(Design: Leo Tapel)

Äntligen har vetenskapen talat – allt är inte bara inbillning. En banbrytande studie från Köpenhamns universitet – den största i sitt slag – har bekräftat vad kvinnor runt om i världen i tysthet har accepterat i åratal: användning av hormonella preventivmedel kan öka risken för depression och chansen att du kommer att få antidepressiva läkemedel utskrivna.

Och risken är betydande. Studien följde en miljon danska kvinnor i åldrarna 15-34 år och visade att kvinnor som tog kombinerade p-piller (med östrogen och gestagen, ett steroidhormon) hade 23 procent högre risk att drabbas av depression.

Denna siffra stiger till 34 procent för kvinnor som använde p-piller med enbart gestagen. Medan en spiral (intrauterin anordning) ökar risken till 40 % och vaginalringen till 60 %. Viktigt är att dessa procentsatser endast representerar de kvinnor som faktiskt sökte medicinska alternativ för depression – chansen är stor att de verkliga siffrorna kan vara högre eftersom de inte tar hänsyn till kvinnor som förlitar sig på icke-medicinska behandlingar för humörstörningar.

När nyheten först kom ut såg FLARE hur många kvinnor andades ut en kollektiv lättnadens suck på sociala medier och delade med sig av sina personliga strider. Därför talade vi med fyra kvinnor om deras erfarenheter av p-piller och andra hormonella preventivmedel.

Karolinas erfarenhet av p-piller

Karolina Rembeisas negativa reaktion på två typer av p-piller ledde till ökad ångest, depression och nyfunna panikattacker. ”Först kom en sammandragning av halsen, följt av en allt uppslukande rädsla, ofta om ingenting specifikt. Färgerna blev avtrubbade och allt verkade vibrera på en låg frekvens”, säger hon.

”Jag kunde inte gå upp ur sängen för något annat än arbete. Vid den tidpunkten insåg jag att jag var deprimerad.”

24-åringen pratade med sin läkare och bytte från Alesse till Ortho Tri-Cyclen. Efter tre veckor återkom symtomen – värre den här gången. ”Jag kände mig hopplös och irriterad till den grad att jag blev rasande. Jag började överväga självmord.”

Rembeisa tror inte att preventivmedel var den enda orsaken till hennes depression och ångest, men fann att den störning av hormonnivåerna som det utlöste allvarligt förstärkte alla humörstörningar hon hade.

Reillys erfarenhet av Nuvaring

För Reilly Stephens, 25, tog hennes humör en kraftig vändning efter att hon började använda Nuvaring. Hon kände sig ovanligt trött och dimmig – och extra irriterad före sin menstruation. Efter två månader nådde hon sin lägsta punkt. ”Jag låg i sängen med ljuset släckt i två dagar. Jag minns att jag ringde min mamma och berättade att något konstigt hände”, minns Stephens.

”Jag kunde inte minnas hur det kändes att vara lycklig. Jag kände mig helt utom kontroll.”

Sedan hon slutade med Nuvaring har Stephens återgått till sitt normala jag, men hon medger att händelsen var ärrbildande och att hon är orolig för andra preventivmedelsalternativ. ”När jag googlade ’depression och Nuvaring’ sjönk mitt hjärta. Jag hade gjort efterforskningar innan jag började och bara sett en del blandade recensioner – inget som skulle ha förberett mig på vad jag upplevde.”

Jacylns erfarenhet av hormonspiral

Jaclyn (som bad oss att inte ta med hennes efternamn), 24 år, hade aldrig kämpat med allvarliga humörförändringar innan hon använde hormonspiralen, som hon lät ta bort via hysteroskopi i år.

”Mina två år med hormonspiral var hemska. Den gjorde mig trög och orolig. Jag började känna mig panikslagen, andfådd och hade svårt att sova”, säger hon. ”När mina symtom förvärrades blev det uppenbart att min spiral kunde vara orsaken. Jag gick upp i vikt och fick hår på konstiga ställen och min sexlust minskade.”

Fyra månader efter avlägsnandet känner sig Jaclyn mycket bättre både fysiskt och psykiskt. Hon och hennes pojkvän har kommit överens om att kondomer är det bästa alternativet för tillfället.

”Jag vill bara ge min kropp en paus”, säger hon.

Victorias erfarenhet av det kombinerade p-pillret

Victoria (som också bad oss att hålla hemligt hennes efternamn), 25, hade väntat i fyra månader på att få träffa en gynekolog för att få ett recept på en hormonfri kopparspiral – bara för att få veta att hon skulle behöva vänta ytterligare två månader på att få proceduren för att sätta in den. Eftersom hon var i omedelbart behov av ett pålitligt preventivmedel fick hon sitt tredje märke av kombinerade p-piller utskrivet: Diane-35.

Under sina två år på Diane-35 led Victoria av extrema humörsvängningar, ångest och depression.

Nu när hon har slutat med hormonella preventivmedel har Victorias energi förbättrats och hennes humör är jämnt. Hon är lättad över att studier som denna vinner mark. ”Innan detta var det svårt att skylla min psykiska ohälsa på p-pillret – en form av preventivmedel som jag fick höra att det var ”bäst” i över 10 år”, säger hon.

Hennes frustrationer med preventivmedel är ett eko av alltför många kvinnors gemensamma erfarenheter. ”Den största besvikelsen har varit att höra konsensus om att pillret var helt ofarligt. Varför skulle jag inte ta det? Borde jag inte vara ansvarig? Men jag har lärt mig att hormoner har en enorm inverkan på min kropp.”

Så, hur hittar du det bästa alternativet för dig?

Efter att ha granskat resultaten säger studiens huvudförfattare och gynekolog vid Köpenhamns universitet, professor Øjvind Lidegaard, att han nu uppmuntrar kvinnor att överväga alternativ som kondomer eller kopparspiral om de är oroliga för hormonernas effekter, särskilt om de är predisponerade för depression eller tidigare har kämpat med det.

Men tillgången till kopparspiral kan vara förvånansvärt svår, så flickor nöjer sig ofta med snabbare, mer lättillgängliga preventivmedel. Och många läkare rekommenderar fortfarande att man använder det kombinerade p-pillret, eftersom det har en mycket lägre risk för depression än enbart gestagenprodukter.

Dr. Simone Vigod, psykiater och forskare vid Women’s College Hospital som leder Reproductive Life Stages Program, råder kvinnor att hålla kontakten med sin läkare och ständigt övervaka sina symtom.

När man frågar kvinnor om när de bör överväga att byta p-piller, säger Vigod att det i slutändan beror på hur allvarliga symtom man har. Okarakteristisk irritabilitet är ett annat tecken att hålla utkik efter – det förekommer i de flesta hormonellt relaterade humörstörningar.

”Om du har allvarliga symtom efter två veckor bör du bara sluta och berätta för din läkare”, säger Vigod. ”Om du går igenom en cykel och har milda symtom ska du försöka vänta på en annan . Om du fortfarande har problem efter två eller tre cykler är det en röd flagga.”

Och när det gäller att skilja mellan ”blues” och depression föreslår Vigod att du övervakar hur långvarigt och intensivt ditt humör är, och att du kontrollerar det med hjälp av ett screeningverktyg med två frågor:

• ”Har du känt dig nedstämd eller ledsen mer än vanligt under de senaste veckorna?
• Har du varit mindre intresserad av saker som normalt intresserar dig?”

Om svaret är ja på båda dessa frågor bör du överväga att söka hjälp.

Vigod betonar också att det är möjligt att få en negativ reaktion bokstavligen varje gång du stoppar in läkemedel i kroppen. För de flesta människor erbjuder hormonell födelsekontroll enorma framgångskvoter. Men alla preventivmedel är inte ett universalalternativ.

Nyckeln till att hitta det bästa alternativet är att göra din forskning, följa upp med din läkare och regelbundet kontrollera dig själv om din psykiska hälsa. Det hjälper också att prata om det. Studien fick igång samtalet – det är vårt jobb att hålla det igång. Ju fler kvinnor som öppnar sig och delar med sig, desto mer kan vi lära oss.

Relaterat:
Bör du få HPV-vaccinet även om du är ”gammal”?
Spelar du sexuell roulette?
När ska min kille och jag prata ”siffror”?