Kadmium är ett naturligt grundämne i jordskorpan. Det finns vanligtvis som ett mineral i kombination med andra grundämnen som syre, klor eller svavel. De flesta jordar och bergarter, inklusive kol och mineralgödsel, innehåller en del kadmium. Kadmium används i många produkter, bland annat batterier, pigment, metallbeläggningar och plaster, och det finns i cigarettrök. Kadmium kommer in i miljön genom gruvdrift och genom vind och regn. Skogsbränder och vulkaner släpper också ut en del kadmium i luften.

Hur människor exponeras för kadmium

Människor exponeras för kadmium genom sin kost, eftersom kadmium absorberas i vegetabiliska och animaliska livsmedel som människor äter. Människor exponeras för större mängder kadmium genom att andas in cigarettrök. På arbetsplatsen exponeras människor där kadmium används eller genereras, till exempel vid batteritillverkning, metalllödning eller svetsning.

Hur kadmium påverkar människors hälsa

När man äter stora mängder kadmium kan de allvarligt irritera magen och orsaka kräkningar och diarré. Att andas in stora mängder kadmium skadar människors lungor och kan leda till döden. Exponering för låga kadmiumnivåer i luft, mat, vatten och särskilt i tobaksrök över tid kan bygga upp kadmium i njurarna och orsaka njursjukdom och bräckliga ben. Kadmium anses vara cancerframkallande.

Nivåer av kadmium i den amerikanska befolkningen

I den fjärde nationella rapporten om människans exponering för miljökemikalier (fjärde rapporten) mätte CDC:s forskare kadmium i blodet hos 8 372 deltagare i åldrarna ett år och äldre och i urinen hos 2 543 deltagare i åldrarna sex år och äldre som deltog i National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) under 2003-2004. De tidigare undersökningsperioderna 1999-2000 och 2001-2002 ingår också i den fjärde rapporten. Genom att mäta kadmium i blod och urin kan forskarna uppskatta hur mycket kadmium som har kommit in i människors kroppar.

• CDC:s forskare hittade kadmium hos de flesta deltagarna. Det är känt att kadmiumnivåerna i blod och urin ökar med åldern, vilket framgår av den fjärde rapporten.
• De högsta nivåerna av kadmium i urin i den amerikanska befolkningen var endast något lägre än de nivåer som förknippas med indikatorer på förändringar i njurarna.

Finnandet av en mätbar mängd kadmium i blod eller urin innebär inte att kadmiumnivåerna orsakar en skadlig hälsoeffekt. Biomonitoringstudier av kadmiumnivåer förser läkare och folkhälsovårdare med referensvärden så att de kan avgöra om människor har exponerats för högre kadmiumnivåer än vad som förekommer i den allmänna befolkningen. Uppgifter om biologisk övervakning kan också hjälpa forskare att planera och genomföra forskning om exponering och hälsoeffekter.

Annan resurser

Agency for Toxic Substances and Disease Registry

• Toxic Substances Portal for Kadmium

Environmental Protection Agency

• Cadmiumexternal icon

.

International Agency for Research on Cancer

• Kadmium och kadmiumföreningarspdf iconextern ikon

National Institute for Occupational Safety and Health

• Säkerhet på arbetsplatsen & Hälsoämnen: Cadmium