Hispaniolan hutia Plagiodontia aedium
Gnagare är utan tvekan världens mest framgångsrika däggdjursgrupp och utgör en viktig ekologisk komponent i praktiskt taget alla ekosystem på land. Det finns över 2 200 levande arter, som utgör cirka 40 procent av alla däggdjursarter som existerar i dag, och de har en nästan världsomspännande utbredning. Gnagare kännetecknas av ett enda par kontinuerligt växande, gnagande framtänder i över- och underkäken, vilket gör det möjligt för dem att framgångsrikt livnära sig på ett stort antal olika typer av föda.
Över hälften av alla gnagare klassificeras inom bara två familjer med relativt små kroppsdelar – Muridae (den största däggdjursfamiljen, som omfattar äkta råttor och möss, gerbilar och släktingar) och Cricetidae (som omfattar hamstrar, sorkar, lämlar och risråttor). Det finns dock över 30 andra levande gnagarfamiljer som innehåller arter med många olika ekologier och vanor. Från jättelika flygande ekorrar som lever i träd till blinda underjordiska nakna mullvadsråttor, och från vattenlevande bävrar till tvåbenta hoppande kängurururåttor, jättelika hoppande råttor och springharar, är gnagarna verkligen mångfacetterade. Forskare fortsätter också att upptäcka nya gnagararter, och många av dessa nybeskrivna arter – t.ex. den mycket ovanliga Sulawesi spindelråttan Paucidentomys vermidax, ett specialiserat maskätande djur med en lång tunn nos och utan kindtänder – avslöjar mer och mer om den extrema evolutionära mångfalden hos denna anmärkningsvärda däggdjursgrupp.
Klicka på familjenamnen nedan för att lära dig mer om varje familj:
Underordning Anomaluromorpha
– Familjen Pedetidae
Underordning Castorimorpha
Överfamiljen Geomyoidea
– Familjen Geomyidae
– Familjen Heteromyidae
Överfamiljen Castoroidea
– Familjen Castoridae
Underordning Hystricomorpha
Underordning Ctenodactylomorphi
– Familjen Cuniculidae
Underordning Hystricognathi
– Familjen Bathyergidae
– Familjen Chinchillidae
– Familjen Ctenomyidae
– Familjen Thryonomyidae
Underordning Myomorpha
Överfamiljen Dipodoidea
– Familjen Zapodidae
Överfamiljen Muroidea
– Familjen Muridae
– Familjen Platacanthomyidae
– Familjen Spalacidae
Underordning Sciuromorpha
– Familjen Aplodontiidae