Har du någonsin varit frustrerad när ett affärsmöte slutar tidigt och du måste vänta i flera timmar på att hinna med ditt flyg? Eller kanske du bara inte ville svälja prisskillnaden mellan en tidig flygning och den flygning mitt på dagen som du egentligen vill ta.

Om du flyger med American Airlines är du inte nödvändigtvis fast på dina ursprungliga flygningar. Du kan använda AA:s program ”Same Day Flight Change” (SDFC) för att ändra ditt flyg inom 24 timmar mot en avgift på 75 dollar, och denna avgift är slopad för American Airlines Executive Platinum och Platinum Pro elites. Men även om du inte har elitstatus hos American Airlines kan avgiften på 75 dollar vara en bra affär jämfört med AA:s standardavgifter för flygändringar på över 200 dollar plus biljettprisskillnaden.

Problemet är att reglerna och restriktionerna för programmet för flygändringar på samma dag är komplicerade. Det här är definitivt ett program där du måste känna till reglerna för att kunna vinna. Låt oss gå igenom dessa komplexiteter så att du vet hur och när du ska använda denna förmån eller betala för denna tjänst.

Allmänna regler

Låt oss börja med de grundläggande reglerna för American’s policy. Trogen ”samma dag” i namnet måste ditt nya flyg (eller dina nya flygningar) avgå samma kalenderdag som ditt ursprungliga flyg (eller dina ursprungliga flygningar). Om du till exempel är bokad på det första flyget på tisdagsmorgon kan du bara byta till ett senare flyg på tisdag. Du kan inte flyga ut på måndag kväll istället genom en ändring samma dag.

Och ändringen måste göras inom 24 timmar före det nya flyget. Det innebär att du inte kan ändra ditt flyg förrän dagen före eller dagen efter. Detta kan göra det svårt om du försöker göra upp planer för din avresa eller ankomst. Dessutom kan du inte byta till någon flygning med en ledig plats. I stället måste det finnas specifik tillgänglighet på det nya flyget för att du ska kunna göra ändringen. Mer om hur du hittar den tillgängligheten nedan.

Men den kanske mest irriterande begränsningen är att du måste ändra till flyg på exakt samma rutt som du ursprungligen bokade. Om du till exempel har en anslutning via Chicago-O’Hare (ORD) kan du inte boka om till ett flyg utan mellanlandning eller till och med ett flyg med anslutning via Dallas/Fort Worth (DFW) i stället. Du kan inte heller ändra ditt flyg till en flygplats i närheten. Om du har hittat ett billigt flyg till New York-LaGuardia (LGA) men inte vill ha problem med den röran kan du inte byta till ett flyg till den närliggande flygplatsen New York-JFK.

Kostnad

Standardkostnaden för en SDFC ”på flygningar mellan de 50 amerikanska staterna, Puerto Rico, Amerikanska Jungfruöarna (USVI), Kanada och Västindien” är 75 dollar per riktning. Internationella flygningar är i allmänhet inte berättigade, men det finns ett undantag. Om du flyger mellan New York-JFK och London-Heathrow (LHR) – inklusive resor med anslutningsflyg inom USA – kan du göra en SDFC för 150 dollar per riktning.

Vem kan byta gratis

Bekräftade flygändringar samma dag är tillgängliga för dem som har bokat i första klass eller businessklass och för dem som har bokat i fullpris (Y-pris) i ekonomi utan kostnad. Dessutom får American Airlines Executive Platinum- och Platinum Pro-eliter – plus en medföljande person i samma bokning – också möjlighet att ändra gratis. Även innehavare av American Airlines AirPass-biljetter är berättigade till gratis ändringar.

För alla bonusbiljetter – de som bokats som första klass, business class, MileSAAver- eller AAnytime-bonusar – gäller slutligen att de är berättigade till kostnadsfria flygändringar samma dag. Bonusbiljetter fungerar dock lite annorlunda. Se Award Tickets nedan för mer information om hur du kan SDFC en bonusbiljett.

