En pratstund med Gigi Graham, dotter till Dr. Billy Graham, gav oss en inblick i hur det är att vara i familjen till världens mest erkända kristna talare, en man som föddes och växte upp på en mjölkgård utanför Charlotte, N.C., men som kallades att resa runt i världen och predika evangeliet.

Gigi har också varit en världsresenär, och vi talade om hur resor kan vidga dina horisonter, utvidga din förståelse för andra människor och förändra tankesättet på vad du kan göra i världen för Gud.

Gigi har bott i Israel och Schweiz samt i olika delstater här i USA. När hon talar om Schweiz finns det en glöd i hennes ansikte när hon återuppväcker sina minnen och favoritplatser. Hon återvänder så ofta som hennes schema tillåter.

Här är hur bevarandet utspelade sig:

Cindi Brodhecker: Hur har du mönstrat ditt liv efter din far och mor? Finns det någon särskild lektion eller något råd från dem som du har burit med dig sedan barndomen?

Gigi Graham: Mamma och pappa var goda exempel för oss som barn och hjälpte oss att tidigt överlämna våra liv till Herren. Vi kände oss aldrig pressade att söka en heltidstjänst utan bara vad Herren ville för oss och vårt liv. De ville bara det bästa – inte annorlunda än alla andra föräldrar som bara vill ha det bästa för sina barn. Det finns många familjemedlemmar som är engagerade i heltidstjänster, från min bror Franklin till barnbarnen (19) och barnbarnen (41).

Ett exempel som vi alla såg var att våra föräldrar aldrig dömde, utan alltid accepterade och älskade alla människor och typer. Mamma kunde vara lika bekväm med att en gammal man från bergen kom in i huset för att dricka te som att träffa världens kungligheter. Jag minns en gång när vi var på semester med pappa och han fick ett samtal från Vita huset. En dignitär från ett annat land var på besök och pappa var inbjuden att åka till Washington för att träffa honom. Pappa bad sin sekreterare att tacka nej, så att han kunde fortsätta sin semester. Pappa gick runt hela dagen och sa till slut till sin sekreterare att han skulle ringa och tacka ja till inbjudan eftersom ’detta kan vara den enda gången jag kan skaka hans hand och berätta för honom om Jesus'”.

Cindi: Alla dina bröder och systrar har följt i din fars fotspår som kristna ledare. Kände du dig starkt tvingad, eller ska vi säga rörd, att följa den vägen? Som dotter till Billy och Ruth Graham, känner du en skyldighet att fortsätta deras arbete? Är det någonsin en börda att vara dotter till berömda föräldrar?

Gigi är ett av fem barn till dr Billy Graham,
som ständigt är en av USA:s mest beundrade män.

Gigi: Aldrig någon press att följa i deras spår. Ibland tror folk att vår familj är annorlunda, men det är en balansakt – ett ansvar, ett privilegium. Jag är alltid glad när folk känner igen mig, och jag hoppas att jag uppförde mig. Vi står inför samma utmaningar som alla andra familjer. Det finns alltid andra människors förväntningar, men vi måste vara oss själva.

Människor vill nu röra vid oss eller ta en bild med oss som Billy Grahams barn eftersom pappa inte är lika tillgänglig. Folk frågar mig om det är ett besvär och jag säger nej, det är ett privilegium eftersom de eller någon i deras närhet berördes av pappas liv. De vill dela med sig av sin historia.

Cindi: Din far är 95 år gammal och fortfarande en av världens mest beundrade män. Hur mår han?

Gigi: Hans födelsedagsfirande i november var mycket viktigt för honom på grund av videopromotionen av My Hope. Han är välsignad av resultaten från denna video och de meddelanden de fortfarande får från dem som har sett programmet. Han är fysiskt svag men gläds åt Herren och allt som händer, till och med i hans lokala kyrka när hans pastor kommer på besök. Familjen håller honom informerad om lokala nyheter och händelser samt om världshändelser.

Cindi: Hur är läget för Billy Graham Evangelistic Association? Hur har den utvecklats under årens lopp och hur ser dess framtid ut med din bror Franklin som VD?

