Ernie Johnson är en Emmy Award-belönad sportankare och en veteran i sport-tv-landskapet under de senaste 40 åren. Men Johnson är också son till en berömd basebollspelare, Ernie Johnson Sr., och hans viktigaste uppgift är att tillsammans med sin fru vara vårdare för deras adopterade son Michael, som har muskeldystrofi.

Johnson fick ett porträtt av ESPN om sitt liv, sina problem med att ta hand om Michael, sin kärlekshistoria med hustrun Cheryl och den familjedynamik som finns mellan att vara vårdare och att ha en framgångsrik karriär. Efter att ha fått mycket feedback från många tittare och fans bestämde sig Johnson för att gå mer på djupet genom sin nya bok Unscripted: The Unpredictable Moments That Make Life Extraordinary.

Han gav boken titeln Unscripted på grund av de olika oskrivna ögonblick som har inträffat i hans liv samt de oskrivna ögonblick som utgör den show han är mest känd för – Inside the NBA. Boken kom ut i veckan och Johnson tog sig tid att prata om boken, sitt liv och sin karriär.

Du talar mycket om ”blackberry moments” i din bok. Utan att förstöra boken, vilka är dessa?

Hela björnbärsgrejen går tillbaka till min tid i Little League när jag var 8 eller 9 år gammal och en av mina matcher försenades en liten stund eftersom två av våra utespelare klättrade över ett staket för att leta efter bollen och i stället för att leta efter bollen hittade de några björnbär och de var bara där ute och åt dem bakom staketet. Det var flera år senare som jag tänkte på det och det blev liksom en modern liknelse för mig.

Ibland blir vi så upptagna av spelet att vi tappar bort björnbären som finns där. De söta stunderna som finns där och som vi kan få, men vi är helt enkelt för fokuserade på det vi gör, oavsett om det är vårt jobb eller nästa konferenssamtal eller nästa möte eller nästa säljresa, och vi ser saker som finns där inom räckhåll och vi försummar dem. Blackberry-ögonblick kan vara vad som helst som gör någon annans dag till en bra dag, som gör din dag till en bra dag, som bara är fina ögonblick som du alltid kommer ihåg.

Om Blackberry-ögonblick som hände i hans personliga liv när han kämpade mot cancer:

När jag genomgick cancerperioden mellan 2003 och 2006, Det fanns många Blackberry-ögonblick där man inte hade en bra dag och plötsligt kollar man sin e-post och det finns ett oväntat meddelande från en vän som önskar en lycka till, eller ett röstmeddelande från Charles (Barkley) som säger ”Jag tänker bara på dig”, eftersom man tidigare på dagen satt där och fick sin infusion och satt i stolen i sex timmar och var helt bortkopplad, och plötsligt kollar man telefonen och det finns ett röstmeddelande från Charles som säger ”Jag tänkte bara på dig, och jag hoppas att allting går bra, och vi älskar dig”.

Vad är det roligaste och mest oskrivna ögonblicket som har inträffat mellan dig och Inside the NBA-killarna?

Anledningen till att jag valde titeln ”Unscripted” för boken är att det inte bara gäller det liv som min familj och jag har levt och att oväntade ögonblick dyker upp, utan också det sätt på vilket vi gör programmet. Jag menar att det är en oförberedd, spontan och oväntad show, och vi skulle inte vilja ha det på något annat sätt. Vi vill inte öva in vad vi ska säga.

Vi vill att allt ska ske på magkänsla och vi vill att det ska vara oskrivet. Det finns saker som händer i programmet hela tiden, saker som aldrig kommer upp på produktionsmötet. Shaquille O’Neal kom ut och sa när vi gjorde Golden State-höjdpunkterna… Jag sa ”Låt oss åka till Oakland för höjdpunkterna”. Shaq: ”EJ, varför säger du Oakland hela tiden?” EJ: ”För att det är där Warriors spelar.” Shaq: ”Det visste jag inte, jag har alltid trott att vi var i San Francisco.” Man kan inte skriva ut sådana saker, de bara händer.

Om ett intensivt ögonblick med Charles Barkley på inspelningsplatsen under en reklamfilm

Vi är i slutspelet och vi hade tagit med oss showen på resande fot och i stället för att ha ett stort gammalt format av showen framför mig med en datorutskrift, så har jag bara skrivit ner en färdplan för showen på dessa 5 x 7 kort och delat upp den i ett första segment, andra segmentet, tredje segmentet och sedan om vi måste göra ändringar – Tim Kiely som är producenten kan säga hej vi kommer att byta den där höjdpunkten från segment två till segment tre och vi har lite ljud av Gregg Popovich i segment fyra så jag antecknar det här så jag vet när vi kommer till det vad trafiken är.

Inom det tredje och fjärde segmentet är Kenny precis som Charles, jag utmanar dig att slita de där korten på mitten. Detta är i ett reklamavbrott. Charles säger: ”Tror du verkligen att jag ska göra det?” och jag säger: ”Charles, det här är min förberedelse inför programmet, det här är viktigt för mig, det här är min färdplan för vart vi är på väg härnäst. Jag behöver de här sakerna. Han sträcker sig fram och river det på mitten. Vi var 30 sekunder från att komma tillbaka i sändning och han visste att jag var förbannad. Jag berättade för honom att jag sa: ”Om du gör det där igen kommer det här heta kaffet att rinna över dig”. Kenny sa: ”Jag har aldrig sett Ernie så här het Charles.”

Vi kom tillbaka till showen och jag hade precis lagt honom på is. Jag pratade inte med Charles i det avsnittet. Jag tänkte inte ställa någon fråga till honom, jag skulle gå till Kenny och Shaq med allting. Till slut sa Charles ”hej, hej, hej” och jag sa ”jag pratar inte med dig, vi hade något på gång här och om du vill delta i programmet ska du inte göra det längre.”

Gick Shaq för långt med JaVale McGee?

JaVale-grejen blev ett problem när den här Twitter-affären började. Jag sms:ade Shaq mitt i detta och tydligen sms:ade jag honom efter att hans mamma redan hade sms:at honom. Jag sa till honom att jag sa att du är i Hall of Fame, du behöver inte göra sådana här saker.

Twitter kan för mig vara en bra sak. Om du använder det på ett positivt sätt tror jag att du kan uppmuntra människor med det. Men när det används för något liknande så var det två vuxna män som betedde sig som barn. Tack och lov kan vi lägga det bakom oss. Förhoppningsvis är allting gjort.

Kommer Lonzo Ball att bli ett mål i ligan nästa år?

Tillräckligt mycket har sagts just nu för att alla i ligan vet hur hans pappa gillar att marknadsföra honom. Det är så han alltid har gjort saker och ting. Jag såg ett inslag på CBS och han gillar att prata, han älskar sina barn och han älskar att prata om hur bra de kommer att bli.

Jag tycker bara att man måste vara försiktig. En sak som min pappa alltid sa till mig var att nummer ett är att vara ödmjuk. Han sa att allt ska ske med måtta. Låt oss inte gå över gränsen. Jag tror inte att det kommer att göra Lonzos liv lättare att ha radarn av spelare i ligan ’okej det här är nästa riktiga deal? Låt oss se.”