” är den enda sak som kommer att rädda hela världen”, sa Church. ”Politiker handlar om splittring. Musik handlar om enighet. Och jag lovar er att det kommer att krävas alla i det här rummet för att enas.”

Nån får en drink i handen!

Eric Church kröntes till årets underhållare av värdarna Darius Rucker och Reba McEntire vid onsdagens CMA Awards.

”Om det någonsin funnits ett år att inte vinna det här priset”, inledde Church.

”Det här priset i år har åtminstone för mig handlat om förlusten av det här året, förlusten av liv, förlusten av att spela spelningar, förlusten av frihet, förlusten av att barnen går i skolan”, sa 43-åringen och syftade på den pågående pandemin av coronavirus. ”Och vet du vad vinsten är? Vinsten är att vi alla var här ikväll, tillsammans som countrymusiker. Personligen live, inte på Zoom.”

”Och jag tror verkligen att det kommer att bli musiken som tar oss ur detta. Det är den enda sak som kommer att rädda hela världen”, fortsatte han. ”Politiker handlar om splittring. Musik handlar om enighet. Och jag lovar er att det kommer att krävas alla i det här rummet för att enas.”

Church avslutade sitt tal med att tacka alla närvarande och tillade att ”jag trodde inte att jag skulle vinna det här.”

Kolla in PEOPLEs fullständiga bevakning av CMA Awards för att få de senaste nyheterna om countrymusikens största kväll.

Church, 43, ställdes mot Luke Combs, Miranda Lambert, Carrie Underwood och Keith Urban.

Det är första gången Church får priset efter att ha varit nominerad till det högsta CMA-priset fyra gånger tidigare. I år var han även nominerad för årets manliga sångare. Combs tog hem det priset.

Church har tagit hem fyra CMA-troféer tidigare, inklusive två för årets album: 2012 för hans Chief och 2016 för Mr. Misunderstood. Han har nominerats till årets underhållare tre gånger tidigare: 2015, 2017 och 2019.

Church intog också scenen för att framföra ”Hell of a View” tidigare under kvällen.

Förra året tog Garth Brooks hem priset som årets underhållare. I år drog han tillbaka sitt namn från övervägandet av det mycket eftertraktade priset. (Han har fått priset sju gånger och innehar rekordet för flest vinster.)

RELATERAT: Allt du behöver veta om de stjärnspäckade 2020 CMA Awards

”Vi blev dödade ganska illa förra gången vi vann här”, berättade countrystjärnan för PEOPLE (TV-showen!) om en viss motreaktion i september. ”Det finns en jag särskilt som jag älskade som sa: ’Jag älskar dig till döds men tycker du inte att det är dags…'”

”Jag tror inte att det gör ont alls. De säger inte att de inte älskar dig, de säger ’Hej, tror du inte att det är dags?'”, tillade han. ”Säg att det är dags. Älska alla, krama alla och bli känd som ’killen som fick vinna så här många gånger’.”

Brooks erkände också att han förväntade sig att ge ”en stående ovation” till Carrie Underwood.

”Jag menar, det här är hennes kväll … Och när de sa mitt namn så var jag typ, jag är vilse här för jag vet inte vad jag ska säga”, sa han då.

Den 54:e årliga CMA-galan sändes live från Nashville på onsdag klockan 20.00 EST på ABC.

The Best of People

Få nyheter om kändisar och kungligheter samt historier av mänskligt intresse direkt i din inkorg

.