Gigi: Föreningen mår bra och går starkt. Videon My Hope har tagit det senaste året att sammanställa och de har fantastiska bilder av pappa och av andra människor som delar antingen sin livshistoria eller hur pappa påverkat dem. De hoppas verkligen kunna fortsätta att producera denna typ av korta videor som kan användas i lokala kyrkor och organisationer. Ett annat projekt som har hållit dem sysselsatta är Rapid Response, där de skickar själavårdare till områden i världen som drabbas av katastrofer. De arbetar hand i hand med Samaritan’s Purse, som har arbetat inom detta område i många år. De reser fortfarande över hela världen med korståg och det involverar Franklin och en brorson. De reser ständigt. TV-närvaron är fortfarande mycket stark. Franklin är en mycket bra administratör, men som vi alla vet ligger framtiden fortfarande i framtiden.

Cindi: Du är författare till boken For Women Only: Keeping Your Balance in a Changing World. Vad är ditt viktigaste budskap till kvinnor i denna galna värld?

Gigi: Med ett ord – balans. För att leva ett kristet liv i denna föränderliga, snabba tid behöver vi den rätta balansen. Det är svårt att hitta den balansen och inte omfatta våra övertygelser utan att vara dömande. Mamma och pappa har gett oss som barn ett fint exempel på att respektera och acceptera andra utan att döma och erbjuda kärlek.

Billy Graham Rapid Response Team chaplains hjälper jordbävningsoffer i Haiti.

Cindi: Vilka andra skriv- och talverksamheter ägnar du dig åt? Vad gör du mer för att hålla dig sysselsatt?

Gigi: Jag är på The Cove som ambassadör, en familjeföreträdare. (The Cove är Billy Graham Evangelistic Associations konferenscenter i Asheville, N.C.) Jag gör också familjesamtal två gånger i veckan på The Cove med familjens historia som börjar med mor- och farföräldrarna, mina föräldrars möte och förlovning, hur tjänsten startade och vad vart och ett av barnen gör. Vi har många grupper som kommer till The Cove från kust till kust och alla storlekar av grupper från små till stora.

Gigi och jag fortsatte att tala om den yngre generationen i den kristna världen. Vi var överens om att de är mer öppna för Guds nåd och mindre dömande mot andra. Eftersom den yngre generationen har haft många fler möjligheter att resa (klassresor i gymnasiet, turnéer med musikaler i college, studier utomlands osv.) har de ett öppnare sinne och en bättre känsla för medkänsla och förståelse när det gäller människor med olika trosuppfattningar.

Gigi sa att folk frågar om hon och hennes systrar och bröder reste med sin pappa när han startade sitt världsomspännande arbete. Hon svarar dem: ”Nej, vi stannade hemma med mamma och gick i skolan. Vi hade dock förmånen att bo i det lilla samhället Montreat, N.C., som är ett bergsland, en bondlurk, men där många pensionerade missionärer bodde. Vi växte upp när vi hörde kinesiska, mandarin, spanska och andra språk och alla deras underbara berättelser om livet i dessa områden. Nu har vi möjlighet till kortvariga missionsresor och andra former av trosresor som ger oss dessa erfarenheter.”

Att leva i andra länder, berättade Gigi, har varit det största privilegiet i hennes liv. Hon förklarar: ”Jag anlände till dessa platser lite blyg, lite rädd eftersom det var annorlunda än att anlända och gå in på ett hotell. Jag levde med människorna. Det breddade mig som person, öppnade mitt sinne för olika saker och fick mig att förstå att vårt sätt inte alltid är det enda sättet att göra saker på.”

Tack till Gigi Graham för hennes tid och tankar. Hon är en fantastisk kvinna, rolig att resa med och vacker både på insidan och utsidan. Om du besöker Cove och träffar Gigi, säg till henne att du läste den här intervjun.

Bio

Cindi Brodhecker är ordförande för Faith Travel Development & Consulting (faithtraveldevelopment.com). För kvinnor erbjuder hon program för gemenskap och andlig berikning genom Priscilla Woman’s Tours.