Vad är demodekos?

Demodekos är en parasitär hudåkomma som orsakas av demodexkvalster. Dessa mikroskopiska kvalster finns på huden hos alla djur, men i vissa fall förökar de sig till överdrivna nivåer och orsakar kliniska tecken. Denna ökning är ofta förknippad med ett undertryckt immunförsvar, även om detta inte alltid är fallet.

Men även om demodekos är vanligare hos hundar än hos katter finns det två arter av demodexkvalster som kan drabba katter: Demodex cati och Demodex gatoi. Demodex cati finns vanligtvis i hårsäckarna, medan D. gatoi snarare lever på hudytan. Katter av alla raser och åldrar kan drabbas av demodexkvalster, även om burmesiska och siamesiska katter verkar vara överrepresenterade.

Demodexkvalster är artspecifika. Varje art av demodexkvalster har endast en värdart som den kan överleva på. Detta innebär att en infekterad hund inte kan överföra demodexkvalster till en katt och vice versa. Dessutom sprids demodexkvalster som finns på katter och hundar inte till människor.

Vad är de kliniska tecknen på demodexkvalster?

Demodexkvalster kan vara förknippade med lokaliserad eller generaliserad sjukdom. Tecknen varierar beroende på vilken art av kvalster det rör sig om.

Demodex cati är ofta förknippad med håravfall, hudinflammation och skorpbildning. Hudförändringarna kan vara kliande, även om detta inte alltid är fallet. I vissa fall kan katter ha endast lokala hudproblem; vanligen i ansiktet, på huvudet och halsen. I andra fall kan lesionerna sprida sig och omfatta hela kroppen. Demodex cati kan också vara en orsak till återkommande öroninfektioner.

Demodex gatoi orsakar ofta svår klåda, inflammation i huden och skorpor längs bål och lemmar. I vissa fall kan katter utveckla sår på läpparna eller små skorpor (militär dermatit) över hela kroppen. I de flesta fall är hudproblemen i samband med Demodex gatoi kliniskt omöjliga att skilja från allergisk hudsjukdom. Därför bör demodekos övervägas som en möjlighet hos alla katter som misstänks ha allergisk hudsjukdom. Vissa katter som är infekterade med Demodex gatoi kan vara helt symtomfria utan synliga hudförändringar.

Hur diagnostiseras demodex?

För att diagnostisera demodex krävs vanligtvis ett test som kallas hudskrapning. Vid detta test använder din veterinär ett skalpellblad för att skrapa bort några av de yttre skikten av hudceller, vilket avlägsnar demodexkvalster som kan leva på hudytan eller i hårsäckarna. De prover som erhålls via hudskrapet kommer att undersökas i ett mikroskop för att bedöma om det finns demodexkvalster.

Andra tester som kan användas för att bedöma om det finns demodex inkluderar ett acetatbandpreparat, där en bit genomskinlig tejp appliceras på din katts hud för att lyfta bort eventuella parasiter som kan leva på ytan. Denna tejpbit undersöks sedan i ett mikroskop för att se om det finns demodexkvalster. Hårplockningsprov kan också undersökas i mikroskop för att leta efter demodexkvalster som kan finnas i hårsäckarna. Mindre vanligt är att mer invasiva tester som hudbiopsi kan krävas för att visualisera demodexkvalster i hårsäcken.

I fall av öroninfektioner orsakade av demodex upptäcks kvalsteret ofta när man försöker hitta orsaken till återkommande öroninfektioner. Denna utredning innebär ofta att man tar svabbar av otisk skräp från hörselgångarna och sedan undersöker detta skräp i ett mikroskop. Om en katt är infekterad med demodex kan demodexkvalster ses vid mikroskopisk undersökning av öronresterna.
Bild via Wikimedia Commons / Joel Mills (CC BY-SA 3.0.)

Hur har min katt smittats av demodex?

Demodex cati smittar inte och kan inte spridas mellan katter. Fall av lokaliserad infektion tyder inte nödvändigtvis på en underliggande orsak, men generaliserad infektion kan dock tyda på en underliggande immunosuppression som gör att kvalstret kan föröka sig okontrollerat. Vid generaliserade Demodex cati-infestationer kan din veterinär rekommendera testning för Felint leukemivirus, Felint immunbristvirus eller andra immunosuppressiva tillstånd. Dessutom kan Demodex cati förknippas med mediciner som kan undertrycka immunförsvaret; din veterinär kommer att ta en noggrann anamnes för att säkerställa att din katt inte får några mediciner som kan leda till detta tillstånd.

Demodex gatoi är dock smittsam för andra katter. Eftersom vissa katter kan förbli asymptomatiska även om de är infekterade är det viktigt att överväga möjligheten av asymptomatiska bärare om du har ett hem med flera katter och problem med Demodex gatoi hos en katt. dessa katter kan sprida demodexkvalster till andra katter i hemmet, även om de inte visar tecken på hudsjukdom.

Hur behandlas demodex?

Behandlingen av demodex hos katt beror på vilken specifik demodexart det rör sig om.

Med Demodex cati är en framgångsrik behandling beroende av att den underliggande orsaken till immunsuppressionen identifieras och åtgärdas. Även om inte alla infekterade katter har ett nedsatt immunförsvar har många katter det, och dessa katter kan inte behandlas framgångsrikt förrän immunosuppressionen åtgärdas. När immunsuppressionen har åtgärdats eller uteslutits ges antibiotika för att behandla sekundära bakteriella hudinfektioner och läkemedel kommer att ges för att döda demodexkvalsterna. Alternativen för att ta itu med demodex cati-midorna omfattar topiska behandlingar (kalksvaveldoppningar), orala läkemedel (ivermektin eller milbemycin) samt andra alternativ. Varje behandling har en unik uppsättning fördelar och biverkningar, så din veterinär kommer att samarbeta med dig för att bestämma den bästa behandlingen för din katt.

I katter med Demodex gatoi bygger en framgångsrik behandling på att alla katter i hushållet behandlas. De behandlingar som används för att behandla Demodex gatoi liknar de som används för Demodex cati, inklusive kalksvamp, ivermektin, milbemycin eller andra behandlingar.

Vad är min katts prognos med behandling?

I de flesta fall kan demodekos hos katter behandlas framgångsrikt. Prognosen för katter som är infekterade med Demodex gatoi är mycket god om alla katter som är i kontakt med dem kan behandlas för att förhindra återinfektion. Prognosen för katter infekterade med Demodex cati beror på förmågan att hantera eventuella underliggande immunosuppressiva tillstånd, men behandlingen är vanligtvis effektiv om underliggande immunosuppression utesluts eller elimineras.