Efter att Waterhouse identifierade hamstern verkar det inte finnas någon vetenskaplig studie av den syriska hamstern före 1930. År 1930 fångade Israel Aharoni de första levande hamstrar som vetenskapen känner till och 1942 publicerade han sina anteckningar och en berättelse om upplevelsen i en självbiografi, Memoirs of a Hebrew Zoologist (זכרונות זואולוג עברי).
En bit före Aharonis hamsterexpedition 1930 hade parasitologen Saul Adler svårt att bedriva sin forskning på grund av bristen på djurförsökspersoner. Leishmaniasis var ett regionalt problem och det var vanligt att infektera kinesiska hamstrar som modellorganism för att studera sjukdomen. Han hade dock problem med att föda upp dessa hamstrar i fångenskap och hade dessutom svårt att få regelbundna leveranser av kinesiska hamstrar från Kina. På grund av dessa problem ville han hitta en hamster från Mellanöstern som skulle vara lätt att fånga lokalt och ha potential för djurförsök. Adler kan ha känt till den syriska hamsterns existens från Waterhouses publikation eller från andra som kopierat information från den publikationen. Oavsett vad han visste kontaktade han Israel Aharoni för att få råd, eftersom båda var forskare vid Hebreiska universitetet i Jerusalem och Aharoni var chef för zoologiavdelningen.
Aharoni kände redan till den syriska hamstern och när han gjorde upp sin plan för att svara på Adlers förfrågan, planerade han att fånga syriska hamstrar och förse Adler med dem. Aharoni tog hjälp av en lokal syrisk guide, Georgius Khalil Tah’an, som för hans räkning fick information från en lokal ledare Sheik El-Beled om var hamstrar kunde hittas. Den 12 april 1930 kallade shejken Aharoni och Georgius till ett möte som ledde till fångst av hamstrar och som Aharoni beskrev på följande sätt:
På mötet beslutades att jaga upp denna varelse på ett av de bästa fälten, ett fält som hamstern hade valt att kolonisera. Shejken anlitade några arbetare och de grävde på många ställen och förstörde en stor del av vetefältet. Efter flera timmars hårt arbete lyckades de från ett djup av 8 fot lyfta upp ett komplett bo, fint stoppat, med en mamma och hennes 11 ungar! Georgeus trodde att mamman skulle ta hand om sina ungar och ge dem mat och satte därför hela familjen i en kolonilåda. Men hans förhoppningar uppfylldes inte… Jag såg hur hamstermamman (en varelse vars evolutionära nivå inte är hög) förhärdade sitt hjärta och med ful grymhet skar av huvudet på den unge som närmade sig henne närmast (var och en av ungarna mätte vid den tidpunkten bara 21/2 cm). Naturlig moderskärlek fick henne att döda sitt kära barn: ”Det är bättre att mitt barn dör än att det blir föremål för ett experiment som utförs på det av en medlem av den förbannade mänskliga rasen.” När Georgeus såg denna brutala handling avlägsnade han snabbt den mördande hamstermamman (för hon skulle säkert döda dem alla!).) och satte henne i en flaska med cyanid för att döda henne.
– Aharoni, Memoirs of a Hebrew Zoologist, 1942
Efter att ha börjat med en mor och 11 ungar fick Aharoni kvar 10 ungar. Vid fångsttillfället hade bebisarnas ögon ännu inte öppnats på grund av deras ålder. Aharoni och hans fru tog hand om hamstrarna när de bar dem tillbaka till universitetet. På något sätt rymde alla hamstrar innan de återbördades till universitetet, och när Aharoni återfann dem hade en hamster rymt för gott och lämnade nio ungar kvar. Aharoni levererade dessa till Heim Ben-Menachen, som var chef för Hebreiska universitetets djuranläggningar och grundare av denna avdelning. Ben-Menachen placerade hamstrarna i en trälåda på golvet, och Aharoni antecknade denna redogörelse för vad som sedan hände:
När han fick reda på den stora katastrofen (rymningen av fem av hamstrarna som tuggat sig igenom burens botten och tagit sig ut) blev han förfärad. Den som inte såg chocken i mannens ansikte har aldrig sett en man som är drabbad, som är skakad till djupet… Jag tyckte synd om honom. Hans bestörtning ökade när jag beskrev hur svårt det var att få upp varelserna ur jordens djup, det stora värdet av upptäckten av detta vackra djur, att den enda lämpliga livsmiljö den kunde hitta i hela världen var ett långt område mellan Aleppo och Homs; av alla buntar med torkat gräs, allt hö, alla veteskördar…
– Aharoni, Memoirs of a Hebrew Zoologist, 1942
Den mest grundliga sökningen kunde inte hitta de förrymda hamstrarna och lämnade kvar tre honor och en hane. Hanhamstern dödade sedan en av honorna. Aharoni tvivlade på att de kvarvarande hamstrarna skulle föröka sig. Ben-Menachen försökte sig på en ny uppfödningsteknik, som beskrevs på följande sätt:
…(Ben-Menachen) fyllde en stor bur av ståltrådsnät med tätt packat hö och lämnade endast ett 5 cm stort, starkt belyst utrymme ovanpå. I detta utrymme placerade han sin hona. Honan sökte mörkret och började gräva ner sig i höet. En eller två dagar senare placerades hanen i buren. Den fortsatte att jaga honan – som var mycket mer bekant med miljön än sin tilldelade partner – och till slut (hur lång tid det tog vet jag inte) kom ikapp henne. Vid det laget var båda trötta och hanen var förmodligen ganska upphetsad. Jag antar att deras position i hålan var mer gynnsam för parning än för slakt, och de parade sig.
– sonen Ben-Menachen, brev till Murphy, citerat i Murphy 1985, s. 12
Aharoni skrev denna slutsats:
Ut av kärlek till vetenskapen och för att bredda mänskligheten knuffade den Allsmäktige till ett enda hjul av naturens oräkneliga hjul – och ett mirakel inträffade!”
Endast en person som har smakat på sann lycka, himmelskt lyckorus, kan uppskatta vår upprymdhet över att vår stora insats inte visade sig vara förgäves. Vårt mål har uppnåtts. Från och med nu kommer det att finnas en hamsterart som kommer att vara fruktbar och mångfaldig även i fångenskap, och som kommer att vara lämplig för ändlösa laboratorieexperiment.
Djurkolonins föreståndare ägnade sig åt att uppfostra spädbarnen med kärlek och beundransvärd osjälviskhet. Istället för det vatten hon hade fått som valp gav modern spädbarnen mjölk, som man sedan urminnes tider vet är nyttigare än vatten. Sönerna födde och döttrarna födde ”otaliga” nya söner och döttrar. Och med Guds hjälp (inte bara av tur) visade sig den hamster som togs med från Aleppo vara otroligt produktiv, och allt från en mor!
Hur underbara är dina gärningar, Herre!
– Aharoni, Memoirs of a Hebrew Zoologist, 1942
Inom ett år var dessa tre hamstersyskon ursprunget till en koloni på 150 hamstrar. Adler var den första mottagaren av hamstrar från denna koloni. Adler och en annan forskare publicerade den första forskningen med syriska hamstrar 1931. Adler var känd för sin generositet och blygsamhet och antecknade ofta inte sitt arbete, så en del av vad som sedan hände är osäkert. Aharoni nämnde inga ytterligare hamsterexpeditioner i sina memoarer, men Museum für Naturkunde har tre hamsterhonor i sin samling som tillskrivs honom och som noteras ha fångats den 27 och 29 april 1930.