieprylar för att få ett barn som är besatt av dinosaurier att hyperventilera: Leksaker, kläder, böcker, ryggsäckar, DVD:er, till och med dinotåg. Butikens väggar är målade med en djungelscen av dinosaurier. Men ägaren David Plenn, en före detta musiker som bytte ut musiken mot att sälja leksaker när han blev pappa, fyller sina hyllor med mycket mer än bara förhistoriska kuriositeter, med massor av pussel, spel, lastbilar och tåg för att tillfredsställa även de som inte drömmer om dinosaurier.

Finnegans Leksaker & Gåvor

Området: Portland, OR
Grundar: 1977
Specialitet: Bredt urval
Den lägsta nivån: Den här butiken är en lämplig skruvad representant för sin stad och har i 40 år erbjudit allt från Etch-a-Sketch och realistiska Schleich-djursfigurer till teuppsättningar, boomeranger, kikare och katapulter. Här ligger fokus på det icke-generiska, eller, som butiken säger på sin webbplats: ”Leksaker för framtidens vetenskapsman, ingenjör, designer eller knäppgök”. Finnegan’s bär smeknamnet av ägaren Karen Leppmann, vars äldre bror gav henne smeknamnet från barnvisan som ung.

Games of Berkeley

Ställe: Berkeley, CA
Granskningsår: 1980
Specialitet: Specialitet: Bordkortspel & Brädspel
The Lowdown: Bordsspel är det stora dragplåstret för Games of Berkeley, liksom spelrummen där man anordnar tillfälliga sammankomster och turneringar för att spela dessa spel. Det utbudet av evenemang inkluderar måndagens ”Casual Card Game Mondays”, ”Thursday Board Game Night”, ”Dungeons & Dragons” ligaspel och många, många fler ⏤ kalendern är fylld med schemalagda evenemang varje kväll i veckan. Har du ett eget spel som du vill vara värd för? Du kan boka privata evenemang här också.

Kappa Toys

Ställe: Las Vegas, NV
Granskningsår: 2014
Den lägsta nivån: Lizzy Jane Newsome Yopp och hennes man Trevor öppnade Kappa 2014 och byggde snabbt upp ett starkt lokalt rykte som gjorde det möjligt för dem att expandera till en andra lokal i Las Vegas tidigare i år. På varje ställe hittar du ett brett utbud av leksaker för barn i alla åldrar, från dinosauriefigurer och formbaserade småbarnsleksaker till mekaniska byggsatser, böcker, skämskuddar och japanska leksaker.

KidStop Toys

Lokalisering: Scottsdale, AZ
Specialitet: Leksaker för utbildning & Böcker
Lågpris: Denna älskade leksaksbutik har fått flera Best of Phoenix-utmärkelser tack vare sitt breda sortiment av pedagogiska leksaker och böcker. Det inkluderar saker som konstmaterial, robotar, vetenskapssatser och träbyggleksaker, allt skräddarsytt efter dina behov av personal som förstår vad som fungerar för vilka barn. Kunderna kan anmäla sig till ett presentregister online, och butiken är också stolt över sin kreativa presentförpackning och sitt engagemang för att tillhandahålla säkra, åldersanpassade leksaker. Och om du har tur kan du se Murphee (en hund och butikens inofficiella maskot) ströva omkring i gångarna.

Timbuk Toys

Ställe: Denver, CO
Granskningsår: 1993
Specialitet: Lokalt tillverkade leksaker och evenemang
Den lägsta nivån: Ägaren Sallie Kashiwa öppnade Timbuk Toys för 25 år sedan för att ge barnen praktiska upplevelser som de inte skulle få i de stora butikskedjorna. I dag har den drömmen expanderat till fyra butiker med ett ethos som bygger på personlig service, bland annat genom att ta ut leksaker ur förpackningen så att kunderna kan inspektera dem innan de köper dem, och med ett stort urval av leksaker som tillverkas av företag i Colorado. Det finns också evenemang i butikerna som Songs for Seeds (utsedd till bästa musikklass för barn av New York Magazine 2010), där barnen kan spela på barninstrument tillsammans med vuxna musiker.

Leksakssafari

Området: Leksakssafari

Området: Leksakssafari: Alameda, CA
Specialitet: Utvecklingsfärdigheter
Den låga nivån: I mer än 25 år har varje produkt som finns på hyllorna här klarat de tre frågorna i Toy Safaris urvalstest för leksaker. För det första, kommer ett barn att kunna relatera till den? För det andra, kommer leksaken att inspirera till lek och upptäckter? Och slutligen, kommer lekstilen att utvecklas i takt med att barnet växer? Det kan handla om mer konstruktiva leksaker som byggsatser och konsthantverk, till mer konventionella föremål och samlarobjekt som gamla Star Wars-figurer. Den som säger att det inte är lärorikt att lära sig om den intergalaktiska striden mellan gott och ont förstår det helt enkelt inte.