Tarantlar är några av de största spindlarna på jorden. I och med deras popularitet i thrillerfilmer och tv-serier tycker folk att dessa stora och håriga spindlar är skrämmande och fascinerande. Eftersom vissa arter av tarantlar nu är allmänt tillgängliga som exotiska husdjur börjar vi få veta mer om dessa mystiska djur. Finns det något bättre sätt att lära sig mer om dem än med dessa spännande tarantelfakta?

Den fågelätande taranteln Goliat är den mest massiva spindeln i världen.

Källa:

Som den största spindeln i världen efter den jättelika jägmästarspindeln är den största spindeln i världen sett till benomfång, men Goliath birdeater (eller Goliath bird-eating tarantula) är världens största spindel sett till massa. Goliath birdeater (Theraphosa blondi) lever i Sydamerikas regnskogar.

Dessa enorma tarantelspindlar kan nå upp till en fot (30 cm) i benspann, vilket är lika stort som en stor middagstallrik. Bara deras kroppar kan vara lika stora som en stor knytnäve. De kan också väga upp till 170 gram, vilket är lika tungt som en ung valp.

Trots ett namn som ”Goliath birdeater” är de marklevande spindlar och äter mycket sällan fåglar. De kan dock äta små däggdjur, grodor eller till och med ormar. Deras huggtänder är tillräckligt stora för att göra avsevärd skada på stora byten. Tänderna hos en Goliat-fågelätande tarantula kan bli upp till 2-4 cm långa.

Tarantlar fick sitt namn från en annan spindel.

Den ursprungliga ”taranteln” är ironiskt nog inte en del av tarantelfamiljen. Den här spindeln är Lycosa tarantula, som experter numera kallar tarantulavargspindeln. Namnet härstammar från den italienska staden Taranto, där tarantulavargspindeln ofta lever. Termen tarantula gällde sedan alla okända marklevande spindlar, inklusive det som vi nu betraktar som äkta tarantlar.

Tarantulasilke har många användningsområden.

Bortsett från sina åtta ben är spindlar mest kända för att göra invecklade nät som gör det möjligt för dem att fånga byten. Tarantlar gör dock egentligen inga nät. Istället använder de sitt silke för andra ändamål. Eftersom de flesta tarantlar lever under jord brukar tarantlar klä sina hålor med sitt silke för att göra marken mer stabil. Dessutom kan en del av dem klä området kring sina hålor med silke för att varna dem för annalkande rovdjur och byten.

Tarantulas silke är också användbart för fortplantning. För att förbereda sig inför parningen gör en tarantulahane en ”spermaväv”, eller en tältliknande väv som lagrar hans sperma. Honorna, å andra sidan, spinner silke runt sina ägglådor för att ge ett extra skydd för äggen. Intressant nog har forskare också noterat att tarantlar kan producera silke från sina fötter. Detta gör dem unika, eftersom de flesta spindlar bara kan producera silke från sina spinnetorkar och silkekörtlar. Vad sägs om några spännande tarantelfakta?

Tarantlar kan återskapa lemmar.

När en ung tarantel förlorar ett ben är det i allmänhet ingen stor sak. Den kan till och med äta det avhuggna benet för att få i sig lite näring. Detta beror på att taranteln kan återväxta benet i samband med att den muterar. Även om det nyligen återskapade benet kommer att vara mindre och ha färre hårstrån än de andra benen, kommer det att se normalt ut med några fler molningar.

Tarantlar har infällbara klor.

Likt andra typer av spindlar kan tarantlar klättra i träd och till och med i släta väggar utan att svettas. De har sitt fantastiska grepp att tacka för klorna i slutet av benen. I slutet av varje ben har tarantlar två till tre utdragbara klor, ungefär som en kattklocka. Fina borst, eller scopula, omger klorna. Klorna och scopula gör det möjligt för dem att skala även släta ytor, t.ex. glas.

Tarantlar är också bytesdjur.

Men även om de kan vara stora, skrämmande rovdjur som ser tuffa och hotfulla ut, faller tarantlar till offer för många andra djur. Större fåglar, ormar, grodor, tusenfotingar och däggdjur kan jaga och äta av tarantlar. Det mest kända rovdjuret som främst livnär sig på fågelspindlar är dock fågelspindelns hökgeting.

