Elton John: biografi

Sir Elton John är en ikonisk brittisk musiker, Commander of the Order of the British Empire och Knight Bachelor. Miljontals exemplar av hans album har sålts, hans musikvideor ses av tusentals internetanvändare och hans värde är cirka 270 miljoner dollar.

Elton John (Reginald Kenneth Dwight) föddes den 25 mars 1947 i ett av Londons norra områden, Pinner. Sedan barnsben blev Reginald intresserad av musik tack vare sina kreativt sinnade föräldrar: mamman Sheila spelade piano med sin son och pappan var musiker i Royal Air Force.

Vid fyra års ålder kunde den blivande musikern plocka melodier på piano på gehör och lyssnade på skivor med de bästa 20-talsmusikerna. Fadern Stanley Dwight var inte nöjd med Reginalds hobbies – han ansåg att musikstudier var en fånig sak. Till och med efter att hans son blivit världsberömd ville Stanley inte gå på hans konserter.

Reginalds föräldrar skilde sig när pojken var 13 år. Vid den tiden började han bära glasögon eftersom han försökte se ut som sin idol Buddy Holly. Resultatet blev att pojkens syn försämrades: han drabbades av närsynthet och tillbehöret förvandlades till en nödvändighet.

Vid elva års ålder vann Reginald stipendiet till Royal Academy of Music och studerade gratis i sex år. Han gick på lektioner på lördagar och kombinerade dem med mellanstadiet. Fyra år senare gifte sig mamman igen; hennes nya partner, designern Fred Farebrother, stödde tonåringens kärlek till musiken.

Första framträdanden

För första gången uppträdde Reginald inför publik vid 16 års ålder. Sedan dess har han spelat piano på en lokal klubb och sjungit varje vecka. Mamman försökte att inte missa hans föreställningar. Skoleleven fick ungefär ett pund per kväll vilket inte var dåligt för en ung man. Han byggde upp en rejäl pengabalans för att kunna köpa ett elpiano.

År 1960 grundade Reginald och hans skolkamrater gruppen ”The Corvettes” som till en början framförde Jim Reeves och Ray Charles verk (rhythm-n-blues var den populäraste musikgenren vid den tiden). Pojkarna skapade två envägsplattor som båda inte blev populära. På ett år bytte de gruppnamn till ”The Bluesology” och ackompanjerade ganska kända grupper (”The Isley Brothers”, ”The Bluebelles” och andra).

Karriär

År 1964 hoppade Reginald Dwight av skolan för att jobba på handelsavdelningen på Mills Music. Efter ett tag bestämde han sig för att sluta jobbet för ”The Blusology”-turnén i Storbritannien.

År 1967 blev Reginald förälskad i Linda Woodrow och letade länge efter hennes gunst. Till slut förlovade sig paret, men den unga kvinnan fick honom att välja mellan sig själv och musiken. Reginald var så desperat att han funderade på att begå självmord men kom till sans. Vid den här tiden tog han artistnamnet ”Elton John” för att hedra musikerna Elton Dean och John Long.

I slutet av 1960-talet höll företaget ”Liberty Music” en tävling, och Elton John bestämde sig för att pröva sig själv där. Han sjöng flera låtar från andra musikers repertoar, men publiken uppskattade inte det. Tävlingsarrangören Ray Williams gav honom dock Bernie Taupins diktsamling i present. Därmed inledde han deras musikförening som varade i mer än 30 år.

Ray Williams presenterade Elton John för Dick James som lät dem använda hans inspelningsstudio ”DJM Studio” där de legendariska ”Beatles” släppte sina låtar. Enligt Williams begäran lät Dick Elton göra sin första skiva. Poeten Bernie Taupin träffade den stigande rockstjärnan för första gången.

Växande popularitet

Eltons debutinspelning ”I’ve Been Loving You” dök upp på marknaden våren 1968 och fick till och med positiva recensioner, även om den inte lyckades inbringa pengar. Steve Brown, den nya ledaren för en av avdelningarna på ”DJM Records”, började övertala Dick James att ge de nya medförfattarna frihet i sitt konstnärliga självuttryck, och James gick med på det.

I 1970 kom albumet ”Elton John” ut. Under tiden sade Steve Brown upp sig eftersom han insåg att han inte var kapabel att utföra sina uppgifter på ett korrekt sätt. Han kom tillbaka till sin gamla position på EMI:s reklamavdelning på radion där han fortsatte att marknadsföra Elton Johns verk.

Med den brittiska musikens framgångar uppmärksammades den engelske musikern i USA och bjöds in till en provturné. Hösten 1970 åkte han till Amerika där han välkomnades varmt. Sångarens stora show ägde rum på klubben ”Troubadour”. Elton John och Bernie bodde i USA i tre månader, kom tillbaka till England och åkte sedan till Amerika igen om en månad.

Rocket Record Company Foundation

I början av 1970-talet spelade Elton John och hans team (trummisen Nigel Olsson, basgitarristen Dee Murray och gitarristen Davey Johnstone) in ett soundtrack till ”Friends” som många amerikanska tittare gillade. Vid den här tiden köpte sångaren en liten bungalow.

En gång berättade Eltons vän Davey Johnstone om sin dröm att ge ut ett soloalbum. När Elton John och managern John Reed fick reda på det försökte de hjälpa honom, men alla förhandlingar med studior var dödsdömda, så de bestämde sig för att starta en egen organisation vars huvudsyfte var att hjälpa den gemensamma vännen.

