Har du någonsin undrat vad dina ögon gör när du äntligen stänger dem efter en lång dag av visuell bearbetning och stimulering? Låt oss ta en närmare titt på vad som händer bakom dina stängda ögonlock när du lägger dig på kudden.

För det första, när ögonen är stängda fortsätter de att fungera på ett begränsat sätt med förmågan att känna ljus. Detta förklarar varför ett starkt ljus som tänds eller solen som går upp på morgonen kan väcka dig, medan det hjälper dig att sova om du ligger i ett mörkt rum.

Under sömnen skickar ögonen inte visuell data eller information om bilder till din hjärna. Faktum är att det tar nästan 30 sekunder för anslutningen mellan dina ögon och din hjärna att starta om när du vaknar. Det är därför det ofta är svårt att se fullständiga och tydliga bilder när du vaknar första gången.

Vår kropp går igenom fem sömnfaser som kallas steg 1, 2, 3, 4, (som tillsammans kallas Non-REM) och REM-sömn (rapid eye movement). Under en typisk sömncykel går man från fas 1 till 4 och sedan REM och börjar sedan om på nytt. Nästan 50 procent av vår totala sömntid tillbringas i sömnstadium 2, medan 20 procent tillbringas i REM-sömn och resterande 30 procent i de andra stadierna. Under steg 1 rullar ögonen långsamt och öppnas och stängs lätt, men ögonen är sedan stilla från steg 2-4 när sömnen är djupare.

Under REM-sömnen rör sig ögonen snabbt i en rad olika riktningar, men skickar ingen visuell information till hjärnan. Forskare har upptäckt att under REM-sömn är hjärnans visuella cortex, som ansvarar för att bearbeta visuell information, aktiv. Denna aktivitet tjänar dock en del av en minnesbildande eller förstärkande funktion som syftar till att befästa ditt minne med erfarenheter från dagen, i motsats till att bearbeta visuell information som du ser. Detta är också den tid då de flesta människor drömmer.

Vad gäller ögonlocken så täcker de dina ögon och fungerar som en sköld som skyddar dem från ljus. De hjälper också till att bevara fukten på hornhinnan och förhindra att ögonen torkar ut medan kroppen vilar.

Kort sagt, även om ögonen rör sig under sömnen bearbetar de inte aktivt visuell bildinformation. När du stänger ögonlocken och sover ger du dina ögon en paus. Sömnlängtan hjälper till att ladda ögonen och förbereder dem för att hjälpa dig att se nästa dag.