Tarantulahökar spåra tarantlar genom lukten och angripa dem med ett kraftfullt stick när de väl hittar dem. Eftersom tarantelhökgetingar har giftiga stingers kan de paralysera stora tarantlar. Tarantulasvärmarna drar sedan de förlamade spindlarna till sina bon och lägger därefter ett ägg i spindelns buk. Efter detta lämnar den för att hitta en annan spindel. När ägget kläcks äter larven av taranteln och växer så småningom upp till en vuxen tarantulahök. Definitivt en av de läskigare tarantelfakta.

Det finns 2 huvudtyper av tarantlar.

Det finns två huvudtyper av tarantlar: Old World tarantulas och New World tarantulas. Tarantlar från den gamla världen kommer från Afrika, Asien och Europa. De är vanligtvis mycket snabbare och mer aggressiva. Några exempel är kung baboon tarantula, koboltblå tarantula och orange baboon tarantula.

Medans kommer tarantlar från den nya världen från Amerika. Arter från den nya världen är märkbart hårigare och mer följsamma än sina motsvarigheter från den gamla världen. Vanliga exempel på tarantlar från den nya världen är den Goliat-fågelätande taranteln, den chilenska rosenhårstarkan och den populära mexikanska rödknäppartaranteln.

Tarantlar från den nya världen kastar taggiga borst på potentiella rovdjur.

Och även om tarantlar från den nya världen är mindre benägna att bita än arter från den gamla världen, har de utvecklats med en annan försvarsmekanism för att avvärja potentiella angripare. När de känner sig hotade skickar de ut irriterande, hårliknande borst som kallas setae från buken. De vassa hårstråna kan orsaka en otäck klåda och allvarliga utslag i lindriga fall. I allvarligare fall kan de utlösa allergiska reaktioner eller orsaka blindhet när de kastas mot rovdjurets ögon.

Vissa fågelspindlar lever tillsammans med små grodor.

Den colombianska mindre svarta fågelspindeln (Xenesthis immanis) lever ofta tillsammans med en osannolik allierad: den lilla prickiga hummande grodan (Chiasmocleis ventrimaculata). De delar samma grotta och har antingen ett ömsesidigt eller ett kommensalt förhållande. Taranteln erbjuder ett visst skydd mot grodans naturliga rovdjur, samt lite överbliven mat. Grodan, å andra sidan, skyddar tarantelns bo mot myror.

Tarantlar är giftiga.

Nästan alla spindlar är giftiga, och tarantlar är inget undantag. Trots sitt enorma utseende har de flesta tarantlar dock ett gift som är jämförbart med ett bi- eller getingstick. Styrkan hos tarantelns gift varierar kraftigt från art till art. Generellt sett saknar arter från den gamla världen försvarsborstarna hos arter från den nya världen, så de är mer benägna att bita av försvar med kraftigare gift.

Och även om deras bett kan orsaka ett visst obehag under några dagar är giftet inte tillräckligt betydande för att motivera omedelbar läkarvård. Liksom bistick kan dock giftet utlösa dödliga allergiska reaktioner hos vissa människor. Säkert en av de viktigare tarantelfakta att notera.

Tarantlar finns i många olika varianter.

Med över 850 kända arter varierar tarantlarna mycket i färger, storlekar och livsmiljöer. Deras färger och markeringar skiljer sig mycket åt, allt från nyanser av grönt, rosa, rött eller blått. De flesta nordamerikanska arter är dock bruna. Tarantelsorter kan också klassificeras som trädlevande eller marklevande arter.

Blå tarantlar existerar.

Blått är en sällsynt färg hos djur, men tarantlar har antagit färgen minst åtta gånger under sin genetiska historia. Även om ett antal fågelspindlar finns i blått, verkar ingen av dessa arter vara nära besläktade. På samma sätt verkar det inte vara ett resultat av sexuellt urval. Än idag vet forskarna inte varför vissa fågelspindlar utvecklades till att vara blå.

Källa:

De är kannibalistiska.

Som alla ägare av en tarantula som husdjur vet, bör de inte hållas i grupper eller ens par. Tarantlar är kända för sina kannibalistiska tendenser och försöker normalt äta upp varandra. Detta beteende har också observerats vid parning mellan tarantlar, där honorna ofta försöker äta upp hanen.

Vissa tarantlar kan vara naturligt sociala.

Men även om de allra flesta tarantlar är territoriella och kommer att försöka äta upp alla andra spindlar som vandrar för nära deras hålor, kan vissa arter komma överens med sina grannar helt okej. Dessa gemensamma tarantelspindlar är ofta trädlevande arter som naturligt lever i samma träd som andra tarantlar. Om de inte har en tillräcklig födokälla kan de dock försöka äta upp varandra också.

En tarantelart tar sitt namn efter Johnny Cash.

Aphonopelma johnnycashi är en tarantelart som tar sitt namn efter countrysångaren Johnny Cash. Människor upptäckte taranteln i Folsom State Prison, som Johnny Cash sjöng om i sin låt Folsom Prison Blues. De mogna manliga tarantlarna av denna art är vanligtvis svarta, vilket sammanfaller med Johnny Cashs rykte som ”Man in Black”.

Vuxna tarantlar kan överleva i åratal utan mat.

Med sitt effektiva matsmältningssystem kan tarantlar klara sig väldigt länge utan att äta. För vissa arter av tarantlar kan vuxna överleva i upp till två år så länge de har tillgång till vatten. I allmänhet kan yngre tarantlar också överleva i veckor och månader utan att äta.

De har en märklig parningsritual.

Efter att ha deponerat sperma på sin silkeslena spermaväv samlar en tarantelhane in spermierna med hjälp av armliknande lemmar som kallas pedipalpar. Han börjar sedan söka efter en hona genom att spåra hennes doft och silke. När hanen hittar en kvinnas grotta knackar hanen på marken för att låta honan veta att han är där.

Om honan vill para sig inleder hanen uppvaktningsritualen genom att ”dansa”. Genom denna uppvisning sänker en hane sitt huvud, visar sin buk och skakar sina pedipalpar. Hanar av fågelspindlar kan också trumma på honans silke. I sin tur kommer en ointresserad hona antingen att ignorera honom eller försöka attackera honom.

När en hona går med på att para sig placerar hanen sina spermapaket i honans genitala öppningar. Vissa manliga tarantlar har specialiserade krokar på spetsen av sina framben för att hindra honan från att bita dem. När parningen har lyckats försöker hanen fly eftersom honorna tenderar att äta av dem efter processen.

En tarantolas känsel är deras skarpaste sinne.

De fina borst, eller setae, som täcker deras kroppar bidrar till en tarantolas starka känsel. Tarantlar använder dessa setae för att känna vibrationer, vindförändringar och kemiska signaturer för att upptäcka och undvika hot.

Tarantlar föredrar att fly, inte att slåss.

En av de viktigaste tarantelfakta att känna till är att de inte biter om de inte måste. När de känner sig hotade är tarantlar mer benägna att springa och gömma sig. Även om tarantlar kan bita och bli aggressiva använder de hellre sina långa huggtänder som en sista utväg.

Tarantlar biter ofta bara när de känner sig trängda i ett hörn. De uppvisar vanligtvis en hotställning som en varning innan de biter, där de lyfter frambenen och blottar sina huggtänder.

Tarantulas huggtänder är vända nedåt.

Tarantulas chelicerae eller munstycken innehåller giftkörtlarna och har hårda och ihåliga huggtänder i spetsarna. Till skillnad från de flesta spindlars huggtänder som möts horisontellt från varje sida har tarantlar nedåtriktade huggtänder. I linje med detta rör de sig uppåt och nedåt i stället för från sida till sida.

Vissa arter av tarantlar hålls som husdjur.

Den stora, färgglada kroppen hos tarantlar kan skrämma de flesta människor, men de har sin charm. I områden där det är tillåtet kan entusiaster av exotiska husdjur välja att ha tarantlar som husdjur. Även om de vanligaste arterna är fogliga är det ingen bra idé att gosa med en tarantula som husdjur.

Källa:

De är en delikatess i vissa delar av världen.

I vissa delar av världen jagar människor tarantlar för att äta dem. En välkänd maträtt är den stekta spindeln, som är en regional delikatess i Kambodja. Friterade spindlar består av tarantulaarten Cyriopagopus albostriatus, eller Thailand Zebra Leg tarantula. Människor odlar eller jagar tarantlarna för att konsumera dem.

Vissa arter av tarantlar är utrotningshotade.

På grund av människans jakt, infångande för handel med sällskapsdjur eller förstörelse av livsmiljöer står olika tarantlar inför hotet om utrotning i det vilda. Den s.k. Gooty sapphire ornamental tarantula, till exempel, är en kritiskt utrotningshotad tarantulaart. Denna blå tarantula lever i en liten lövskog i Indien, som sakta har minskat med åren på grund av olaglig skogsavverkning.

Tarantlar har ingen god syn.

Tarantlar kan ha åtta ögon, men de flesta tarantlar har dålig syn. Jämfört med andra arter som kan uppfatta bilder kan tarantlar bara uppfatta ljus, mörker och rörelse. Intressant nog rapporterar forskare att trädlevande arter har bättre syn än marklevande tarantlar.

Tarantlar börjar små.

Vuxna tarantlar kan bli lika stora som en tallrik, men alla börjar små och sårbara. En babytarantula eller spindelunge börjar med att vara mindre än 1 cm lång och kommer ut ur en äggsäck tillsammans med sina andra syskon.

Den kvinnliga taranteln lägger äggsäckar som kan innehålla 50-2 000 individuella ägg. Mammorna bevakar äggsäckarna i cirka 6-8 veckor och vänder dem regelbundet för att förhindra att äggen deformeras.

Honliga tarantlar kan fortsätta att växa efter att ha nått könsmognad.

Men medan manliga tarantlar vanligtvis dör kort efter att ha nått könsmognad kan kvinnliga tarantlar fortsätta att växa. Honorna lever längre än hanarna, och de mår regelbundet till slutet av sitt liv. Hanar som försöker röra på sig efter att ha blivit könsmogna fastnar ofta i sitt exoskelett och dör i samband med detta. Definitivt en av de mer olyckliga tarantelfakta.

De springer snabbare när det är varmt.

Istället för muskler använder tarantlar en vätska som kallas hemolymphe för att förflytta sig. Hydrauliskt tryck flyttar denna vätska fram och tillbaka, vilket skapar en böjande och utsträckande rörelse i deras ben. Temperaturen påverkar de fysiska egenskaperna hos denna hemolymphe, och påverkar följaktligen spindlarnas benrörelser. Genom en serie experiment upptäckte forskare att fågelspindlar springer snabbare i varmare temperaturer.

Droppar kan vara livsfarliga för en fågelspindel.

Och även om fågelspindlar kan klättra uppför lodräta väggar kan ett fall vara livsfarligt för dem. För tarantlar gäller att ju större de är, desto svårare faller de. Mer passande är att ju tyngre de är, desto hårdare faller de. Eftersom de har tyngre kroppar faller de till marken med en mycket hårdare kraft än andra spindlar. Om de faller från en stor höjd kommer de sannolikt att spräcka sitt exoskelett och dö.

Manliga tarantlar reser mer än honor.

Om du ser en tarantel som vandrar runt på skogs- eller ökengolv är det mer troligt att det är en hane. Manliga tarantlar reser långa sträckor för att leta efter potentiella partner, särskilt under de varmare månaderna eller efter regnskurar. Honliga tarantlar tenderar däremot att stanna i sina hålor och ligga i väntan på att hanarna ska upptäcka dem.

Vissa arter av tarantlar producerar ljud.

De flesta tarantlar är tysta, men vissa arter gör sin närvaro känd genom ljud. Så är fallet med Queensland hissing tarantula, eller den så kallade ”skällande spindeln”. Dessa spindlar, som är infödda i Queensland i Australien, producerar visslande, väsande eller skällande ljud genom att gnugga sina mundelar mot varandra.

Setorna i mundelarna producerar vibrationer som kommer i form av ljud. Dessa tarantlar gör dessa ljud för att avvärja potentiella hot.