Om du har umgåtts med tillräckligt många katter har du kanske börjat märka att katter av vissa färger beter sig på samma sätt. Många människor ser till exempel calicos som mer avvisande eller stridbara än den typiska gråtabbykatten. Men finns det någon grund för detta, eller är det bara en slump? Vetenskapen säger att det faktiskt kan finnas ett samband mellan din katts pälsfärg och hennes personlighet. En veterinärforskargrupp från University of California Davis genomförde en studie för att se om en katts personlighet delvis är kopplad till dess pälsfärg.

Särskilt letade de efter en koppling mellan päls och ”aggressiva beteenden hos huskatten”, enligt gruppens sammanfattning.

The Silver Fox Experiment

Det här är ingen ny vetenskap. Forskare har länge varit intresserade av icke-mänskliga däggdjurs pälsar och deras koppling till personlighet. Tänk på Belaev’s silverrävsexperiment. När man selektivt avlade för tamt beteende åtföljdes de personlighetsförändringar som ledde till en tam räv också av en förändring i pälsfärg, liksom andra fysiska förändringar, bland annat svans- och öronform. Det är uppenbart att temperamentsegenskaperna på något sätt var kopplade till fysiska egenskaper. (cbsu.tc.cornell.edu)

Katters pälsfärger förklaras

Enligt UC Davis-forskningen kan kattens gener för pälsfärgsmönster delas in i fyra kategorier ”som dikterar mängden vitt (”fläckar”), intensiteten i pigmentet (”utspädning”), orange och agouti-päls (”byte av pigmenttyp”) samt mönstren tickad, tabby och spotted (”mönster”). Orange är av särskilt intresse, eftersom det finns på X-kromosomen tillsammans med dess ”motsatta” allel, svart. Vissa honor uppvisar ett orange-svart mönster som bestäms av slumpmässig X-inaktivering, vilket leder till mosaikmönster i form av tortoiseshell, torbie (tortoiseshell tabbies, ”striped torties”) och calico. Hanar kan uppvisa dessa mönster endast genom att vara XXY, vilket gör dem extremt sällsynta. Calicos uttrycker även den vita genen.”

Studien

Forskningen genomfördes via en internetundersökning som mer än 1 200 kattägare besvarade. Den 20 minuter långa enkäten ”utformades för att dölja det faktum att pälsfärgen var den primära exponeringen av intresse för att undvika bias från respondentens sida; i stället fick de som svarade på enkäten veta att syftet med studien var att samla in information om kattens beteende.”

Frågorna omfattade bland annat information om kattens och vårdnadshavarens demografi, frekvensen av hur ofta katten reagerade aggressivt mot människor och andra katter, sannolikheten för att katten skulle bete sig aggressivt under givna omständigheter/stimuli, och om katten hade andra specifika beteendeproblem.

Resultaten

Studien visade i allmänhet att det inte fanns tillräckliga skillnader mellan könen när det gällde aggression mot människor, så resultaten sammanställdes enbart baserat på färg, utom där det anges.

De fann att: ”att ökad aggression mot människor kan förekomma bland könsbundna honor, gråvita katter och möjligen svartvita katter jämfört med katter av andra färger. Fyndet att sköldpaddskatter/calico/torbie-katter var betydligt oftare aggressiva mot människor stöder påståendet att calicos och sköldpaddskatter kan vara en utmaning för vissa väktare.”

Men medan teamet förväntade sig att hitta könsbundna orange honkatter (calicos, torties, torbies, osv.) skulle vara mer aggressiva baserat på anekdotiska bevis från såväl ägare som veterinärer och anställda på djurhem, blev de förvånade över resultatet när det gäller svartvita och gråvita katter, eftersom det inte finns någon litteratur som tyder på aggressivitet hos dessa pälsfärger.

Room For Error

Det här var förstås en liten studie, jämfört med antalet kattägare bara i USA, för att inte tala om världen. Eftersom forskarna dessutom var tvungna att förlita sig på vårdnadshavarnas svar på hur deras katt beter sig, finns det utrymme för fel när det gäller att tolka kattens kroppsspråk. Forskarna noterade också att ”de som svarade på enkäten var självvalda från en population av kattvårdare som hade tillgång till de specifika listservs och profiler i sociala medier som gjorde enkätlänken tillgänglig”. Exponeringen för länken och viljan att delta snedvrider troligen uppgifterna till förmån för de kattvårdare som är mycket intresserade av katter i allmänhet och i synnerhet av sina katter”

.