En gång i tiden innebar det att släppa en ”deluxe-version” av ett redan framgångsrikt album helt enkelt att man kompletterade innehållet med B-sidor och livespår för att föryngra försäljningen, och på så sätt få tag på den typ av inbitna fans som är beredda att betala för varje nyutgåva av sin favoritartist. År 2020 har hiphop dock höjt ribban avsevärt.

Deluxeversioner av tidigare utgivna album av DaBaby och Lil Baby kom båda med vad som såg ut som hela nya album bifogade; mordet på rapparen Pop Smoke i februari hindrade inte hans skivbolag från att hitta 15 nya spår att lägga till hans postumt utgivna debutalbum en månad efter det att det först släpptes.

På samma sätt innehåller Eminems Music to Be Murdered By Side B en timme extra musik för att göra det till ett fulländat verk. Det är ett album som delar föräldraalbumets upptagenhet med Alfred Hitchcock – den avlidne regissören förekommer i introt; musiken på Alfred’s Theme är hämtad från Gounods Funeral March of a Marionette, som spelades medan eftertexterna rullade i tv-serien Alfred Hitchcock Presents – och det reagerar på föregångarens blandade recensioner och den kontrovers som det väckte med spåret Unaccommodating, som innehöll obehagliga skämt om bombningen av Manchester Arena. Det sistnämnda väckte fördömande från både fans och Manchesters borgmästare. Eminems svar är ett klassiskt ursäkt-inte-förlåt: ”Jag vet att ingenting om Manchesterbombningen är roligt”, säger han på Favorite Bitch, innan han skämtar om Boston maratonbombningen.

Det finns ett argument som säger att det att bli upprörd för att Eminem har sagt något förskräckligt på sitt nya album är som att bli upprörd för att det på AC/DC:s nya album finns en man som är klädd som en skolpojke och som spelar gitarr: det är snarare poängen. AC/DC är faktiskt en lämplig jämförelse. De har i årtionden gett sin publik exakt det de förväntar sig, vilket mer eller mindre har varit Eminems standardposition sedan Recovery från 2010. Donald Trump gav en glimt av förnyad inspiration, kanske för att ”alt-right” inte var helt olikt en betydande del av hans fanbase från nittonhundratalet: ”Den arga vita unga misantropen som känner sig marginaliserad … med en känsla av ilska som inte står i proportion till verkligheten”, som hans biograf Anthony Bozza uttryckte det.

Eminems förakt för hiphopens nuvarande tillstånd, som låg till grund för 2018 års Kamikaze, erbjöd lyssnarna det märkliga skådespelet att Slim Shady lät som en medelålders pappa, som beklagade sig över den musik som hans barn gillar. I övrigt har det varit business as usual.

Och det är business as usual här: det tar 52 sekunder att nå den första texten om att misshandla en kvinna och tre minuter att nå den första om att mörda henne, komplett med ljudeffekter. Mumble-rap får ytterligare en spark på Favorite Bitch, 90-talets hiphop hymnasieras, det finns en skymf mot rappare som använder sig av spökskrivare – djärvt med tanke på gästinlägget från Dr Dre, den mest kända användaren av spökskrivare i branschen. Det finns de vanliga sakerna om droger och galenskap; det finns skämt om Bill Cosby och Harvey Weinstein. Det finns ett utbrott av stöd för Black Lives Matter-rörelsen på These Demons and Zeus (”svarta människor räddade mitt liv”, hävdar han) och han fortsätter att nämna coronavirus, särskilt på Gnat, utan att ha mycket mer att säga om det än att jämföra det med honom själv.

Å andra sidan har åldern inte förtvinat rapparens häpnadsväckande nivå av teknisk skicklighet. Om man har hört det mesta av det han säger tidigare är det fortfarande möjligt att bli imponerad av sättet han säger det på – en andlös, obeveklig spärr av ordlekar, ordvitsar och knepiga inre rim, framförd med en röst som ökar i intensitet ju längre spåren framskrider.

Musiken är mindre intressant än på föregångaren: det bästa här kan vara Guns Blazing’s skvalpande bas och trummor som programmerats för att låta som en följd av avlossade skott, men det finns inget som kan matcha det kaotiskt spännande bruset på Music to Be Murdered By’s You Gon’ Learn. Det finns inte heller någon entydig triumf i stil med det albumets Darkness, en briljant skildring av masskjutningen i Las Vegas 2017 genom gärningsmannens ögon.

De mest intressanta ögonblicken kommer när Eminem konfronterar sitt eget konstnärliga dilemma rakt på sak, när han oroar sig för att han närmar sig 50 år – ”Jag kommer att bli en gammal fis” – eller när han protesterar mot att folk ”vill att du ska förändras, men du förändras inte … du vill ha den nya men gamla Shady”. ”Vart ska jag ta vägen härifrån?”, säger han på Higher. ”Jag har verkligen ingen aning.” Det känns som ett rörande ögonblick av ärlighet och klarhet. Sedan går han tillbaka till Slim Shady-läget och gör ännu ett skämt om sina testiklar.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}}{{/cta}}}

Påminn mig i maj

Vi kommer att höra av oss för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger