Det finns inte ett enda sätt att gå över – precis som det inte finns ett enda sätt att identifiera sig som transperson.
Vad innebär det att gå över? Att övergå är den vanligaste termen för den process där någon rör sig för att matcha sin yttre könspresentation med sin inre verklighet. Detta kan vara en social, medicinsk eller juridisk process, eller någon kombination av de tre. Det är en resa som ofta verkar ha en oklar ”startpunkt” och en slutpunkt som kan kännas som ett rörligt mål. Att bekanta sig med dina alternativ är ett bra sätt att få processen att kännas mindre skrämmande.
Avhängigt av vad du bestämmer dig för att det är vettigt för dig kan en övergång till ett annat kön innefatta kirurgiska ingrepp, hormonersättningsterapi, talterapi, traditionell samtalsterapi, gruppterapi och en mängd andra medicinska och psykiska behandlingar och tjänster – eller inget alls. Oavsett hur du föreställer dig din övergång ska du veta att dina mål är giltiga, även om resan ibland kan kännas svår.
För att hjälpa dig att förstå några av de frågor som du kan ställa till dig själv och dina vårdgivare under denna process har vi sammanställt en guide som utforskar hur övergångsprocessen kan fungera för vissa medlemmar av transgruppen. Detta är inte en hård och snabb handbok, utan snarare en resurs för att hjälpa dig och ge dig alternativ när du stakar ut din väg framåt genom övergången.
Gör din forskning
Att bekanta dig med transsexuell litteratur, vittnesmål och uppgifter om hälso- och sjukvården är ett bra sätt att ta reda på var du passar in i den stora bilden. Din övergång behöver inte likna alla andras, men det betyder inte att det inte finns något att lära av andra övergångserfarenheter eller av transvänliga läkare och vårdgivare.
Ett bra ställe att börja på är Standards of Care for the Health of Transgender, Transexual, and Gender Nonconforming People. Detta dokument, som publiceras av World Professional Association for Transgender Health (WPATH), är en förstahandsresurs för terapeuter, läkare och kirurger när det gäller att hjälpa transpersoner att övergå från man till kvinna eller kvinna till man. Även om den nuvarande sjunde versionen är en stor förbättring jämfört med den sjätte – som kategoriserade det som vi nu kallar könsdysfori som en störning – är vägledningen försiktig när det gäller att uppmuntra till medicinsk övergång. Nästa version är på gång och kommer att innehålla många viktiga uppdateringar, bland annat nya kapitel om icke-binära identiteter och ytterligare riktlinjer för ungdomar som är intresserade av att byta kön.
Med förslag på transvänliga läkare som täcker komplexa ämnen som depression och könsdysfori hos minderåriga är vårdnormerna skrivna för att förhindra att transpersoner ångrar sin övergång – inte så mycket att den har ägt rum, utan hur den har ägt rum, i vilken takt och med vilka medicinska yrkesmän som vägledning. När du börjar arbeta med en läkare är det viktigt att ta reda på om de är uppdaterade på den senaste versionen av Standards of Care och i så fall hur de ställer sig till dess rekommendationer. Vissa yrkesutövare betraktar det som en uppsättning strikta riktlinjer som de är skyldiga att följa, medan andra anser att det är ett löst ramverk som gäller på olika sätt för olika personer. Genom att använda Lighthouses sökmotor för vårdgivare kan du identifiera läkare som har mer erfarenhet av att hjälpa personer under en övergång.
När du påbörjar din egen övergång är det också viktigt att söka efter andras berättelser och erfarenheter och att bekanta dig med samhället som helhet. Transgender Pulse och TG Forum erbjuder omfattande onlinegemenskaper där användare kan få kontakt med andra transpersoner, medan resurser som Gender Spectrums Gender Stories, New York Times serie ”Transgender Lives” och National Center for Transgender Equalitys blogg erbjuder plattformar där medlemmar av transgruppen kan dela med sig av sina berättelser. Transbucket en bra resurs för bilder på operationer, och det finns också många gemenskapsdrivna, privata Facebook-grupper där de senaste relevanta uppdateringarna och informationen delas.
Skynda ett möte med en terapeut
Förr i tiden var transpersoner som var intresserade av att påbörja en fysisk övergång tvungna att genomgå månader – och ibland år – av rådgivning innan de fick hormonbehandling eller kirurgiska ingrepp. Terapeuterna var inte där för att hjälpa dig att förstå dina alternativ; de var där för att fungera som grindvakter och avgöra vem som var ”trans nog” för att påbörja övergångsprocessen.
Tacksamt nog är detta inte längre modellen. Ett nytt förhållande mellan transpatienter och vårdgivare har uppstått och kallas ”informerat samtycke”. Som beskrivs i Slate-intervjuer med Dr Jamison Green, en tidigare ordförande för WPATH, sätter denna nya modell transpatienterna i förarsätet. Hälso- och sjukvårdspersonal bör finnas där för att hjälpa patienterna att förstå de alternativ som finns tillgängliga, diskutera hur man löser könsdysfori och hjälpa till att förstå bieffekter eller oavsiktliga konsekvenser.
Då de flesta sjukförsäkringsleverantörer inte kommer att täcka procedurer eller komplexa terapier utan en formell diagnos, krävs det dock ofta fortfarande att man träffar en terapeut som ett första steg i övergångsprocessen. Enligt de nya vårdstandarderna bör ett eller två möten räcka för försäkringsbolagen om både patient och terapeut anser att du är känslomässigt förberedd och utrustad för övergången – och terapeuter kan inte längre kräva att du ska presentera dig som ditt könsuttryck under en bestämd tidsperiod innan du får behandling, en numera nedlagd regel från de tidigare vårdstandarderna.
Det här är dock lite av en gråzon, eftersom försäkringsbolagen och vissa transvänliga kirurger ofta fortfarande vill se att någon är i behandling för psykisk ohälsa, trots att detta inte finns med i WPATH:s riktlinjer. För närvarande är det meningen att en terapeut ska inkludera ett uttalande i sitt brev om att terapeuten är ”tillgänglig för samordning av vård och välkomnar ett telefonsamtal för att fastställa detta” för att föra övergångsprocessen framåt. Detta tolkas av vissa som att terapeuten måste ha en pågående relation med klienten när klienten går vidare genom en medicinsk övergång.
Om du är orolig för att träffa en terapeut som inte är transbekräftande eller letar efter rätt kirurg för din övergång, kan du kolla in Lighthouses nätverk av granskade leverantörer för att hitta någon som är utbildad för att hjälpa dig att påbörja din övergång.
Tänk på de icke-kirurgiska övergångsbehandlingar som finns tillgängliga för dig
Avhängigt av din ideala övergång finns flera icke-kirurgiska alternativ tillgängliga. Ett av de vanligaste är feminiserande eller maskuliniserande hormonbehandlingar. Forskning visar att hormonbehandlingar kan vara medicinskt nödvändiga för övergångspatienter och kan förbättra livskvaliteten.
Om du och din psykolog beslutar att hormonbehandling är rätt för dig får du en remiss till en primärvårdsläkare eller en endokrinolog som gör att du kan påbörja behandlingen. Om du tar testosteron (maskuliniserande hormoner) kommer hormonet så småningom att stoppa menstruationen, öka muskelmassan, påbörja hårväxt i ansiktet och på kroppen, omfördela fett och öka libido. Om du tar östrogen (feminiserande hormoner) kommer behandlingen att förändra fettfördelningen, påbörja bröstbildning, minska den typiskt manliga hårväxten och minska androgenproduktionen, även om ytterligare antiandrogenbehandling ofta är nödvändig. Dessa behandlingar tas vanligen via intramuskulär eller subkutan injektion, även om andra metoder finns tillgängliga, inklusive implanterade pellets, geler som appliceras på huden och piller (för feminiserande hormoner).
Det är viktigt att komma ihåg att dessa förändringar inte är omedelbara och ofta tar flera år att inträffa. Enligt WPATH inträffar de flesta fysiska förändringar, oavsett om de är maskuliniserande eller feminiserande, under loppet av två år med hormoner, men vissa förändringar som hårväxt i ansiktet/på kroppen och omfördelning av kroppsfett uppskattas till två till fem år och kan ta mer än ett decennium av konsekvent hormonbehandling för att uppnå det önskade resultatet.
Det finns ibland komplikationer med att fullfölja hormonbehandlingar som grundar sig på redan befintliga hälsotillstånd, så vi rekommenderar att du utarbetar en plan för behandlingen tillsammans med de läkare som är involverade i din övergång för att ta hänsyn till din nuvarande hälsa. Även om studier stöder hormonbehandlingar för att inducera virilisering genom exogent testosteron, eller alternativt undertrycka androgena effekter genom exogena östrogener (och antiandrogener), kan biverkningar relaterade till bentäthet och kardiovaskulära problem ibland uppträda.
Du kan också vara intresserad av röstterapi för att hjälpa dig att nå ditt önskade stämningsläge och förändra socialt könsbundna talmönster. Enligt Grabscheid Voice and Swallowing Center vid Mount Sinai Hospital leder testosteronbehandling till en djupare röst på egen hand, även om vissa patienter kan vilja arbeta med en medicinsk specialist för att hjälpa till med vissa manér. Röstfeminisering kräver dock mer övning. Talterapi kommer att arbeta för att signalera en mer feminin talare, men ytterligare kirurgi kan vara nödvändig för dem som vill helt eliminera det lägre röstregistret.
