En studie från 2017 som publicerades i Journal of Women’s Health visade att singelkvinnor hade lägre BMI, midjemått och risk förknippad med rökning och alkohol än sina gifta motsvarigheter. Unsplash/Louis Lo
Det finns fler ensamstående vuxna som lever, arbetar, och ja, fortfarande andas, i USA än någonsin tidigare i historien. År 2017 rapporterade den amerikanska folkräkningen 110,6 miljoner ogifta personer över 18 år – det är 45,2 procent av den amerikanska vuxna befolkningen – som lever sina liv enligt nya samhällsnormer. Är ogifta amerikaner dömda eller på väg mot något riktigt spännande?
För tidigare generationer kan USA:s singelbefolkning ses som upprörande. År 1960 var 72 procent av de vuxna gifta. Bland dagens växande singelbefolkning har 63 procent aldrig varit gifta, 23 procent är skilda och 13 procent är änkor. Av denna häpnadsväckande singelbefolkning, av vilken majoriteten lever självständigt av egen fri vilja, är 53 procent av singlarna kvinnor. Är detta inflöde av singelkvinnor desperat på dejt, i en kapplöpning med tiden mot sina biologiska klockor? Tvärtom: de är friskare än någonsin tidigare. En studie från 2017 som publicerades i Journal of Women’s Health visade att singelkvinnor hade lägre BMI, midjemått och risk förknippad med rökning och alkohol än sina gifta motsvarigheter.
Lättheten och tillgängligheten för att hitta en partner har utvecklats med tekniken, och med det kommer en paradox av val; för många singelkvinnor är dejtingvärlden för rörig med val att manövrera. En studie från 2008 visade att ju fler profiler för nätdejting som ensamstående personer surfade igenom, desto större var sannolikheten att de fick ”minneskonfabulationer”, dvs. att de kom ihåg detaljer om potentiella partners på fel sätt. ”Stora valmöjligheter leder till att deltagarna fattar parningsbeslut som är mindre nära överensstämmande med deras idealiserade parningsbeslut”, konstaterade forskare från Northwestern University i en studie från 2012 som undersökte de psykologiska konsekvenserna av nätdejting.
Är kärleken på väg att bli föråldrad i Amerika, omprofilerad till en okänslig uppkopplingskultur, förvandlad till en enklare, snabbare modell som kan bytas ut när det nästa bästa dyker upp? Precis som din första Iphone, så försvann förälskelsen i det där exet från några år tillbaka snart till förmån för en nyare version. Du längtade efter den senaste modellen, en med mer lagringsutrymme för alla dina tunga data och känslomässiga bagage. Det har gått bra, men på sistone har du längtat efter den hetaste versionen hittills – en ny match från Tinder, en iPhone X för potentiella kunder. De är blankare, mycket eftertraktade och förmodligen fria från de buggar som förekom i din senaste uppdatering.
Oavsett om amerikanska singlar är ensamma av egen fri vilja eller på grund av valfriheten, berättar insikter från Pew Research Center en mer optimistisk historia: äktenskap må vara på nedgång, men amerikanerna har inte gett upp kärleken. Hjärtvärmande nog var ”kärlek” det främsta skälet för amerikaner att gifta sig i undersökningen från 2013, följt av ”att göra ett livslångt åtagande” och ”kamratskap”. Dessutom är många amerikaner engagerade i engagerade relationer utan att sätta en etikett på det – 11 procent av de ensamstående vuxna från undersökningen beskrev sig själva som inte gifta, men djupt engagerade i en livspartner.
Oavsett om de väntar längre med att slå sig till ro, väljer att njuta av monogami utanför äktenskapets juridiska begränsningar eller väljer att avstå från institutionen helt och hållet är siffrorna häpnadsväckande, rekordstora och för många, stärkande. I en folkräkningsrapport från 2017 uttryckte 55 procent av amerikanerna sin övertygelse om att giftermål inte är en viktig milstolpe för att leva ett lyckligt vuxenliv. Under det nya året kommer ensamstående amerikaner att navigera i en dejtingvärld som förändrats av tekniken, som är fylld av osäkerhet, men som lyckligtvis fortfarande präglas av äkta känslor.