Söka efter tillgänglighet (betalda flygningar)

Det mesta av det som har behandlats hittills kan hittas på AA:s webbplats, men låt oss nu dyka djupare in i de delar som AA inte delar med sig av offentligt. För att kunna byta till en ny flygning måste det finnas tillgång till ”E”-priser på den flygningen. Och tyvärr visar flygbolagets webbplats inte när detta är fallet.

Om du vill ändra ditt flyg samma dag utanför det 24 timmar långa ändringsfönstret kan du kontrollera om det finns tillgång till E-tariffer på ExpertFlyer. För att söka efter detta väljer du sökalternativet Fare Availability. Ange ditt ursprung, din destination och eventuella anslutande flygplatser, datum för resan och välj AA som flygbolag.

För enkelhetens skull kan du begränsa sökresultaten för tillgänglighet till vissa biljettkoder. När jag kollar ExpertFlyer brukar jag begränsa sökningarna till ”FJYE”. Detta söker efter antalet biljetter som är tillgängliga för försäljning i första klass (F) – där det finns tillgängligt – business class / inhemsk första klass (J), ekonomiklass (Y) och flygändringshinkar för samma dag (E). Det här filtret ger en hygglig ögonblicksbild av hur många platser som fortfarande är tillgängliga på ett visst flyg.

När du befinner dig inom 24-timmars ändringsfönstret kan du kontrollera tillgängligheten utan ExpertFlyer-prenumeration genom att helt enkelt logga in på AA.com och klicka på SDFC-alternativet för att se vilka alternativ du får för din bokning. Om du dock inte är redo att göra en ändring och vill se hur många lediga platser som finns kvar måste du fortfarande söka i ExpertFlyer för att hitta denna information. Om din biljett är berättigad till en SDFC kommer American’s webbplats inte att tala om för dig om det finns en enda plats kvar eller ett halvt dussin platser kvar. Det måste du få veta genom ExpertFlyer.

Fönster för ändringar på 24 timmar

Tacksamt nog innebär ”samma dag”-delen av SDFC-programmet inte att du måste vänta till kalenderdagen för din avresa för att göra ändringar; fönstret öppnas 24 timmar före avgångstiden för din nya flygning, vilket alltid kommer att vara den föregående kalenderdagen. När jag till exempel ville SDFC ett flyg klockan 6 på morgonen från Jacksonville (JAX) till Dallas-Fort Worth (DFW), skulle det ha varit jobbigt att vara uppe till midnatt för att se om jag kunde ändra till ett flyg vid middagstid. Men AA vill inte göra fönstret för brett för att passagerarna ska kunna boka ett billigare flyg och omedelbart byta till ett annat flyg. Därför har AA beslutat sig för ett 24-timmars fönster inom vilket man kan göra en flygändring samma dag.

Det är här det kan bli lite knepigt. Tiden för det ursprungliga flyget spelar ingen roll för detta fönster. Det är tiden för det nya flyget som avgör om du kan göra en ändring eller inte. Om du vill ändra en flygning på måndag klockan 6 på morgonen till en flygning senare på måndagen kommer det inte att finnas några tillgängliga nya flygningsalternativ klockan 6 på söndagen. Du måste vänta till 24 timmar före det nya flyget för att göra ändringen.

Det omvända gäller för att flytta till ett flyg tidigare på dagen. Om du vill flytta till ett flyg klockan 8 på morgonen när du är bokad på ett flyg klockan 12 på eftermiddagen, öppnas ditt fönster klockan 8 på morgonen dagen innan – inte klockan 12 på eftermiddagen.

Det är oklart exakt när SDFC-gränsen går före det nya flyget, men jag upptäckte nyligen att jag inte kunde göra en ändring i appen 40 minuter före det nya flyget.

