En kommitté i Connecticut House godkände på torsdagen ett lagförslag om att legalisera marijuana, en anmärkningsvärd utveckling när lagstiftarna arbetar för att förena vad de föreslår med guvernörens reformplan.

Måttet, som sponsrades av rep. Robyn Porter (D), klarade lagstiftarens kommitté för arbete och offentliganställda i en 9-4 röst. Förespråkare har hyllat lagförslagets betoning på social jämlikhet i branschen, och det finns en optimism om att dess språk skulle kunna införlivas i guvernör Ned Lamonts (D) legaliseringsförslag, som de har sagt är otillräckligt i sin nuvarande form.

Porter, som är ordförande i arbetsmarknadspanelen, sade att ett slut på cannabisförbudet är ”nödvändigt på grund av den oproportionerliga påverkan och skada som det har orsakat svarta, bruna och fattiga samhällen, och det måste regleras på ett sätt som ger rättvisa åt dem som har skadats mest.”

”Tåget har lämnat stationen, och det känns som om Connecticut faktiskt håller på att spela ikapp”, sade hon. ”Våra grannstater är med på tåget och det finns stater i hela landet som redan har gjort det.”

I motsats till guvernörens plan skulle detta lagförslag, som ändrades i kommittén, tillåta hemodling av upp till sex cannabisplantor och licensiera sociala konsumtionsställen. Den innehåller också ytterligare språk om cannabisgåvor och sökande av social jämlikhet.

Ändringen lägger till bestämmelser från Lamonts lagförslag om testning vid vägkanten för nedsatt körförmåga och specificerar 12 jurisdiktioner i delstaten där företag skulle vara berättigade till exklusiv tillgång till finansiering av samhällsinvesteringar under de första fem åren av genomförandet.

”Vi är överlyckliga över att se ett lagförslag om legalisering med fokus på jämlikhet passera med stöd av så många samhällen”, säger Jason Ortiz, ordförande för Minority Cannabis Business Association som var ordförande i guvernörens arbetsgrupp för cannabislicensiering förra året, till Marijuana Moment. ”Vårt lagförslag ligger nära det vi ser från New York, och vi är redo att få det här lagförslaget till omröstning på golvet så att vi äntligen kan avsluta det här kriget mot våra samhällen.”

DeVaughn Ward, senior lagstiftningsrådgivare för Marijuana Policy Project, jublade också över lagförslagets genomgång.”

”Det är en välkommen nyhet att en lagstiftning som komplimangerar guvernörens öppningsförslag har avancerat i den lagstiftande församlingen i Connecticut”, sa han. ”Cannabisförbud har varit en misslyckad politik som har orsakat betydande skador på färgade samhällen i Connecticut.”

–
Marijuana Moment följer redan mer än 900 lagförslag om cannabis, psykedeliska läkemedel och narkotikapolitik i delstaternas lagstiftande församlingar och i kongressen i år. Patreon-supportrar som lovar minst 25 dollar/månad får tillgång till våra interaktiva kartor, diagram och vår förhörskalender så att de inte missar någon utveckling.

Lär dig mer om vår marijuana bill tracker och bli supporter på Patreon för att få tillgång.
–

”HB 6377 är ett steg framåt mot att ge reparativ rättvisa till de drabbade samhällena”, tillade Ward. ”Det är min förhoppning att de koncept som beskrivs i HB 6377 införlivas i den slutliga lagstiftningen.”

Porter sade i ett pressmeddelande efter omröstningen att detta ”är en historisk dag för dem som anser att ekonomisk rättvisa är en grundpelare för vårt samhälle och den framtida cannabisindustrin.”

”Legalisering av cannabis kommer att ge högavlönade fackliga arbeten, samhällsinvesteringar och ekonomiska möjligheter till våra färgade samhällen, men bara om vi gör det rätt genom att börja med rättvisa från dag ett”, sade hon.

För sin del sade Lamont, som sammankallade en informell arbetsgrupp under de senaste månaderna för att ge rekommendationer om den politiska förändringen, att hans budgetplan innefattar upprättandet av ett ”omfattande ramverk för odling, tillverkning, försäljning, innehav, användning och beskattning av cannabis som prioriterar folkhälsa, allmän säkerhet och social rättvisa”.”

Husets talman Matthew Ritter (D) sade i förra veckan att ”optimism florerar” när lagstiftarna arbetar för att slå samman förslagen till ett slutgiltigt lagförslag om legalisering.

Majoritetsledaren Jason Rojas (D) sade att ”i princip är jämlikhet viktigt för både administrationen och den lagstiftande församlingen, och vi kommer att arbeta igenom dessa detaljer.”

För det ändamålet sade majoritetsledaren att arbetsgrupper har bildats i de demokratiska grupperna i representanthuset och senaten för att gå igenom guvernörens förslag och det av kommittén godkända reformförslaget.

”Vi har sett en hel del likriktning med båda. Jag tror inte att vi är långt ifrån”, sade Rojas. Han tillade att han är glad över att dessa samtal äger rum i mars – snarare än senare i vår mot slutet av sessionen – så att lagstiftarna kan ”komma till en plats där vi kan få något som är acceptabelt för en majoritet av den lagstiftande församlingen för antagande”.”

Förra månaden betonade en tjänsteman från Lamonts administration under en utfrågning i representanthusets justitieutskott att Lamonts förslag det är ”inte ett slutgiltigt lagförslag”, och de vill ha aktivister ”vid bordet” för att ytterligare informera om lagstiftningen.

Den lagstiftande församlingen har övervägt legaliseringsförslag vid flera tillfällen under de senaste åren, bland annat ett lagförslag som demokraterna lade fram förra året på guvernörens vägnar. Dessa lagförslag stannade dock upp.

Lamont upprepade sitt stöd för legalisering av marijuana under sitt årliga State of the State-tal i januari och uppgav att han skulle samarbeta med den lagstiftande församlingen för att föra reformen framåt under den här sessionen.

Ritter sade i november att legalisering i staten är ”oundviklig”. Han tillade senare samma månad att ”jag tror att det har en 50-50 chans att det går igenom , och jag tycker att ni ska ha en omröstning oavsett”. Guvernören sade i en intervju tidigare den här månaden att han sätter oddsen för att hans lagstiftning ska gå igenom till ”60-40 procents chans”.

Om den insatsen skulle misslyckas, sade talmannen att han kommer att föreslå att en konstitutionell fråga tas upp på statens valsedel 2022 som skulle lämna frågan till väljarna.

Det skulle troligen visa sig vara populärt, eftersom en opinionsundersökning som släpptes den här månaden visade att 66 procent av de vuxna i Connecticut är för en legalisering, och att samma procentandel av de tillfrågade är för en utplåning av tidigare cannabisregister.

Guvernören har jämfört behovet av regional samordning av marijuanapolitiken med reaktionen på coronaviruset och förklarat att tjänstemännen ”måste tänka regionalt när det gäller hur vi hanterar pandemin – och jag tror att vi måste tänka regionalt när det gäller marijuana också”.”

Han sa också att legalisering i Connecticut potentiellt skulle kunna minska spridningen av COVID-19 genom att begränsa resor utanför staten för att köpa laglig cannabis i grannstater som Massachusetts och New Jersey.

Läs det ändrade lagförslaget om legalisering av marijuana som godkändes i utskottet nedan:

CT marijuana legalization bill by Marijuana Moment

Minnesota Marijuana Legalization Bill Clears Fourth House Committee