När en serie varar mer än fem eller sex säsonger kan det ofta ske en kvalitetsförsämring i de sena stadierna. Det är svårt att hålla en jämn underhållningsnivå under en så lång period. Showtimes Dexter var en sorts anomali i det här fallet. Serien varade i åtta säsonger, där den sista fick de högsta tittarsiffrorna. Ändå berättade säsongerna en märklig historia när det gäller kvalitet.

Dexter var inte en serie som föll efterhand som säsongerna fortskred. I stället hade den många upp- och nedgångar. Den kunde frustrera dig med en säsong som inte levde upp till förväntningarna, men sedan följa upp den med något fantastiskt. Dexter är en av de svåraste serierna att spika när man rangordnar säsongerna, men det är precis vad vi har gjort.

8 Säsong 8

Så även om Dexter inte konsekvent sjönk med tiden, slutade den med sin sämsta säsong. Efter att säsong sju avslutades med en av de bästa cliffhangers i seriens historia misslyckades säsong åtta med att dra nytta av detta. Deb (Jennifer Carpenter) började den sista säsongen på en intressant och mörk plats, men hennes problem med Dexter (Michael C. Hall) avvecklades snabbt på bara en handfull avsnitt.

Säsong åtta introducerade också en central ny karaktär i Dr. Evelyn Vogel som kändes inskjuten. De birollsinnehavare som vi tillbringat så mycket tid med sköts iväg till egna sidohistorier som var skilda från allting. Och så var det slutet. Seriefinalen avslutades på det mest otillfredsställande sättet, med Deb som dog och Dexter som lämnade sin son med sin flickvän så att han kunde bli skogshuggare. Ja, det finns en anledning till att det var ett allmänt kritiserat slut.

7 Säsong 6

Med all rätt borde säsong fem ha slutat med att Deb fångade Dexter mitt i ett mord. Även om de missade tillfället gav showrunners oss det ögonblicket som avslutning på säsong sex. Tyvärr visade det sig vara lite jobbigt att nå dit. Den fokuserade på idén om att Dexter skulle utforska religion och det klickade aldrig riktigt trots en rolig liten gästroll av Mos Def.

Det största problemet med säsong 6 var skurkarna. Dexter jagade mördarna Travis Marshall (Colin Hanks) och James Gellar (Edward James Olmos), men majoriteten av tittarna listade ut att Gellar bara var ett påhitt i Marshalls fantasi. Det var en uppenbar vändning och det faktum att Dexter inte såg det när publiken gjorde det fick honom att se dum ut. Hanks försökte, men han verkade aldrig skrämmande. Och låt oss inte ens diskutera handlingen med Deb som var kär i Dexter.

6 Säsong 3

Efter två säsonger som satte serien på kartan stötte Dexter på något av ett vägspärr under sitt juniorår. Idén med de här avsnitten var solid. Miguel Prado (Jimmy Smits) upptäckte Dexter mitt i ett mord, vilket gav oss ett sällsynt ögonblick för den unga serien. Smits och Hall spelade bra mot varandra och det skapade en intressant dynamik.

Prado var dock helt klart rubbad och det sätt på vilket han tog itu med Dexters mordplan borde ha låtit vår antihjälte veta att något inte stämde. Deras relation kändes ibland lite påtvingad. Dessutom visade sig Skinner vara en av de sämre skurkarna i seriens historia. Den här säsongen var inte dålig, den hade bara svårt att leva upp till de höga förväntningarna från de två första säsongerna. Vi fick dock det roliga i att Dexter fick veta att han hade blivit pappa och att Deb hade ett roligt förhållande.

5 Säsong 5

Säsong fyra slutade med det chockerande avslöjandet att Dexters fru Rita (Julie Benz) hade blivit mördad. Dexter lämnas att plocka upp bitarna med sin nya bebis i säsong femr. Medan han kämpar med detta möter han Lumen (Julia Stiles), ett offer för våldtäkt av en grupp ondskefulla män. Hon hade ett mörker inom sig som Dexter hjälpte till att lindra och att spåra upp dessa män fungerade som en distraktion för en sorgsen Dexter. Romansen som blommade upp ur detta kändes förtjänad och det kändes som om Dexter hade en sann partner.

Det ställe där den här säsongen missade ett steg var i avslutningen. Deb, som var i hälarna på dessa vigilanta älskare, var otroligt nära att fånga dem. Istället valde hon att låta dem gå utan att upptäcka vad hennes bror höll på med, vilket frustrerade fansen. Dessutom bestämde sig Lumen för att hon hade kommit över sitt ”mörker” och lämnade Dexter, för att aldrig mer synas i serien. Det kändes som ett glest sätt att avsluta en stark säsong.

4 Säsong 1

Den som startade allt. Direkt från början kastades tittarna in i ett spännande mysterium. Dexter blev fascinerad av Ice Truck Killer, en seriemördare som konserverade sina offers kroppar genom att kyla ner dem. Vi fick sedan den otroliga vändningen att mördaren inte bara var Debs fästman utan också Dexters sedan länge försvunna bror Rudy/Brian (Christian Camargo). Han kände sig besläktad med den här mördarkollegan men valde till slut att rädda Deb och döda honom.

Den här säsongen satte också ramarna för vad Dexter skulle bli framöver. De medverkande personerna fick inte mycket att göra men kändes mer sympatiska än i senare säsonger. Vi fick en hel del inblick i Dexters bakgrundshistoria och varför han blev den medborgargarde han är. Det var stört och det fastnade för oss direkt.

3 Säsong 7

Inom de två sämsta säsongerna fanns den här pärlan. I säsong sju fick Deb skala bort lagren av allt som hennes bror hade gjort. Hon kallade honom för nästan varje mordhandling han begått under seriens historia när hon avslöjade allt. Det var hisnande att titta på eftersom Deb i slutändan hade rätt, men var i en konflikt på grund av sin bror. Carpenter gjorde sin karriärs bästa insats här och bidrog till att göra detta till en spännande serie avsnitt.

Säsong sju briljerade också när det gäller bifigurerna. Isaak Sirko (Ray Stevenson) var en fantastisk ”miniboss” och Hannah McKay (Yvonne Strahovski) visade sig vara en värdig partner för Dexter. Strahovski och Hall hade fantastisk kemi och deras romans lade till ytterligare ett lager till det hela. Dessutom hade du Maria LaGuerta (Lauren Velez) som närmade sig Dexter, bara för att bli dödad av Deb i ett av seriens bästa ögonblick.

2 Säsong 2

Ärligt talat, den här serien kunde ha kulminerat med säsong två och det skulle ha varit coolt. Så bra var den här säsongen. Sgt James Doakes (Erik King) var den enda medlem av polisen som märkte att något var fel med Dexter och han blev besatt av honom. Det gjorde Dexters mord svårare att komma åt och bäddade för några nervpirrande avsnitt, särskilt efter att ett gäng av Dexters offers kroppar upptäcktes under vatten.

Dubbed the ”Bay Harbor Butcher”, Dexter var en efterlyst man men gjorde allt i sin makt för att inte bli upptäckt. Doakes tog honom till slut och när han insåg sitt nederlag var Dexter redo att överlämna sig själv. Naturligtvis kom hans psykotiska flickvän Lila (Jaime Murray) och dödade Doakes, vilket avslutade allt på ett eldigt sätt. Jakten på Dexter och tillägget av Frank Lundy (Keith Carradine) var båda höjdpunkterna i en fantastisk säsong.

1 Säsong 4

John Lithgow var så enastående som gäststjärna i säsong fyra att han tog hem en Primetime Emmy för sina insatser. Han spelade Arthur Mitchell, mer känd som Trinity Killer. Dexter jagade honom och märkte att han dödade i tre grupper och hade gjort det i årtionden utan att åka fast. Men Dexter slutade när han fick reda på att Mitchell var en familjefar. Han ville lära sig av Mitchell hur man balanserar sitt dödande och sin familj, så han skapade ett band i stället för att döda honom.

Även om Dexter till slut fick tag på Trefaldsmördaren, så kostade hans misstag honom. Vi fick reda på att Rita mördades av Mitchell innan han dog, vilket gav oss ett chockerande slut. Den här säsongen innehöll också den häpnadsväckande vändningen att Quinns (Desmond Harrington) reporterflickvän Christine Hill (Courtney Ford) i själva verket var Mitchells dotter. Lägg till ett saftigt mysterium som Deb måste lösa och detta var 12 avsnitt fyllda till bredden med intensiva saker. Och återigen, Lithgow som Mitchell är en av de bästa prestationerna på TV de senaste decennierna.