Awardbiljetter

Alla AAdvantage-bonusbiljetter berättigar till kostnadsfria, bekräftade flygändringar samma dag. Till skillnad från betalda biljetter letar du dock inte efter tillgänglighet för E-tariffer. Istället måste det finnas tillgång till bonusbiljetter på det nya flyget för att du ska få en bekräftad flygändring. Även om SDFC-alternativet visas online och i appen kommer du i allmänhet att behöva ringa AA för att ändra ditt flyg.

När SDFC kan vara användbart

Så, varför vill du ändra ditt flyg samma dag ändå? Det finns två huvudsakliga anledningar till att jag har använt det: för ett billigare pris och för en planändring.

För en flygning mellan Dallas-Fort Worth (DFW) och Atlanta (ATL) var det sena flygalternativet på natten ungefär 100 dollar billigare enkel resa än något av American Airlines flyg under dagen. Jag hade föredragit att landa i Atlanta mitt på dagen, men mitt schema var tillräckligt flexibelt för att jag skulle kunna boka detta billigaste alternativ i vetskap om att det finns en ganska god chans att jag kan använda en flygändring samma dag till ett alternativ tidigare samma dag.

Det har funnits andra tillfällen då jag ansluter på den snabbaste förbindelsen genom flygplatsen, men något dyker upp och jag vill kolla in en ny Priority Pass-lounge eller träffa någon under den mellanlandningen. En ändring samma dag kan ge mig ett tidigare första flyg eller ett senare anslutningsflyg, vilket möjliggör en längre mellanlandning. Observera bara att du i allmänhet inte kan skapa en mellanlandning på mer än fyra timmar genom en SDFC.

Ett annat exempel kan vara om du bokar ett senare flyg hem efter ett möte eller en konferens. Om evenemanget slutar tidigt är det trevligt att kunna hoppa på ett tidigare flyg för att komma tillbaka till din familj eller dina vänner tidigare i stället för att slösa tid på flygplatsen.

För några år sedan kunde du hamna i samma situation som TPG-redaktören Nick Ewen: fast i en trafikstockning på väg till flygplatsen. Han hade (tack och lov) inte bokat dagens sista flyg, så han kunde ringa och byta till ett senare flyg när det stod klart att han skulle missa sitt ursprungliga flyg.

Uppgraderingar

Det går tyvärr inte att göra en SDFC online eller via appen om du redan har fått din uppgradering på ditt ursprungliga flyg – även om detta alternativ visas online och i appen. Det beror på att AA inte låter dig överföra uppgraderingen till den nya flygningen. Du måste samarbeta med en American Airlines-agent för att bli nedgraderad från din ursprungliga flygning så att du kan SDFC till en ny flygning.

På tal om uppgraderingar har American Airlines på senare tid generellt sett rensat uppgraderingslistorna genom ”J1” – vilket innebär att det bara finns en plats i första klass för inrikesflygningar som kan köpas i sista minuten – 24 timmar före avgång. Det är goda nyheter för de av oss som är trötta på att behöva vänta på ”battleground upgrades” – särskilt för flygningar med måltidsservice eller för att undvika undermåliga platser. Det betyder dock att om du gör en SDFC innebär det oftast att du troligen inte får en uppgradering på det nya flyget om du inte är en toppelit som kan sno den sista platsen precis innan flygplansdörren stängs.

Bottom Line

Förmågan att ändra din flygning till ett tidigare eller senare flyg kan komma väl till pass, och American tillåter även icke-elitmedlemmar att göra detta för en relativt liten avgift på 75 dollar per biljett. Det är dock inte så enkelt som det kan låta, så jag hoppas att den här guiden har hjälpt till att visa exakt hur du ska gå tillväga nästa gång du befinner dig i behov av en ändring i sista minuten på ett AA-opererat flyg.

Redaktionell ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är enbart författarens, inte någon banks, kreditkortsutgivares, flygbolags eller hotellkedjas åsikter, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

Diskrivning: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.