Med NFL-draften på ingång är det väntat att en del affärer kommer att äga rum under evenemangets gång. Många märkliga draftdagsaffärer har förekommit under de senaste åren, bland annat när New Orleans Saints skickade en hel del valmöjligheter till Washington Redskins för running back Ricky Williams. Trades är en del av fotbollen och kommer alltid att vara det. Det märkligaste bytet av alla inträffade dock 1972 och involverade Los Angeles Rams och Baltimore Colts.
Baltimore Colts ägare ville bort från staden
Redan i början av 1970-talet hade Carroll Rosenbloom, ägare till Baltimore Colts, letat efter ett sätt att flytta sin franchise från Baltimore. Laget hade precis vunnit Super Bowl V genom att besegra Dallas Cowboys med 16-13 i januari 1971, och Rosenbloom kände att fansen inte uppskattade laget. Enligt en artikel i New York Times från 1972 hade tre matcher under säsongen 1971 som följde på Super Bowl-segern i genomsnitt 16 000 fans per tävling.
Enligt artikeln hade Rosenbloom letat efter en ny plats för laget. Han hade utforskat Columbia, Maryland och Tampa, Florida, men fick massor av mothugg från fansen. NFL-kommissionären Pete Rozelle och andra NFL-lagsägare var också emot en sådan flytt.
Under tiden, i Los Angeles, hade Rams-ägaren Dan Reeves just avlidit i april 1971. Reeves hade ägt laget sedan 1941 då han betalade 135 000 dollar för att köpa de dåvarande Leveland Rams. Han flyttade laget till Los Angeles 1945. Efter sin död satte Reeves dödsbo laget till salu.
Los Angeles Rams såldes till Robert Irsay
Indianapolis #Colts 1984 biljettplan, tillkännagiven av ägaren Robert Irsay vid lagets första anläggning i staden: Fall Creek Elementary School i Fishers. pic.twitter.com/vMbUk4X0tO
– Zak Keefer (@zkeefer) November 22, 2017
När Los Angeles Rams var till salu efter NFL-säsongen 1971 var Hugh Culverhouse på väg att köpa laget när han lade ett bud på 17 miljoner dollar. Culverhouse blev överbjuden i sista minuten, men uppfyllde så småningom sin dröm om att äga ett NFL-lag när han köpte Tampa Bay Buccaneers i början av 1970-talet.
Som före Culverhouse kom Robert Irsay från Chicago, som gick in och lade ett rekordbud på 19 miljoner dollar. Culverhouse, som sade att han hade ett handslagsavtal med Reeves dödsbo om att köpa LA Rams, stämde NFL.
Culverhouse förlikade sig med ligan och försäljningen gick vidare till Irsay. Han slutade med att äga sitt lag när ligan expanderade två år senare och lade till franchise i Seattle och Tampa. Culverhouse erbjöds Seattle-franchisen men bestämde sig för Tampa Bay Buccaneers eftersom han bodde i Florida.
Jim Irsay äger nu Colts efter det märkligaste bytet i NFL:s historia
Efter att Robert Irsay skrivit under på den streckade linjen för att köpa Los Angeles Rams, gjorde han och Baltimore Colts ägare Carroll Rosenbloom ett byte. Det var ett byte som inte involverade några spelare. Det var en affär utan motstycke där det skedde en wap av franchise. Rosenbloom skulle få sin önskan att flytta från Baltimore, medan Irsay, som var ett stort fan av Colts quarterback Johnny Unitas, skulle äga laget i Baltimore.
Affären genomfördes den 13 juli 1972. Alla kontrakt och all personal skulle förbli oförändrade. Rosenbloom insisterade på bytet i stället för en försäljning för att slippa betala 4,4 miljoner dollar i kapitalvinstskatt. År 1984 ställdes Irsay inför liknande bekymmer som Rosenbloom gjorde om avsaknaden av en ny stadion och litet stöd från fansen och flyttade sitt lag till Indianapolis.
Robert Irsay avled den 14 januari 1997. Hans son Jim tog över Indianapolis Colts och har blivit en av ligans rikaste och mest inflytelserika ägare.