Våren 1973 firade Elton John och hans vänner och bekanta grundandet av deras inspelningsbolag – ”Rocket Record Company”; många gäster var inbjudna. Under det första året släppte skivbolaget Eltons album ”Don’t Shoot Me I’m Only the Piano Player” som toppade de brittiska musiklistorna.

Albumet ”Goodbye Yellow Brick Road” innehöll musik av olika stilar och lyckades. I dessa texter uttryckte Bernie Taupin sina djärvaste litterära ambitioner. Världens kritiker kallar detta album för den viktigaste skapelsen i Eltons karriär. Samtidigt befann sig sångaren mitt i glam-rörelsen och hans personlighet blev alltmer populär.

Albummisslyckande och första skådespelarerfarenhet

År 1974 släppte Elton John albumet ”Caribou” som nådde förstaplatsen i USA men fick negativa reaktioner. Musikern försökte rehabilitera sig efter svidande recensioner och bestämde sig för att ta en paus och göra något annat. Som gammal fotbollsfantast köpte han klubben ”Watford” och blev dess ordförande.

I 1974 bjöd Pete Townshend in Elton att spela i Ken Russells rockopera ”Tommy”. Regissören önskade att så många musiker som möjligt skulle delta där. Elton accepterade gärna erbjudandet och debuterade på scenen som ”en lokal kille”, även om rollen var liten och bara tog fyra minuter av själva föreställningen.

Under den här perioden erbjöd den före detta ”Beatles”-medlemmen John Lennon Elton att arbeta med sin nya soloskiva ”Walls and Bridges”. Singeln toppade listorna och Lennon gick med på att uppträda på scenen tillsammans med musikern och spelade denna låt samt några hits från ”The Beatles”.

Hälsoproblem

Efter en amerikansk turné drabbades Elton John av hälsoproblem; enligt läkares anvisningar behandlades han på ön Barbados. När han kom tillbaka fortsatte han att utveckla ”Rocket Record Company” och den personliga fotbollsklubben. I slutet av 1970-talet överföll punkrevolutionen England och Elton Johns musik var inte längre relevant. Elton och Bernie slutade samarbeta ett tag.

Under alla dessa år tillbringade Elton tiden hemma och gick ut endast vid speciella tillfällen – till exempel besökte han sin döende vän Elvis Presley. Hans död gjorde ett starkt intryck på musikern: han började uppmärksamma sin hälsa eftersom han var rädd för att dö på samma sätt som den berömda ”kungen” gjorde.

Tidigare 1980

År 1980 gav musikern en gratis spelning i New Yorks Central Park inte långt från John Lennons hus; han framförde låten ”Imagine” inför 400 tusen människor för att hedra musikern. Tre månader senare mördades ex-Beatle i närheten av denna plats.

6 år senare förlorade musikern sin röst under en turné i Australien. Han deltog i showen med Melbournes symfoniorkester och var tvungen att opereras i halsen efter det. Läkare tog bort polyper från Eltons stämband och hans röst förändrades något. Tjugo år senare erkände han att problemet var ett resultat av frekvent marihuanakonsumtion.

Nio-talet

År 1991 öppnade Elton en insamlingsorganisation för att bekämpa aids, detta beslut orsakades av Queen-ledaren Freddie Mercurys död. Vid denna tid släppte George Michael och Elton en ny singel tillsammans.

1995 vann Elton en Oscar för sitt soundtrack till ”Lejonkungen”. Den brittiska drottningen adlade honom till riddare; sedan dess har han rätt att använda prefixet ”Sir”. Två år senare framförde musikern låten ”Candle in the Wind” under sorgeceremonin för prinsessan Diana; för detta tillfälle hade låten skrivits om dagen innan.

Tjugoförsta århundradet

År 2002 ”blev” Elton John den femte medlemmen i gruppen ”Blue” och sjöng sin hit ”Sorry Seems to Be the Hardest Word”. Låten var ledande på de brittiska listorna. Musikern uppträdde också tillsammans med rapparen Eminem under Grammy-ceremonin.

Under 2015 spelade en rysk skojare musikern ett spratt: han identifierade sig som Rysslands president och bokade ett möte med Elton John. Senare bad Vladimir Putin om ursäkt för denna incident.

2016 uppträdde Lady Gaga och Elton John på en välgörenhetskonsert i Los Angeles och tillkännagav den nya kollektionen av modemärket ”Love Bravery”. Intäkterna från försäljningen av kollektionen skulle skickas till välgörenhetsfonder.

Personligt liv

År 1976 kallade musikern sig själv för bisexuell i en intervju i ”Rolling Stone”. Detta tillkännagivande kan betraktas som en kompromiss: Elton vågade inte avslöja sin homosexualitet på en gång eftersom han var rädd för att uppröra eller till och med skrämma bort sina fans. År 1984 gifte han sig med Renate Blauel, men de separerade fyra år senare. Efter skilsmässan erkände musikern att han var homosexuell. År 2005 legaliserade Elton och hans partner David Furnish sitt förhållande.

Hans make är filmregissör och offentlig aktivist, han är 15 år yngre än Elton. Många foton tillsammans bevisar dock att åldern inte är något problem för dem. Familjen har två barn som är födda av surrogatmödrar. Barnen älskar musik och lyssnar ofta på Eltons låtar.