Förändring av tidpunkten för administrationen av konfirmationens sakrament i Burlingtons stift är på gång.

Efter ett årslångt samråd med präster, ledare för religiösa utbildningar och personal har Burlingtons biskop Christopher Coyne bestämt att från och med skolåret 2021-2022 kommer ungdomar i sjätte klass att få ta emot sakramentet, efter en gradvis sänkning av åldern för mottagandet.

Enligt Michael Hagan, samordnare för religionsundervisning och katekes för Burlingtons stift, finns det två huvudskäl till förändringen: att behålla unga medlemmar i kyrkan och att berika dem med den heliga andens särskilda styrka.

Han pekade på ”Going, Going, Gone: The Dynamics of Disaffiliation in Young Catholics” där en nyligen genomförd undersökning av före detta katolska tonåringar och unga vuxna visade att 13 år är medianåldern när tonåringar tar avstånd från kyrkan. I samma undersökning angavs de främsta skälen till att lämna tron som oenighet med kyrkans undervisning, bristande tro på Gud och upplevda konflikter med katolicismen och vetenskapen.

”Genom att flytta konfirmationen till sjätte klass kan vi fokusera vår katekes på dessa frågor i en avgörande ålder”, sade Hagan. ”Detta ger oss en möjlighet att ge eleverna övertygande argument för Guds existens, utmana dem att förstå vad kyrkan lär om kritiska samhällsfrågor och visa hur vår tro inte står i konflikt med vetenskapen – allt detta innan de fyller 13 år.”

Enligt Katolska kyrkans katekes binder konfirmationens sakrament de döpta på ett mer fulländat sätt till kyrkan och berikar dem ”med en särskild styrka från den heliga anden”. Hagan fortsatte: ”Sakramenten är alltså inte något vi förtjänar eller tomma milstolpar som vi når. Sakramenten är snarare ögonblick då vi fritt tar emot Guds nådegåva, som faktiskt påverkar en förändring i oss.” Förhoppningen är att beslutet att sänka konfirmationsåldern kommer att uppmuntra fler barn att ta emot sakramentet tidigare för att stärka dem andligt och berika hela Kristi kropp.

Under kyrkans första århundraden firades dop- och konfirmationssakramenten tillsammans med det första mottagandet av eukaristin i en enda sammanhängande rit, ungefär som man gör i Rite of Christian Initiation of Adults idag. Från och med omkring 500-600-talet, då tilldelningen av konfirmationens sakrament i första hand var förbehållen biskopen, blev en tidsskillnad mellan dopet och konfirmationen normen.

Detta har varit fallet i den katolska kyrkan med latinsk rit sedan dess, med olika justeringar för konfirmandernas (de som konfirmeras) ålder under århundradenas lopp. I det fallet låg fokus för konfirmationen på katolikernas fullständiga invigning i kyrkan. Pastoral praxis under de senaste 50-60 åren i USA har också utvecklats med en större tendens att skjuta upp konfirmationen till gymnasieåldern, i vissa stift till och med så sent som vid 18 års ålder.

På senare tid har dock ett antal stift sänkt konfirmationsåldern avsevärt. Stiftet i Manchester, New Hampshire, har sänkt konfirmationsåldern till tredje klass och återgått till ”återställd ordning”, vilket innebär att invigningssakramenten tas emot i ordningen dop, konfirmation och eukaristin. Här i Vermont kommer första nattvarden att fortsätta att normalt firas i andra klass vid sju eller åtta års ålder med konfirmation i sjätte klass.

Men även om stiftet i Burlington sänker konfirmationsåldern kommer det inte att ske någon förändring av sakramentens ordning för tillfället.

Förändringen kommer att ske i samverkan med präster och församlingsledare som kommer att ingå i en ad hoc-kommitté som fokuserar på förändringen.

En möjlig implementering är 2018-2019, 10:e klass; 2019-2020, 9:e-10:e klass; 2020-2021, 7:e-9:e klass; 2021-2022, 6:e-7:e klass.

”Det finns ett behov av fortlöpande katekes oavsett i vilken ålder konfirmationen tas emot”, säger Hagan som kommer att hjälpa till med att implementera en ny plan för konfirmationsförberedelser. ”Den ständiga utvecklingen av vår tro är en process som aldrig kan avslutas i detta liv. Konfirmationen är ett viktigt steg på trons resa, men man förväntar sig att barn – och vuxna – fortsätter att lära sig mer och förälska sig i kyrkan och Gud.”

Det är viktigt att församlingarna ger regelbundna möjligheter till denna utveckling och att föräldrarna föregår med gott exempel och uppmuntrar till denna fördjupning av tron.

För mer information, kontakta Hagan på 802-658 6110 ext. 1146.

Redaktörens anmärkning 17/7/18: I en tidigare version av denna berättelse angavs att ”för skolåret 2018-2019 planeras konfirmation i 10:e klass med en sänkning av åldern varje år fram till målåldern” utan att förtydliga att en plan inte hade färdigställts och att den gradvisa sänkningen med måldatum 2021-2022 skulle inkludera minst ett år då flera klasser konfirmeras.

Visa alla inlägg av den här författaren

.