Sedan du lär dig om din IP-adress bör du lära dig lite om något som kallas DHCP, vilket står för Dynamic Host Configuration Protocol. Varför? Därför att det har en direkt inverkan på miljontals IP-adresser, sannolikt även din.

DHCP är kärnan i tilldelningen av din (och allas) IP-adress. Nyckelordet i DHCP är protokoll – de vägledande reglerna och processen för Internetanslutningar för alla, överallt. DHCP är konsekvent, exakt och fungerar på samma sätt för alla datorer. Kom ihåg att utan en IP-adress skulle du inte kunna få den information du begärde. Som du har lärt dig (genom att läsa IP: 101) talar din IP-adress om för Internet att skicka den information som du begärde (webbsida, e-post, data etc.) direkt till den dator som begärde den.

Dessa otroliga protokoll

Det finns mer än en miljard datorer i världen, och varje enskild dator behöver en egen IP-adress när den är uppkopplad. TCP/IP-protokollen (våra datorers inbyggda, interna nätverksprogramvara) innehåller ett DHCP-protokoll. Det tilldelar automatiskt och håller koll på IP-adresser och eventuella ”undernätverk” som behöver dem. Nästan alla IP-adresser är dynamiska, till skillnad från ”statiska” IP-adresser som aldrig ändras.

DHCP är en del av ”applikationslagret”, som bara är ett av flera TCP/IP-protokoll. All bearbetning och utredning av vad som ska skickas till vem sker praktiskt taget omedelbart.

Klienter och servrar

Nätverksvärlden klassificerar datorer i två distinkta kategorier: 1) enskilda datorer, som kallas ”värddatorer”, och 2) datorer som hjälper till att bearbeta och skicka data (kallade ”servrar”). En DHCP-server är en dator i nätverket som har ett antal IP-adresser till sitt förfogande som den kan tilldela datorerna/värdarna i nätverket. Om du använder ett kabelbolag för internetåtkomst, vilket gör dem till din internetleverantör, är de sannolikt din DHCP-server.

Permission slips

Tänk på att få en IP-adress på samma sätt som att få ett särskilt tillstånd från DHCP-servern för att använda internet. I det här scenariot är du DHCP-klienten – när du vill gå ut på Internet begär din dator automatiskt en IP-adress från nätverkets DHCP-server. Om det finns en tillgänglig skickar DHCP-servern ett svar med en IP-adress till din dator.

Hur DHCP fungerar

Nyckelordet i DHCP är ”dynamisk”. För i stället för att ha en enda fast och specifik IP-adress tilldelas de flesta datorer en som är tillgänglig från ett undernät eller en ”pool” som tilldelats nätverket. Internet är inte en stor dator på en stor plats. Det är ett sammankopplat nätverk av nätverk, alla skapade för att göra en-till-en-anslutningar mellan två klienter som vill utbyta information.

En av funktionerna i DHCP är att den tillhandahåller IP-adresser som ”löper ut”. När DHCP tilldelar en IP-adress hyr den i själva verket ut denna anslutningsidentifierare till användarens dator under en viss tid. Standarduthyrningen är fem dagar.

Så här fungerar DHCP-processen när du är uppkopplad:

1. Du går på din dator för att ansluta till Internet.
2. Nätverket begär en IP-adress (detta kallas faktiskt för ett DHCP discover-meddelande).
3. På uppdrag av din dators begäran tilldelar (hyr ut) DHCP-servern en IP-adress till din dator. Detta kallas DHCP-erbjudandemeddelande.
4. Din dator (kom ihåg att du är DHCP-klienten) tar emot det första erbjudandet om IP-adress som kommer. Den svarar sedan med ett DHCP-förfrågningsmeddelande som verifierar IP-adressen som erbjudits och accepterats.
5. DHCP uppdaterar sedan lämpliga nätverksservrar med IP-adressen och annan konfigurationsinformation för din dator.
6. Din dator (eller vilken nätverksenhet du än använder) accepterar IP-adressen för hyresperioden.

Typiskt sett förnyar en DHCP-server ditt hyresavtal automatiskt, utan att du (eller ens en nätverksadministratör) behöver göra något. Men om IP-adressens hyresavtal löper ut tilldelas du en ny IP-adress med hjälp av samma DHCP-protokoll.

Här kommer den bästa delen: Det bästa är att du inte ens skulle vara medveten om det om du inte råkar kontrollera din IP-adress. Din internetanvändning skulle fortsätta som tidigare. DHCP sker ganska omedelbart och helt och hållet bakom kulisserna. Vi, som vanliga, vanliga datoranvändare, behöver aldrig fundera två gånger på det. Vi får bara njuta av denna fantastiska och omedelbara teknik som ger oss Internet till hands när vi öppnar våra webbläsare. Jag antar att man kan säga att DHCP står för ”darn handy computer process”… eller något liknande.

• Varför ändras min IP-adress hela tiden?
• Vad är en IP-adress?
• Dynamiska respektive statiska IP-adresser