Finally, gå på hormoner påverkar din förmåga att reproducera, så om du är intresserad av fertilitetsbevarande finns det en mängd olika alternativ tillgängliga, inklusive spermabanker, äggfrysning och embryofrysning. Innan du börjar med hormonbehandling bör du diskutera alternativen med en transgendervänlig läkare eller endokrinolog för att ta reda på vad som är mest meningsfullt för dig.
Konsultera med din läkare om kirurgiska ingrepp
Många människor har varken resurser att ha råd med – eller intresse av att genomföra – kirurgiska ingrepp. Med det sagt, om du är övertygad om att kirurgi är rätt steg för dig och om du har möjlighet att genomföra det (ekonomiskt, fysiskt, logistiskt osv.) kan det vara ett spännande och nervöst steg i din omställning.
Innan du går in på logistiken är det viktigt att ha ett uppriktigt samtal med en kirurg om möjliga och förväntade komplikationer av de olika formerna av kirurgi, särskilt bottenkirurgi. Det är också av avgörande betydelse att utarbeta en eftervårdsplan tillsammans med din kirurg efter varje form av operation. Organisationer som Visiting Nurse Service of New York har särskilda eftervårdsprogram för transsexuellas hälsa.
Kirurgiska ingrepp varierar beroende på hur din ideala övergång ser ut. Om du vill minska storleken på ditt adamsäpple kommer ett ingrepp som kallas sköldkörtelbroskreduktionskirurgi – eller en tracherakavering – att göra det mindre märkbart och kan göra ditt röstläge mer feminint.
Bröstimplantat och feminiseringskirurgi i ansiktet är också tillgängliga. Östrogener orsakar brösttillväxt till en viss punkt, men bröstimplantat gör det möjligt att öka storleken på bysten snabbare och märkbart. På samma sätt kommer östrogener att bidra till att ansikts-/kroppshåren tunnas ut i viss utsträckning, men laserhårborttagning och andra hårbehandlingar som elektrolys finns tillgängliga för fullständig hårborttagning. Ansiktsfeminiseringskirurgi kan minska hakens framträdande, ändra näsans form, förändra hårfästet och förskjuta läpparnas linje. En tracherakning ingår ofta också i detta ingrepp.
För transkvinnor och könsfrånvarande personer som är födda med en penis hänvisar ”bottenkirurgi” vanligen till de kirurgiska alternativ som används för att avlägsna eller förändra penis, pung och testiklar. För att skapa en vagina och vulva inverterar en läkare penisvävnad, återanvänder hud från pungen och tar bort testiklarna, i ett förfarande som kallas vaginoplastik. Denna operation är oåterkallelig, och efter en vaginoplastik måste en person dilatera dagligen. Dilatationsschemat kan förändras med tiden men i allmänhet fortsätter dilatationen under hela livet.
När en vaginoplastik är genomförd kan de flesta (men inte alla) ha penetrerande sex och nå vaginal orgasm. Klitorisplastik – eller skapandet av en klitoris med befintlig, känslig vävnad – är ofta en del av ingreppet.
En annan mindre vanlig operation på rumpan är orkiektomi, eller avlägsnande av testiklarna och pungen.
Men medan testosteron kommer att fördjupa rösten och börja maskulinisera dina drag kan maskuliniseringskirurgi i ansiktet förstärka traditionellt manliga drag. Beroende på vad du kommer överens med din vårdgivare kan detta ingrepp omfatta skapandet av ett adamsäpple, omformning av käken, hakformning och näsplastik. Dessutom kan avlägsnande av bröst- eller bröstvävnad – så kallad ”toppkirurgi” – skapa ett mer maskulint utseende.
För transmän och könsfrånvarande personer med födda med en vagina, livmoder och äggstockar kräver bottenkirurgi flera olika ingrepp. Vid en hysterektomi avlägsnas livmodern, medan en bilateral salpingo-ooorektomi tar bort äggledarna och äggstockarna. Vid falloplastik, metaoidioplastik och skrotoplastik används olika metoder för att skapa penis- och pungvävnad, med testikelimplantat som kompletterar de traditionellt manliga könsorganen i den grad som du känner dig bekväm med.
Vad du än överväger när det gäller övergång är det också viktigt att ta hand om de organ du har. Ett stort problem i transsamhället är dålig tidig upptäckt av sjukdomar som livmoderhalscancer och prostatacancer. Om du för närvarande har en livmoderhals, en prostata eller bröst-/bröstvävnad, oavsett vilken könsidentitet du har, är det viktigt att få dem kontrollerade av en läkare. Det är avgörande att ha en läkare som har kunskap om dessa frågor och som du känner dig trygg med att ta upp dem med. Om du är i behov av en transbekräftande primärvårdsläkare i New York City kan du kolla in vår sökmotor för leverantörer för att hitta rätt läkare för dig.
Finns ut vad som är rätt för dig
Det finns en mängd olika anledningar till varför vissa eller alla dessa alternativ kanske inte är vettiga för dig vid denna tidpunkt. Din nuvarande fysiska/medicinska hälsa är en stor faktor att ta hänsyn till före en övergång och det är aldrig en enkel och okomplicerad process eftersom det finns så många hälsoaspekter att tänka på. Många kirurger vägrar att operera någon som inte är tillräckligt medicinskt stabil, så övergång är inte ett beslut som kan fattas lättvindigt eller spontant. Om du dessutom är rökare eller om ditt BMI är tillräckligt högt för att vara ett bekymmer för en läkare eller kirurg kan en kirurg vägra att operera eftersom komplikationer från operationen kan vara extremt skadliga. Som sådan kan vissa patienter behöva förbereda sig för operation långt innan ingreppet kan genomföras.
Avhängigt av vad du bestämmer dig för är kostnaden också alltid en faktor. Medicinska och kirurgiska kostnader kan vara oöverkomligt dyra och kräver ofta en ledighet från arbetet som inte är möjlig för många människor.
Många transpersoner vill helt enkelt inte förändra sina kroppar fysiskt eller upplever inte det intensiva obehag som kroppsdysphori innebär. Andra vill ha vissa men inte alla effekter av övergången. Till exempel kan en transkvinna top kämpa med hormoner på grund av erektil dysfunktion. En transman kanske inte vill ha ansiktsbehåring eller skallighet, kanske inte känner sig bekväm med klitoristillväxt eller kanske inte kan tolerera vissa av de fysiska biverkningarna som ökad risk för hjärtsjukdomar eller ökat kolesterol.
En del personer väljer att inte ta hormoner på grund av oro för eventuella humörförändringar. Och slutligen, även om det finns rikliga exempel på både säkra och oerhört hjälpsamma medicinska övergångar, anger människor ofta bristen på långsiktiga data som en anledning att avvakta eller vägra medicinska alternativ.
Konsultera att ändra dina identitetshandlingar
Även om inte alla könsövergångar kräver namnbyten kan vissa människor vilja ändra sitt namn eller sin juridiska könsbeteckning för att slutföra sin sociala övergång. Tyvärr beror din möjlighet att göra det till stor del på var du bor. Många myndigheter – oavsett om det är på statlig eller lokal nivå – kräver bevis på operation innan de ändrar den juridiska könsbeteckningen på officiella dokument som födelseattester, även om det i allmänhet är tillåtet att ändra sitt namn. Vissa stater och territorier, däribland Idaho, Ohio, Puerto Rico och Tennessee, gör det extremt svårt, om inte rent av omöjligt, att göra din övergång till en juridiskt erkänd realitet.
Hur som helst, professionella och byråkratiska åsikter utvecklas. American Medical Association rekommenderar inte längre att transpersoner genomgår kirurgiska ingrepp innan de ändrar sina födelsebevis, och vissa delstater – som Kalifornien – har gjort det lättare att juridiskt ändra sitt namn utan bevis på kirurgi.
För mer information kan du läsa Lambda Legal’s hjälpsamma FAQ-avsnitt för att lära dig mer om identitetshandlingar.
Embrytande av resan
För de flesta transpersoner har övergången till ett nytt liv inte någon tydlig mållinje – en linjär process som börjar här och slutar där. Det är en livslång resa där du anpassar ditt fysiska utseende och din sociala personlighet till din inre verklighet. Det tar tid – och det är viktigt att du övergår på ett sätt som är säkert, bekräftande och stödjande.
Det finns inget krav på att din övergång ska likna någon annans. Det viktigaste är att du rör dig i din egen takt och arbetar med vårdgivare som bekräftar din identitet. Oavsett hur din övergång kan se ut är det viktigt att du söker känslomässigt stöd – antingen från vänner, familj och nära och kära eller från stödnätverk som är utformade för att hjälpa dig genom processen. Bara i New York City finns det många grupper som är utformade för att koppla samman transpersoner med känslomässig, ekonomisk, medicinsk och juridisk hjälp i samband med övergången.
För att hitta en trans- eller transbekräftande terapeut med kunskap och erfarenhet för att stödja din övergång – oavsett var i processen du befinner dig – kan du utforska Lighthouses granskade nätverk av hälso- och sjukvårdspersonal.
