För att förklara fonologiska störningar måste vi reda ut förvirringen mellan fonologiska störningar och artikulationsstörningar. Båda dessa tillstånd är talstörningar som resulterar i talljudfel. En artikulationsstörning uppstår dock på den fonetiska nivån (de enskilda språkljuden som är specifika för ett språk), medan en fonologisk störning bygger på fel på den kognitiva eller språkliga nivån (ljudmönstret i ett språk).

Ett barn med en artikulationsstörning vet var varje ljud ska placeras i ett ord, men det har problem med att framställa ljuden på rätt sätt med artikulatorerna (läppar, tunga, tänder, käke och velum). Å andra sidan kan ett barn med en fonologisk störning producera ljuden korrekt, men ljuden används på fel ställen i orden (fire blir pire) eller utelämnas helt (book blir boo-). Båda störningarna påverkar taluppfattbarheten negativt (hur väl lyssnaren förstår barnet), och ett barn kan ha båda störningarna samtidigt.

Det finns en mängd olika felmönster, som kallas fonologiska processer, till exempel fronting, backing, stopping och gliding (se nedan för mer information). Vissa av dessa processer är normala i unga åldrar men bör växa ur vid en viss ålder, medan andra processer endast hörs i talet hos ett barn med en fonologisk störning.

Det är viktigt att notera att små barn som lär sig att tala gör många talfel. Detta är inte nödvändigtvis en anledning till oro. Du bör få ditt barn utvärderat av en logoped (SLP) endast om ditt barn inte producerar några ljud eller verkar göra fler fel än jämnåriga kamrater i samma ålder. Om du är orolig, tala med din barnläkare eller rådfråga en logoped.