Men år 2014 visar Shumlins egna beräkningar att arbetsgivarna skulle behöva betala skatter motsvarande cirka 11,5 procent av lönesumman, medan familjerna skulle behöva betala så mycket som 9,5 procent av sin årsinkomst för att få finansieringen att fungera. Planen skulle nästan ha fördubblat storleken på delstatens budget. Av både politiska och ekonomiska skäl ansågs kostnaden vara för hög.

Det fanns andra komplikationer: Det offentliga arbetet med att nå ut till allmänheten var svagt. Och 2013 startade delstaten ett försäkringsutbyte på nätet enligt Affordable Care Act som plågades av tekniska fel, som delstaten kämpade för att åtgärda. Som Cornell Policy Review konstaterade i en efteranalys från 2017, skapade blandningen av högre kostnader än väntat och administrativa problem ”en atmosfär av osäkerhet och misstro mot delstatsregeringen, vilket förvandlade en politiskt brant klättring till en politiskt oöverstiglig klättring.”

I slutet av 2014 erkände Shumlin sig besegrad. ”Jag har lärt mig att begränsningarna i den statsbaserade finansieringen, begränsningarna i den federala lagstiftningen, begränsningarna i vår skattekapacitet och känsligheten i vår ekonomi” gör single-payer ”oklokt och ohållbart vid denna tidpunkt”, sade han. ”Risken för en ekonomisk chock är för stor.”

Vermontplanen blev förstörd av höga skatter, misstro mot regeringen och brist på politiskt stöd. Varje försök av en Sanders-administration att införa ett system med en enda betalare på nationell nivå skulle förmodligen dömas till döden av liknande problem.

Likt Shumlin är Sanders en hängiven anhängare av ett system med en enda betalare som har bedrivit en aggressiv kampanj för idén. Liksom Shumlin har Sanders hittills avböjt att lägga fram en plan för att fullt ut finansiera sitt Medicare for All-system.

Men även om vissa opinionsundersökningar visar att det finns en majoritet av allmänheten som stöder en enda betalare, så minskar stödet avsevärt när man ställs inför kompromisser som avskaffandet av de flesta privata försäkringar eller högre skatter – två komponenter i Sanders plan.

På samma sätt hävdar anhängarna av Medicare for All att en enda betalare skulle minska nationens totala utgifter för hälsovård. Men besparingarna bygger till stor del på antagandet att det nya statligt drivna systemet skulle kunna betala Medicare-avgifter, som vanligtvis är lägre än för privata försäkringar, till leverantörer över hela linjen.