Historisk kontext för SI
| meter | kilogram | sekund | ampere | kelvin | mole | candela | Historia om SI |
| Enhet för mängden ämne (mol) | Abkortningar: CGPM, CIPM, BIPM |
Efter upptäckten av kemins grundläggande lagar användes enheter som till exempel kallas ”gramatom” och ”grammolekyl” för att ange mängder av kemiska grundämnen eller föreningar. Dessa enheter hade ett direkt samband med ”atomvikter” och ”molekylvikter”, som i själva verket var relativa massor. ”Atomvikter” hänvisades ursprungligen till syrets atomvikt, som enligt allmän överenskommelse var 16. Men medan fysikerna separerade isotoper i masspektrografen och tillskrev värdet 16 till en av syrets isotoper, tillskrev kemisterna samma värde till den (något varierande) blandningen av isotoperna 16, 17 och 18, som för dem var det naturligt förekommande grundämnet syre. Slutligen gjorde ett avtal mellan International Union of Pure and AppliedPhysics (IUPAP) och International Union of Pure and AppliedChemistry (IUPAC) slut på denna dualitet 1959/60. Fysiker och kemister har sedan dess kommit överens om att tilldela värdet 12, exakt, till ”atomvikten”, dvs. den relativa atommassan, för kolisotopen med masstal 12 (kol 12, 12C). Den enhetliga skala som på detta sätt erhållits ger värden på den relativa atommassan.
Det återstod att definiera enheten för ämnesmängd genom att fastställa den motsvarande massan av kol 12. Genom internationell överenskommelse har denna massa fastställts till 0,012 kg, och enheten för kvantiteten ”ämnesmängd” har fått namnet mol (symbol mol).
Efter förslag från IUPAP, IUPAC och Internationella standardiseringsorganisationen (ISO) gav CIPM 1967, och bekräftade 1969, en definition av mol, som slutligen antogs av den 14:e CGPM (1971):
1. Mol är mängden substans i ett system som innehåller lika många elementära enheter som det finns atomer i 0,012 kg kol 12; dess symbol är ”mol”.
2. När mol används måste de elementära enheterna specificeras och kan vara atomer, molekyler, joner, elektroner, andra partiklar eller specificerade grupper av sådana partiklar.
Vid sitt möte 1980 godkände CIPM 1980 års förslag från CIPM:s konsultativa kommitté för enheter som specificerar att i denna definition avses obundna atomer av kol12, i vila och i sitt grundtillstånd.