Donorägg Epigenetik och födelsemödrar

Har födelsemödrar som använder donatorägg en betydande inverkan på utvecklingen och den framtida hälsan hos sina barn? Det rungande svaret är ja. Eftersom barnets DNA endast kommer från äggdonatorn och spermaproducenten är många kvinnor som använder äggdonation oroliga för att de inte kommer att dela någon genetisk information med sitt barn. En omfattande forskning har dock visat att miljön i livmodern före födseln spelar en avgörande roll för fostrets hjärnutveckling, barnets ämnesomsättning, immunförsvaret och många andra faktorer. Läs vidare för att lära dig mer om den viktiga roll som din kropp kommer att spela för ditt framtida barns utveckling.

Den prenatala fönstrets betydelse

Det finns flera känsliga perioder under människans utveckling. Den prekonceptionella perioden (eller tiden före graviditeten) och den postnatala perioden (tiden efter födseln) spelar en viktig roll för ditt barns hälsa. Den mest avgörande tidpunkten i människans utveckling är dock den tid som barnet tillbringar i livmodern. Denna period är känd som det prenatala fönstret.

Historiskt sett har livmodern inte betraktats som något annat än en ugn. Även om vi i generationer har vetat att livmodern förser barnet med syre och näringsämnen, har vi först nyligen börjat utforska hur viktig miljön i livmodern är för människans utveckling. Ny forskning på både människor och djur har visat oss att mammans miljö påverkar hjärnans utveckling, ämnesomsättning, immunsystemets funktion med mera.

Från ett biologiskt perspektiv är detta logiskt. Det prenatala fönstret gör det möjligt för en mamma att förbereda sitt barn för omvärlden. En frisk livmoder kommer att förmedla hälsosamma miljöförhållanden till barnet. Tyvärr kan ogynnsamma miljöförhållanden också påverka barnet negativt. Ett välstuderat exempel på detta fenomen visar hur stor roll mammans levnadsförhållanden kan spela för barnets utveckling.

Vad vi kan lära oss av den holländska hungervintern

En av de första gångerna som forskare kunde studera effekterna av mammans miljö på barns hälsa var efter andra världskriget. Under vintern 1944 och 1945 orsakade den tyska ockupationen en blockering av matleveranserna i Nederländerna. Denna period, känd som den nederländska hungervintern, ledde till utbredd svält och svältförhållanden. Under denna tid åt många nederländare så lite som 400 kalorier per dag. Barn som föddes under den holländska hungervintern studerades årtionden senare, och forskarna fann att dessa människor växte upp med högre grad av fetma och diabetes än befolkningen i allmänhet.

Under hungersnöden ”berättade” de svältande mödrarna för sina foster att mattillgången var låg och att deras kroppar måste spara kalorier. Hungersnöden upphörde dock efter att dessa barn hade fötts, och de växte upp i den livsmedelsrika efterkrigstiden. Dessa barn utvecklade naturligt metaboliska förhållanden på grund av sina svältande mödrars livmodermiljöer, vilket ledde till att de var predisponerade för fetma och andra viktrelaterade hälsoproblem. Den holländska hungervintern är ett exempel på hur kraftfull en mammas livmoder kan vara för hennes barns hälsa och utveckling.

Psykologisk stress och ditt barns hälsa

Samtidigt som du troligen inte kommer att utsättas för lika stressiga förhållanden som den holländska hungervintern under din graviditet, kan stressfaktorerna i ditt dagliga liv ändå ha en inverkan på ditt barn. Medan fysiska stressfaktorer uppenbarligen påverkar mammans hälsa har nya bevis visat oss att mammans psykologiska stress under graviditeten kan öka risken för negativa fysiska och psykiska resultat för barnet.

Psykologisk stress får en kvinnas kortisolnivåer att stiga. Kortisol, även känt som stresshormonet, kan passera genom placenta och påverka fostrets hjärnutveckling. Forskning har visat ett samband mellan förhöjda kortisolnivåer hos modern och förändringar i barndomens hjärnanatomi och kognitiva prestationer. Psykologisk stress kan också orsaka en inflammatorisk reaktion hos modern, vilket kan leda till att inflammatoriska molekyler också passerar till ditt barn genom placentan. Dessa inflammatoriska molekyler kan påverka nervförbindelserna i fostrets hjärna, vilket kan orsaka försenad kognitiv utveckling och bidra till känslomässiga och beteendemässiga problem när barnet växer upp.

Inflammation på grund av mammans psykologiska stress kan också orsaka fysiska problem hos barnet. Denna inflammation kan ge ditt barn en ökad risk för fetma, insulinresistens, onormala lipidprofiler och sjukdomar i immunsystemet. Stress är en del av allas vår vardag. Det är dock viktigt att komma ihåg att din psykiska hälsa kan påverka ditt barn. Om du upplever problem med din psykiska hälsa bör du tala med din läkare. Tillsammans kan ni skapa en plan för att hålla er så psykiskt friska som möjligt för ert barn.

Hur dina gener påverkar ditt barn: Hur påverkar förändringar i din miljö ditt växande foster? Vi vet att generna i slutändan styr alla mänskliga processer; och om du använder donatorägg kommer dessa att vara din äggdonators gener. Men de strömbrytare som slår på och av våra gener kan spela en ännu större roll för hälsa och utveckling. Dessa omkopplare kallas epigenetiska kontroller.

Den mest studerade formen av epigenetisk kontroll innebär att gener tystas genom placering av en molekyl som kallas metylgrupp (även känd som DNA-metylering ). När forskare studerade de barn som föddes under den holländska hungervintern såg de att barnen hade olika metyleringsprofiler. Forskare studerar för närvarande en mängd olika epigenetiska kontroller för att bättre förstå vilka förhållanden som påverkar fosterutvecklingen. Vi kommer att utforska andra spännande utvecklingar inom epigenetik i framtida blogginlägg, så håll ögonen öppna.

Förbättra din modersmiljö

Hur kan en blivande mamma förbättra sin prenatala miljö med tanke på vår rudimentära förståelse av de processer som påverkar fosterutvecklingen? Den mest förnuftiga metoden är den som de flesta kvinnor redan tillämpar under graviditeten. Att bibehålla optimal vikt, anta hälsosamma kostvanor, undvika alkohol, övervaka koffein och ta prenatala vitaminer gör det möjligt för dig att skapa en hälsosam och betryggande livmodermiljö för ditt barn. Att vara uppmärksam på stressnivåerna och upprätthålla stressreducerande aktiviteter under graviditeten är lika viktigt för att skapa en hälsosam livmoder för ditt barn.

Det bör noteras att fönstret före graviditeten också spelar en avgörande roll för barnets utveckling. Därför är det bäst att anta dessa hälsosamma tillvägagångssätt före befruktningen. Att påbörja en hälsosam livsstil före graviditeten och upprätthålla denna livsstil under graviditeten kommer att hjälpa din kropp att hålla sig frisk medan barnet utvecklas.

Men även om den mesta forskningen på detta område har fokuserat på ogynnsamma mödramiljöer är det rimligt att anta att en hälsosam mödramiljö troligen påverkar hjärnans utveckling och barnens hälsa på ett positivt sätt. Att bibehålla en optimal hälsa kommer sannolikt att stödja en hälsosam kognitiv och beteendemässig funktion, ämnesomsättning och lämpliga immunsystemreaktioner hos ditt barn.

Slutsats…

Även efter att ha lärt dig om den avgörande roll som din livmoder spelar i fosterutvecklingen kanske du fortfarande undrar ”kommer barnet att se ut som mig?” när du använder donerade ägg. Kvinnor som blir gravida på naturlig väg undrar också detta! I slutändan finns det inget sätt att avgöra exakt hur ditt barn kommer att se ut. Vad du däremot kan kontrollera är det tillstånd i vilket ditt barn utvecklas.

Men medan befruktningen börjar när en äggcell möter en spermiecell, börjar moderskapet i livmodern. Faktorer som påverkar barndomen börjar i moderns kropp långt innan hon blir gravid. Din livmodermiljö påverkar ditt barns utveckling på många olika sätt. Ta hand om dig själv innan du blir gravid och fortsätt med goda hälsovårdsrutiner när ditt barn utvecklas inom dig. På så sätt kan du föra hälsovinster vidare till ditt barn och ge det en så bra framtid som möjligt.