De gamla inkafolken var förmodligen de första som odlade potatis för tusentals år sedan. Tack vare europeiska upptäcktsresande, som transporterade denna viktiga gröda runt om i världen, kan alla andra också njuta av potatis.

Nu finns det hundratals olika läckra potatisar att plantera och odla i vanliga köksträdgårdar, i upphöjda bäddar och till och med i sopsäckar.

Potatis är en av de enklaste rotfrukterna att odla, men det lönar sig att känna till grunderna för att plantera, sköta och skörda:

• Väljning av den bästa potatisen för din region.
• Förberedelse av planteringsområdet.
• Använda bästa metoder för att plantera potatis
• Hantera potatisodlingen
• Veta när du ska skörda

Väljning av potatis

När du väljer potatis till trädgården, ska du välja sorter baserat på hur du kommer att använda dem i köket. Vissa potatisar är naturligt bättre för stekning och bakning, andra är bättre för kokning. Allt beror på hur mycket stärkelse de innehåller. Det finns välkända russets samt röd, vit och till och med blå potatis att plantera och odla.

Studiera potatisbeskrivningar för att kontrollera antalet dagar från plantering till skörd. Om du vill ha en snabbare skörd ska du plantera sorter som mognar tidigt och mitt på säsongen. Om du upptäcker att du inte kan vänta så länge kan vilken potatis som helst skördas som ”ny” potatis medan rankorna fortfarande är gröna.

Du kanske också vill leta efter potatissorter som har en viss motståndskraft mot skadeinsekter. Vissa sorter är till exempel speciellt framtagna med håriga blad som skydd mot loppbaggar och potatisbladhoppor.

Köp och plantera endast certifierad utsädespotatis för att förhindra spridning av potatissjukdomar. Potatis från mataffären är inte bra att plantera eftersom de flesta har behandlats för att hindra dem från att grodda.

Förberedelse av planteringsområdet

Potatis gillar svalt väder och våren är rätt tid för plantering. Planera för att plantera några veckor före det sista genomsnittliga frostdatumet för din region.

Potatis föredrar en löst packad, väldränerad jord som liknar en sandig lera. Förbättra ler- eller sandjord genom att gräva djupt i högkvalitativ kompost. Tillsätt gödsel, men se till att det grävs djupt eller appliceras vid sidan av odlingsutrymmet, så att det inte kommer i kontakt med de planterade utsädespotatisarna.

Potatisknölar växer under jorden på stjälkar, så undvik att komprimera jorden. Undvik också att plantera knölar där tomater, paprika eller auberginer odlades föregående år för att hålla plantorna friska.

Plantering i grönsaksbäddar är bara ett sätt att odla potatis. Eftersom knölarna utvecklas på stjälkar ovanför rötterna kan de odlas i upphöjda odlingsbäddar, potatislådor av trä, inuti staplar av kasserade däck och i halmbalar.

Potatis planteras från knölbitar eller små utsädespotatisar. Ungefär en vecka före plantering skär du utsädespotatisen i bitar som är ungefär 1 ½ tum stora, väger flera gram och har minst ett ”öga” som kallas knopp. Förvara de skurna bitarna på en sval plats i cirka 7 dagar för att låta dem ”mogna” innan de planteras.

Användning av bästa praxis för plantering av potatis

Plantera knölbitar när jorden är torr, värms upp till cirka 45-65 grader och sannolikheten för en hård frysning har passerat. Gräv ett dike i trädgården och plantera varje bit 4 tum djupt och cirka 10-12 tum från varandra i en rad; raderna måste vara minst 24 tum från varandra.

Täck bitarna lätt med jord. När potatisplantan växer måste du fortsätta att täcka toppen av plantan och fylla igen diket efter hand. Ett alternativ är att täcka potatisplantornas toppar med ren, ogräsfri halm.

Hantering av potatisgrödan

Potatis växer till buskiga och utbredda växter som gillar konstant fuktig jord. Mulch hjälper till med markfuktigheten och håller även ogräs borta från trädgården.

Potatis har bara några få behov när den väl är planterad. När plantorna spirar och börjar växa behöver du försiktigt kupera jorden (eller lägga halm) runt plantan. Hyllning är en metod för att hålla jorden sval och även ge utrymme för potatisen att utvecklas.

Det behövs ytterligare hyllning under hela säsongen för att skydda potatisen från solen. Potatisen blir grön och bitter om den utsätts för solljus för länge. För mycket grönt skal kan göra potatisen giftig om den äts i stora mängder.

En annan nyckel till potatisodling är att hålla jorden på den fuktiga, torra sidan. Om det finns för lite vatten kanske plantorna inte sätter potatis eller så växer potatisen helt enkelt inte. För mycket vatten kan göra att potatisen blir mjuk och börjar ruttna i marken.

Plantor använder mest vatten när vinstocken växer aktivt och potatisen utvecklas. När vinrankan börjar minska, minska bevattningsmängden.

Vissa när du ska skörda

Hösten är skördetid för potatisodlingen, särskilt efter den första frosten. Flera veckor efter att vinrankorna har dött är potatisen redo att grävas upp. Använd en trädgårdsgaffel för att försiktigt lyfta upp potatisen från marken.

Håll potatisen vid en temperatur på 50-60 grader i ungefär en vecka för att låta den mogna, lägg den sedan på ett svalt och mörkt ställe för långtidsförvaring i en källare eller källare där temperaturen ligger runt 40 grader. Förvara inte potatisen i kylskåpet, eftersom den då utvecklar ett högt sockerinnehåll som förändrar den färska potatissmaken.