En näringsrik kost är mycket viktig för små och växande barn. Ett viktigt näringsämne som måste ingå i ditt barns måltider är protein. Protein är viktigt för att reparera och underhålla kroppen. Spädbarn och småbarn behöver mer protein i sin kost än äldre barn och vuxna.

Proteinbehov för spädbarn och småbarn

Vi tar en titt på vilka proteiner som behövs för spädbarn och småbarn:

0-6 månader

Mjölk från bröstet ger allt protein i det här skedet. Barnets system är ännu inte redo att hantera annat än vätska.

6 månader gammal

I den här åldern bör du börja avvänja ditt barn; proteinrik fast föda kan introduceras vid den här tidpunkten, tillsammans med bröstmjölk eller modersmjölksersättning.

8 månader gammal

Spädbarn i denna ålder kan och bör få hackat kött och grönsaker att äta. Mosade bönor, äggulor, paneer och ostmassa är också bra för ditt åttamånadersbarn.

10 månader gammal

Nu kommer ditt barn att kunna äta samma sorts mat som familjen äter. Var försiktig och se till att maten är mjuk och skärs i små, lättätna bitar.

1 – 3 år gammal (småbarn)

Det genomsnittliga småbarnet bör få i sig cirka 0,55 gram proteiner per kilo kroppsvikt dagligen för att växa sig friskt och starkt.

Proteinets betydelse

Proteiner består av aminosyror. Våra kroppar behöver 22 aminosyror för att bibehålla och utveckla hår, hud, ben och mycket annat. Våra kroppar kan bara naturligt producera 13 av dessa syror, så vi måste få 9 av dem från maten vi äter. Protein används också för att producera hemoglobin, som ansvarar för att transportera syret i blodet.

För spädbarn

Särskilt spädbarn behöver protein, eftersom deras kroppsvikt fördubblas under de första sex månaderna. Om du inte ger ditt barn tillräckligt med protein kan det leda till att tillväxten och utvecklingen avtar, och det kan försämra hjärta och lungor. De blir också mer mottagliga för sjukdomar, och sjukdomarna kommer också att dränera dem på den energi de behöver för att växa sig friska och starka.

För småbarn

Gång kräver mycket energi, och särskilt småbarn lär sig att gå, vilket innebär att de behöver mer protein. Hjärncellerna behöver också protein för att utveckla tal- och språkkunskaper.

Kan en vegetarisk kost orsaka proteinbrist?

De flesta kompletta proteiner (de som innehåller alla nio aminosyror som inte finns i våra kroppar) finns i köttkällor, medan ofullständiga proteiner (de som bara innehåller en del, men inte alla aminosyror) främst finns i växter. Det är mycket sällsynt att någon växt har en komplett proteinkälla.

Då du kombinerar olika grönsaker kan du säkert tillgodose alla nödvändiga aminosyror. En vegetarisk kost kommer inte att leda till proteinbrist.

Med detta sagt är det också viktigt att tänka på att alla barn inte gillar alla grönsaker! Tidig övervakning av brister kan vara till stor hjälp för att undvika brister som kan förebyggas.

Kan protein orsaka matallergier?

Proteiner i livsmedel kan vara ansvariga för att orsaka matallergier. Detta kan ses i exemplet med mjölk. Mjölk har ett protein som kallas kasein, vilket kan leda till allergiska reaktioner hos vissa barn med ett känsligt system. Varje protein har dock en annan struktur och det är därför som de flesta barn bara är allergiska mot en viss typ av protein som finns i ett visst livsmedel.

När kommer ditt barn att behöva extra protein?

Här är orsakerna till att ditt barn kan behöva äta extra protein:

• Om ditt barn lider av en infektion eller sjukdom förbrukar kroppen mer protein än normalt. I ett sådant fall rekommenderas oftast att ge ditt barn lite extra protein för att hjälpa det att hålla energin uppe.
• Den viktigaste funktionen som din tunntarm utför är att absorbera de nödvändiga näringsämnena från den mat du äter och skicka dem till blodomloppet. Om ett barn lider av malabsorption innebär det att tunntarmen har problem och inte kan ta upp näringsämnena ordentligt. I det här fallet kommer barnets kropp att behöva mer protein.
• Konsumtion av proteiner kan också hjälpa till att hantera lung- och hjärtproblem, så de barn som lider av något av de två behöver få mer protein i kosten.
• Barn som har genomgått en operation bör få mer protein i kosten för att läka bättre.

Hur du uppmuntrar ditt barn att äta mer protein

Istället för att tvinga ditt barn att äta olika livsmedel kan du försöka göra det lite roligare och mer spännande att äta deras proteinrika måltider med hjälp av dessa tips: