Och även om vi ofta talar om Kuba som en ö är Kuba i själva verket en skärgård, eller en grupp av öar, vars sammanlagda yta är 110 860 kvadratkilometer. Kuba är den största ön i denna skärgård och utgör 95 procent av ögruppens totala landyta. Den näst största ön, Isla de la Juventud (Ungdomens ö), är 2 230 kvadratkilometer stor, vilket motsvarar cirka 2 procent av Kubas totala landyta. Det finns ytterligare cirka 1 600 öar som kallas holmar (små klippöar) och cays (låga korallöar). Små skärgårdar av kajer utgör större delen av de återstående 3 procenten av Kubas territorium.

Landets totala yta är nästan identisk med den i Ohio. Kuba sträcker sig ungefär 780 miles (1 250 km) i en något böjd öst-västlig riktning. Detta är ungefär samma avstånd som mellan New York City och Chicago. Den smala bredden varierar från 25 till 120 miles (40 till 195 kilometer).

Cuba ligger överst på de viktigaste maritima infarterna till Atlanten, Mexikanska golfen och Karibiska havet. Dessa tillfarter är Floridasundet i norr, Windward Passage i öster och Yucatankanalen i väster. Dessa smala vattenvägar (sund) har spelat viktiga roller i Kubas historia. När Kuba var en spansk koloni var till exempel spanska flottor som fraktade guld och andra dyrbara varor sårbara för attacker när de närmade sig sundet. Därför byggde Spanien i slutet av 1500-talet tunga befästningar runt Kubas hamnar, så att flottorna kunde söka skydd såväl som förnödenheter. På senare tid har Floridasundets trånghet uppmuntrat en utvandring av kubaner på skrangliga båtar och flottar till USA.

SUBMARIN PLATEAU OCH SKULTYPER

Geologiskt sett utgörs större delen av Kuba av den exponerade delen av en undervattensplatå. En platå är en bergsmassa med en upphöjd bordliknande yta. Kalksten, eller kalciumkarbonat, är den vanligaste bergarten på platån. Det är en sedimentär bergart som skapats genom cementering av skal från döda havslevande organismer. De flesta av dessa organismer är små plankton, encelliga organismer som flyter nära havets yta när de lever. När de dör lägger sig deras rester (sediment) långsamt på havets botten där de hårdnar till tjocka lager av kalksten. Förutom kalksten har Kuba tunna lager av andra sedimentära bergarter, bland annat sandsten, skiffer och lersten. Dessa bergarter bildades av härdade avlagringar av sand-, silt- och lersediment som sköljdes ner i havet från kontinenterna.

Avlagring från havsbotten skapade alla dessa sedimentära bergarter för mellan 15 miljoner och 130 miljoner år sedan. Bergarterna vilade som horisontella lager på havets botten. Havet låg mellan de nordamerikanska och centralamerikanska litosfäriska plattorna. (Lithosfäriska plattor är stora delar av jordens yttre stenlager.) De har konvergerat i miljontals år. Deras kollision tvingade stenar på havsbotten mellan dem att gradvis höja sig som en plattform och frilägga Kuba för cirka 21 miljoner år sedan. Upphöjningen åtföljdes av veckning, förkastningar, vulkanism och jordbävningar. Kubas landyta är därför inte lika platt som en gammal havsbotten. Geologerna tror att plattkonvergensen och upphöjningen fortfarande pågår, eftersom öns östra del ibland drabbas av kraftiga jordbävningar.

Karst

En av de extraordinära aspekterna av Kubas landformer är dess karsttopografi. Karst är det slaviska namnet på kalkstensområden i Slovenien och Kroatien. Geologer använder denna term för att beskriva landformer av kalkstensområdens säregna ytstrukturer och där det mesta eller all vattenavrinning sker genom underjordiska kanaler. Kuba har några av världens mest pittoreska karstlandskap.

Karsttopografi bildas där syra i ytliga vattendrag eller grundvatten löser upp mjuk kalksten. Sinkhål (hoyos) är tefatformade fördjupningar där ytvatten samlas, sjunker och försvinner som grundvatten. Det sura vattnet filtreras ner från sankhålen och löser upp kalkstenen under dem för att skapa underjordiska nätverk av vattendrag. Dessa strömmar löser upp mer kalksten och bildar grottsystem.

Grottor är de största grottorna. Ibland blir grottornas tak bräckliga och kollapsar, vilket lämnar slutna bassänger (poljes). När flera grottor nära varandra kollapsar skapar de stora, plattbottnade sänkor där endast branta, konformade kullar (mogotes) står kvar. Cotilla Caverns, cirka 24 kilometer sydost om Havanna, är förmodligen de mest besökta grottorna på Kuba.

Grottorna på Kuba är attraktiva för turister på grund av sin naturliga skönhet. Speleologer (personer som studerar grottor) har dock inte tillräckligt utforskat de flesta av öns grottor. Dessutom har människor missbrukat många av dem. Kubas militär använder till exempel många av de största grottorna för att förvara vapen, sprängämnen och kemiska produkter. Dessutom släpper jordbruks- och industriföretag ut tonvis med avloppsvatten i många grottor och slukhål. Ranchägare använder till och med vissa grottor för att göra sig av med döda kattdjur. Dessa metoder förstör inte bara grottornas skönhet, utan hotar också känsliga livsmiljöer för växter och djur och förorenar grundvattnet som rinner genom grottorna.

Limestone Plain

Limestone bildar en böljande låglandsslätt som täcker cirka 60 procent av öns yta. Slätten börjar vid basen av Sierra Maestra (en bergskedja på öns östra sida), smalnar av i en båge norr om staden Santa Clara vid foten av ön och slutar vid basen av Sierra de los Organos (en bergskedja på öns västra sida). Slätten är inte helt jämn. I norr går trappor av kalkstensterrasser snabbt ner mot knivskarpa havsklippor. I söder sluttar slätten mjukt mot de mjuka konturerna av stränder och mangroveträsk.

Låga kullar av hårda magmatiska och metamorfa bergarter bryter av slätten på flera ställen. Låga, branta kullar av kalksten förekommer också. Zapatahalvön, med sina många laguner, sjöar och träsk, är också ett utmärkande inslag i låglandet.

BERGLÄNDER

Omkring 25 procent av Kubas yta är bergig. Öns berg har bildats genom kollision av tektoniska plattor. Kompressionen ger upphov till två allmänna typer av berg: veckade och förkastningsblock. Kompressionen skapade veckade berg på Kuba när de horisontella lagren av sedimentära bergarter på havets botten gav efter för trycket från konvergerande plattor: uppåtriktade veckningar blev åsar, nedåtriktade dalar. Tänk dig att händerna rör sig tillsammans på en platt duk; denna rörelse skapar kompression och duken veckar sig till ”åsar” och ”dalar”. Kompression och veckning av jordens yta sker på liknande sätt.

Kompressionen ledde också till att enorma stenblock på vardera sidan av förkastningar (brott i jordskorpan längs vilka rörelse sker) rörde sig uppåt eller nedåt, vilket skapade berg av förkastningsblock. Magma (smält berg som bildats djupt inne i jorden) rörde sig in i sprickorna och upp på ytan och svalnade för att bilda olika typer av magmatiska (vulkaniska) bergarter i bergen.

Det finns tre bergsområden på Kuba. Östra Kuba har de högsta bergen, som inkluderar Sierra Maestra och Baracoa-massivet. (Ett bergsmassiv är ett mycket kargt upphöjt område som består av många bergskedjor). Sierra Maestra är en bergskedja av förkastningsblock som reser sig brant upp ur havet. Många mörkfärgade vulkaniska bergarter utgör denna bergskedja. I Sierra Maestra finns Kubas högsta topp, Pico Turquino, som höjer sig cirka 2 005 meter över havet. Från denna magnifika topp har man utsikt över Karibiska havet i söder och på en klar natt kan man se ljusen som glimmar över Windward Passage i Haiti.

I öns allra östra ände ligger Baracoa-massivet. Massivets högsta toppar, som ligger i den imponerande bergskedjan Sierra de Cristal, höjer sig till cirka 1 200 meter (4 000 fot). Geologiskt sett är Baracoa-massivet en blandning av både veckning och förkastning. Det består till största delen av magmatisk sten. En smal dal skiljer Sierra Maestra och Baracoa-massivet åt. Denna dal fungerar som en transportkorridor som förbinder jordbruksstäder i den breda Cuatoflodens lågland med kusthamnar som ligger i öns östra ände.

Det andra bergsområdet ligger i centrala Kuba, söder om staden Santa Clara. När man reser söderut från Santa Clara finns det låga, parallella kalkstensryggar i vilka många grottor och andra karstfenomen har utvecklats. Ännu längre söderut, i utkanten av Kubas sydkust, ligger Sierra del Escambray. Denna bergskedja med förkastningsblock dominerar området. Dess erosionsbeständiga toppar höjer sig till cirka 1 100 meter.

Det tredje bergsområdet, Cordillera de Guaniguanico, som ligger i öns västra ände, omfattar två bergskedjor – Sierra del Rosario och Sierra de los Organos. Den högsta toppen, som ligger i Sierra de los Organos, är Pico Grande på cirka 900 meters höjd. De flesta höjder i båda bergskedjorna ligger dock långt under den höjden. Trots de lägre höjderna är de västra bergen mycket pittoreska på grund av sina högt utvecklade karstdrag.

Under Kubas hela historia har guld, mangan, nickel, krom och järnmalm brutits i dess berg. På grund av sin karga terräng har samma berg också fungerat som en säker tillflyktsort för de många folk som anlänt till Kubas stränder för att söka ett nytt hem. Innan européerna anlände invaderade till exempel successiva vågor av indianer från andra regioner Kuba. Varje gång en ny grupp inkräktare anlände till ön lyckades några av de indianer som föregick inkräktarna fly in i bergen. Samma spridning skedde när spanjorerna anlände. När Fidel Castro inledde sin framgångsrika revolt mot den kubanska regeringen använde han dessutom Sierra Maestra som sin huvudsakliga operationsbas.

KUSTLINJEKÄNSLOR

Kubas kustlinje har rev, vikar och stränder. Dessa tre kännetecken kommer från rester av korallpolyper (ryggradslösa djur). Korallpolyper är små djur som lever tillsammans i kolonier i varmt, grunt havsvatten. När de dör stannar deras kalkskelett kvar för att bygga rev av kalksten. Korallrev är farliga för fartyg, eftersom de för det mesta lurar strax under havsytan (vissa rev är blottade vid lågvatten). Resterna av ett enormt antal korallpolyper utgör ett enda korallrev. Reven kantar större delen av Kubas kust, vilket gör den farlig för oförsiktiga sjömän.

Med tiden kan korallreven växa sig så stora att de blir låga öar eller kajer. Människor som bor i Florida kallar sådana öar för ”keys”, som i Florida Keys. Camaguey-arkipelagen, som löper parallellt med huvudöns nordcentrala kustlinje, är Kubas största kaj. Andra framträdande skärgårdar bestående av låga korallöar är Sabana och Canarreos.

Sandkorn från skelett av döda korallpolyper utgör de flesta av Kubas stränder. Havsvågorna bryter sönder korallkolonier som växer på havsvikar och sköljer korallsandkorn – och mindre mängder av trasiga mussel- och snigelskal och rester av sjöborrar – på stränderna. Solen bleker de små korallbitarna och andra organismer vita, vilket ger de flesta av öns stränder en vit puderstruktur. De enda stora undantagen från Kubas korallstränder är små svarta sandstränder som kantar Sierra Maestras södra kustlinje. Dessa stränder bildas genom vittring och erosion av magmatiska bergarter som utgör bergskedjorna.

Laguner, havsklippor, vikar och vikar står för ojämnheterna i Kubas kustlinje. En lagun är en halvt sluten, grund vattenmassa som ligger mellan fastlandet och rev och öar till havs. Reven och öarna skyddar lagunen från havets starka strömmar och stora vågor. Laguner är unika ekosystem av flera sammanhängande skäl. Lagunvattnet är bräckt eller en blandning av sötvatten från vattendrag och saltvatten från havet. Många växter och djur, t.ex. koraller och sjögräs, trivs i lugna lagunvatten. Närvaron av dessa organismer ger näring åt en komplex näringskedja som stöder olika typer av djur, t.ex. fiskar, krabbor, sjöborrar, sniglar och musslor. Vissa havsfiskar använder den halvt slutna lagunen när de är mycket unga för att skydda sig från rovdjur i det öppna havet.

Laguner var viktiga för ursprungsbefolkningens och de tidiga spanska bosättarnas livsmedelsförsörjning. De är också en viktig naturresurs för kubanerna. På grund av överexploatering är viktiga livsmedelskällor – fisk, sköldpaddor och hummer – tyvärr sällsynta nu i vissa laguner. Dessutom har regeringen inga strikta lagar om föroreningar. Som ett resultat av detta rinner vattendrag med dödliga kemikalier från jordbruksfält, industrianläggningar och avloppsvatten ut i lagunerna.

Merieklippor finns där marken reser sig brant upp ur havet. Vågorna möter Kubas kalkstensstränder rakt fram, där kraften av deras ständiga dunkande gör intryckningar som så småningom bildar branta bergstinnar och havsgrottor. Havsklippor utgör större delen av öns karga norra kust och faller vanligen mer än 30 meter ner mot havet. Den södra kustlinjen har mer låglandssumpskogar och stränder än den norra kustlinjen. De enda större undantagen är de södra kanterna av Sierra del Escambray och Sierra Maestra. Dessa berg har framträdande havsklippor och terrasser eftersom de reser sig ur havet.

Gulfs är de största kustfördjupningarna. Gulfs är inte bra hamnar eftersom deras öppningar är för breda för att skydda fartyg från stormar. Kuba har tre stora vikar: Bataban, Ana Maria och Guacanayabo. Alla tre ligger längs öns södra kust. Bukter är mindre fördjupningar än vikar. Många av Kubas vikar är påsformade hamnar med mycket smala öppningar som utvidgas till rymliga skyddade vatten. De fungerar som säkra hamnar för fartyg eftersom deras flaskhalsöppningar håller havets stormvågor ute. Många av Kubas pittoreska fiskebyar, som blev populära genom Ernest Hemingways bok Den gamle mannen och havet, ligger runt hamnarna. De flesta av de större hamnarna ligger på den norra kusten, till exempel Mariel, Havanna, Cardenas, Bahia Honda, Matanzas och Neuvitas. Stora hamnar på sydkusten är Guantanamo, Santiago de Cuba, Cienfuegos och Trinidad.

KLIMAT

Klimatologer (forskare som studerar klimatet) klassificerar Kubas klimat som tropiskt eftersom det råder höga temperaturer året runt. Trots detta är temperaturerna milda med tanke på landets närhet till ekvatorn.

Cubas temperaturer är milda på grund av det omgivande havets inflytande. På sommaren kyler havet ön genom att absorbera och lagra en stor del av den energi som det får från solen, i stället för att släppa ut den i luften. Under Kubas varmaste månader, maj till oktober, är den genomsnittliga högsta temperaturen 32 °C (89 °F) – måttligt varm för tropiska breddgrader. Under Kubas kallaste månader, november till april, värmer havet ön genom att frigöra solvärme som lagrats under sommaren. Som ett resultat av detta är den genomsnittliga lågtemperaturen behagliga 19 °C.

Under vintern kan dock vågor av kall luft från Nordamerika, som kubanerna kallar el nortes (nordanvinden), sänka termometerns mätvärden runt Havanna till nära 4 °C. Ibland följer stormar och tunga hav med nordvindarna längs öns nordvästkust.

Den genomsnittliga årliga nederbörden är 102-114 centimeter (40-45 tum). Kubas främsta fuktighetskälla är passadvindarna. Dessa vindar plockar upp och för med sig fukt från havet till land. De blåser över ön från nordost och öst. Kubas berg blockerar vindarna och tvingar dem att stiga upp, svalna och bilda moln. Som ett resultat av detta får bergsområdena mer regn än de områden som ligger i vindriktningen från dem. ”Regnskugga” är namnet på de torrare områdena i medvind. Guantanamobukten får till exempel i genomsnitt 61 centimeter nederbörd per år, eftersom den ligger i regnskuggan från Baracoa-massivet, som ligger norr och öster om bukten. Massivet, som ligger mot vinden, får mer än 179 centimeter nederbörd.

Passadvindarna fördelar nederbörden ojämnt över året. Typiskt sett faller 75 procent av regnet under de varmare månaderna (maj till oktober), då passadvindarna blåser kontinuerligt mot Kuba. Under den ”svala” säsongen (november till mars) försvagas de och levererar mindre fukt till ön. De våta sommarpassadvindarna är inte alltid en pålitlig leverantör av fukt. De försvagas med jämna mellanrum och orsakar torka som kan pågå i flera år. En tioårig torka, från 1995 till 2004, den längsta i öns historia, drabbade ön och orsakade dramatiska nedgångar i produktionen av Kubas viktigaste jordbruksprodukter: socker, tobak, citrusfrukter och kaffe.

Tropiska stormar och orkaner

Varannat år, i genomsnitt, bidrar tropiska stormar och orkaner till Kubas nederbördssummor. En tropisk storm är svagare än en orkan. Vindhastigheterna för tropiska stormar ligger mellan 35 och 73 miles per timme (56 och 118 kilometer per timme). När vindhastigheten är 74 miles per timme (118 kilometer per timme) eller högre blir den tropiska stormen en orkan. Endast cirka 10 procent av de tropiska stormarna i Atlanten och Karibien växer till orkaner.

Hurrikansäsongen pågår från juni till november, med de värsta stormarna i september och oktober. De flesta orkaner har sitt ursprung söder om Kuba i Karibiska havet eller sydost om ön i Atlanten. Ön Kuba ligger i vägen för stormar som uppstår i båda områdena. Kuststäder, städer och byar är mest sårbara. På grund av sin storlek och långsträckta öst-västliga form drabbas Kuba oftare av orkaner än någon annan ö i Karibien och Mexikanska golfen. Orkaner drabbar västra Kuba oftare än östra Kuba. Orkaner från 1870 till 2001 träffade till exempel Havanna i västra Kuba direkt eller borstade Havanna i västra Kuba 29 gånger och Manzanillo i östra Kuba endast 13 gånger.

Många orkaner har orsakat allvarliga skador och dödsfall på Kuba. Den dödligaste stormen dödade uppskattningsvis 3 000 människor på västra Kuba i juni 1791. En annan storm drabbade ön i oktober 1870 och dödade omkring 2 000 människor. Trots deras betydelse som Kubas två mest dödliga stormar saknar de namn, eftersom orkaner inte fick namn förrän 1950. I oktober 1963 drabbade orkanen Flora, öns tredje mest dödliga storm, östra Kuba med vindar på upp till 190 kilometer i timmen (120 miles per timme). Denna storm dödade uppskattningsvis 1 000 människor och förstörde hela landets sockerskörd.

Under de senaste åren har tidiga varningar baserade på satellitteknik förhindrat de höga dödssiffrorna från de tidigare nämnda stormarna. År 2008 drabbades ön av tre förödande orkaner – Gustav, Ike och Paloma. Den materiella förstörelsen uppgick till många miljarder dollar i förluster. Antalet offer förblev dock förvånansvärt lågt. De kubanska myndigheterna evakuerade över en miljon invånare från stormarnas banor. Detta är en stor framgång med tanke på landets fysiska geografi.

PLANTER OCH Djur

Cuba har en av världens rikaste samlingar av blommande växter. Botaniker uppskattar att mer än 8 000 olika växtarter och nästan 2 000 djurarter överlever i öns skogar, savanner (gräsmarker) och kustvatten. Mer än 3 000 växter och omkring 170 djur är endemiska för ön, vilket innebär att de finns på Kuba och ingen annanstans. Endemiska växter och djur kom tidigt till Kuba och levde där tillräckligt länge för att gradvis förändras och bli mycket annorlunda än sina förfäder. Endast två andra öar har fler endemiska växt- och djurarter än Kuba – Nya Guinea och Madagaskar.

Skogarna täcker 24 procent av ön, men en gång i tiden täckte de 60 procent av dess yta. Under 1700- och 1800-talen högg ägarna till stora markinnehav ner större delen av öns trädtäcke för att skapa plats för odling av grödor och betesdrift för boskap. Den kvarvarande skogen tenderar att finnas i relativt avlägsna områden. Det finns fyra stora skogstyper på Kuba: halvlövskog, mangroveskog, tallskog och tropisk regnskog.

Savanner är tropiska gräsmarker. Kubaner på landsbygden använder det namn som arawakindianerna gav dessa områden, ”sabana”, som betyder ”trädlöst land”, snarare än ”savanna” för dessa områden. Precis som Kubas skogar var savannerna mycket mer utbredda innan spanjorerna anlände. Savannerna utgjorde cirka 26 procent av Kubas ursprungliga vegetationstäckning, och savanngräs växer nu i många områden där dåliga jordbruksmetoder har förvandlat rika skogsjordar till hårda jordar. (Hårdjordar hindrar trädens rötter från att tränga ner i marken.) Utspridda i savannen finns olika arter av kaktusar och palmer, bland annat den kungliga palmen. Kubas savanngräs trivs i ett klimat med utpräglade våt- och torrperioder. Gräset växer också bra i nyligen brända områden. Så i hundratals år har människor använt eld för att bränna områden där träd normalt skulle växa för att ge foder till betande djur.

Palmer är en del av Kubas skogar och savanner. De är fascinerande växter. De kan vara antingen ett träd eller en buske och har vanligtvis en enda vedartad stam och stora, vintergröna, fjäderliknande eller fläktformade blad som växer i en klase i toppen. På Kuba finns 30 palmearter. De palmer som är förknippade med savannjordar är bland annat den medelhöga canapalmen och den höga barrigonapalmen. Kubanerna kallar barrigonapalmen för storbukig palm på grund av dess utmärkande utbuktning ungefär i mitten av stammen.

Den ståtliga, snabbväxande kungliga palmen blir cirka 40 meter hög och växer över hela öns kalkstensslätt. Den är lätt att identifiera på grund av sin slanka, silvergrå stam och krona av mörkgröna blad. Den kungliga palmen är Kubas symbol. Den intar den centrala positionen i Kubas nationalvapen och symboliserar styrka. Bondebönder använder barken från den kungliga palmen för att göra väggarna i sina bohider, eller bostäder, och de använder trädets blad som takduk.

Lantbefolkningen använder fibrer som omsluter fruktkapslarna från den majestätiska ceiban (silke-bomullsträdet) för att stoppa upp madrasser, livräddningsväskor och sovsäckar. Detta enorma träd är heligt för många tropiska folk. Även om omgivande träd kan huggas ner, skonas den mäktiga ceiba nästan alltid.

Xerofyter (från latinets ”torra växter”) täcker ungefär en procent av Kubas landskap. Dessa växter växer främst i öknar. Regnskuggor i bergsområden och torra savannområden har dem dock också. Kustterrasserna i regnskuggområdet i Sierra Maestra och runt Guantanamo Bay är de torraste områdena på Kuba. Olika typer av kaktusar och agaves är vanliga där. Den mest anmärkningsvärda kaktusen är den trädstora Dendrocereus nudiflorus, världens största kaktus. Torra jordar i Las Villas-provinsen och regnskuggiga områden i östra Kuba hyser denna speciella kaktus.

Som för växterna kännetecknar en enorm variation av arter Kubas djurpopulation. Ön har 7 000 arter av insekter, 4 000 av blötdjur, 500 av ätlig fisk och 300 av fåglar. De flesta av de vilda landdjuren lever i de minst störda områdena – i mangroveträsk på Zapatahalvön, i bergsområden och på öar till havs.

Det finns bara ett fåtal inhemska däggdjur på Kuba. Jutta, eller sockerrörsråttan, är en ätbar gnagare som väger upp till 4 kilo. Människor har jagat den till nästan utrotning. Ett litet antal jutior gömmer sig i skogsreservat och mangrovetäckta vikar. Almiqui är också utrotningshotad. Den är ett kattstort inhemskt däggdjur och liknar en mullvad. De få almiquier som finns kvar överlever i Kubas östra bergsområden. Fladdermöss lever i Kubas många kalkstensgrottor. Människor som bor nära grottorna samlar in fladdermössens avföring (guano) från grottornas golv och använder avföringen som gödningsmedel.

Reptiler är de talrikaste företrädarna för landlevande djur. Den kubanska krokodilen är en krokodilart som endast lever i Kubas sötvattensmarker på Zapatahalvön och på Isle de Juventud. Den amerikanska krokodilen är fler än den kubanska krokodilen i dessa områden. (Den amerikanska krokodilen lever också längs kusterna på alla centralamerikanska och karibiska öar och i Florida). Andra reptiler är leguaner, salamandrar, 15 giftiga ormar och en 4 meter lång orm som inte är giftig och som kallas rnajd de Santa Maria. Maja (som betyder giftfri orm) är Kubas största orm.

Omkring 300 fågelarter lever på Kuba. Bland de invånare som bor året runt finns olika sorters hökar, kolibrier, ugglor, papegojor, pelikaner, vaktlar, skedfåglar och hackspettar. På Kuba finns världens minsta fågel, bi-kolibri, som främst lever i mangroveträsken på Zapatahalvön. Denna lilla fågel är något större än en gräshoppa. Kuba är också en mötesplats för flyttfåglar från både den tropiska zonen i norra Sydamerika och tempererade zoner i Nordamerika. Flyttfåglar, däribland olika sångare och dvärgar samt den amerikanska rödstjärten, bobolink och den kubanska trogonen, använder Kuba som en mellanlandningsplats. Även om den inte är permanent bosatt på ön, valde kubanerna trogonen som sin nationalfågel eftersom den har röda, vita och blå fjädrar, som är färgerna på den kubanska flaggan.