SPD Support har en omfattande online-enkät som kan hjälpa till att identifiera om ett barn har SPD. Om ett barn har få, spridda utmaningar kan en konsultation med en arbetsterapeut vara till hjälp för att identifiera strategier för att ta itu med dessa funktionsområden. Om ett barn har flera utmaningar i en eller flera kategorier rekommenderas en utvärdering med en arbetsterapeut. Det är viktigt att notera att problem med sensorisk bearbetning inte uppstår spontant – de har en utvecklingshistoria. Till exempel: ett spädbarn som var svårt att lugna, ett spädbarn som lärde sig att krypa sent (eller aldrig krypade alls) eller ett spädbarn som vägrade att röra maten på brickan. Alla är tecken på SPD. Forskning visar att följande tillstånd har förutsättningar för SPD: prematuritet, fetalt alkoholsyndrom, autism, ADHD, fragilt X-syndrom, upprepade öroninfektioner och sömnproblem.

Om du efter att ha fyllt i SPD Support-enkäten fortfarande tror att barnet har SPD kan du fundera på följande frågor:

1) Hur påverkar de sensoriska utmaningarna barnets deltagande och funktion?

2) Hur kommer de sensoriska utmaningarna att påverka barnet om de inte åtgärdas?

3) Hur kommer de sensoriska utmaningarna att påverka barnet när kraven i skolan ökar?

4) Ser andra yrkesverksamma samma problem?

Förhåller sig barnet annorlunda i skolan än hemma eller i samhället? Inse att vissa barn ”håller ihop” i skolan men faller samman när de kommer hem. Att ta hänsyn till hur ett barn fungerar i olika miljöer rekommenderas starkt.

Efter att ha identifierat att ett barn har eller potentiellt har en SPD som påverkar barnets funktion och deltagande är många föräldrar osäkra på vad nästa steg bör vara. Jag uppmuntrar föräldrar att söka en utvärdering med en arbetsterapeut genom att antingen få en remiss från en barnläkare via sin försäkring eller kontakta en privatpraktiserande arbetsterapeut. Jag låter alltid föräldrarna veta att det kommer att vara viktigt att de förespråkar sitt barn, även hos barnläkaren. Många yrkesverksamma förnekar fortfarande att SPD är en ”riktig diagnos” och det finns fortfarande inga ICD-10-koder för SPD.

Jag uppmuntrar också föräldrarna att söka en IEP från sitt skoldistrikt för att se om skoltjänster kan tillhandahållas. Vissa skolor kan tillhandahålla tjänster genom en kontrakterad öppenvårdsklinik om de inte har den nödvändiga utrustningen. De flesta barn med SPD kommer också att behöva tjänster utanför skolmiljön.

Sensorisk integration arbetar för att förändra det neurologiska systemet i hjärnan så att barnet bearbetar sensorisk input mer effektivt. Med tiden, ju mer sensorisk input som hjärnan får på ett terapeutiskt sätt, desto bättre rustad blir hjärnan att integrera all sensorisk input från en mängd olika miljöer. Även om sensorisk integration hjälper till att hitta en balans i hjärnan kommer barnet att fortsätta att behöva en mängd olika sensoriska utlopp för att hålla sig reglerad – precis som alla välorganiserade vuxna. Barnet kan till exempel behöva fortsätta att delta i simning under hela året, precis som en vuxen kan behöva fortsätta att delta i yoga varje vecka. Eftersom barn har hjärnor som är mer plastiska än vuxna, vilket innebär att de fortfarande utvecklas och att kopplingarna kan ändras, blir resultaten bättre ju tidigare SPD uppmärksammas och tjänsterna vidtas. Det är aldrig för tidigt men det är aldrig för sent!