BeginningEdit
Google har sitt ursprung i ”BackRub”, ett forskningsprojekt som inleddes 1996 av Larry Page och Sergey Brin när de båda var doktorander vid Stanford University i Stanford, Kalifornien. Projektet involverade till en början en inofficiell ”tredje grundare”, Scott Hassan, den ledande programmeraren som skrev en stor del av koden till Googles ursprungliga sökmotor, men han slutade innan Google officiellt grundades som företag. Hassan fortsatte sin karriär inom robotik och grundade företaget Willow Garage 2006.
I sökandet efter ett avhandlingstema hade Page bland annat funderat på att utforska de matematiska egenskaperna hos World Wide Web, och att förstå dess länkstruktur som en enorm graf. Hans handledare, Terry Winograd, uppmuntrade honom att välja denna idé (vilket Page senare minns som ”det bästa råd jag någonsin fått”) och Page fokuserade på problemet att ta reda på vilka webbsidor som länkar till en viss sida, med utgångspunkt i att antalet och arten av sådana bakåtlänkar var värdefull information om den sidan (med tanke på den roll som citeringar spelar i akademisk publicering). Page berättade om sina idéer för Hassan, som började skriva koden för att genomföra Pages idéer.
Forskningsprojektet fick smeknamnet ”BackRub” och fick snart sällskap av Brin, som fick stöd av ett stipendium från National Science Foundation Graduate Fellowship. De två hade träffats för första gången sommaren 1995, då Page ingick i en grupp potentiella nya studenter som Brin frivilligt hade erbjudit sig att ge en rundtur på universitetsområdet och i det närliggande San Francisco. Både Brin och Page arbetade med Stanford Digital Library Project (SDLP). SDLP:s mål var att ”utveckla möjliggörande teknik för ett enda, integrerat och universellt digitalt bibliotek” och det finansierades bland annat av National Science Foundation.
Pages webcrawler började utforska webben i mars 1996, med Pages egen Stanford-hemsida som enda utgångspunkt. För att omvandla den data om backlänkar som samlas in för en viss webbsida till ett mått på betydelse utvecklade Brin och Page algoritmen PageRank. När de analyserade BackRubs resultat, som för en viss webbadress bestod av en lista över bakåtlänkar rangordnade efter betydelse, insåg paret att en sökmotor baserad på PageRank skulle ge bättre resultat än befintliga tekniker (de befintliga sökmotorerna på den tiden rangordnade i huvudsak resultaten efter hur många gånger sökbegreppet förekom på en sida).
Med övertygelsen om att de sidor som hade flest länkar till sig från andra mycket relevanta webbsidor måste vara de mest relevanta sidorna i samband med sökningen testade Page och Brin sin tes som en del av sina studier och lade grunden för sin sökmotor. Den första versionen av Google släpptes i augusti 1996 på Stanfords webbplats. Den använde nästan hälften av Stanfords hela nätverksbandbredd.
En del grov statistik (från den 29 augusti 1996)
Total indexerbara HTML-urls: 75,2306 miljoner
Totalt nedladdat innehåll: 207,022 gigabyte
BackRub är skrivet i Java och Python och körs på flera Sun Ultras och Intel Pentiums med Linux. Den primära databasen finns på en Sun Ultra II med 28 GB disk. Scott Hassan och Alan Steremberg har tillhandahållit en hel del mycket begåvad hjälp med genomförandet. Sergey Brin har också varit mycket engagerad och förtjänar ett stort tack.
– Larry Page
Scott Hassan och Alan Steremberg angavs av Page och Brin som avgörande för utvecklingen av Google. Rajeev Motwani och Terry Winograd var senare tillsammans med Page och Brin medförfattare till den första artikeln om projektet, som beskrev PageRank och den första prototypen av Googles sökmotor och som publicerades 1998. Héctor García-Molina och Jeff Ullman angavs också som bidragsgivare till projektet.
PageRank påverkades av en liknande algoritm för sidrankning och poängsättning av webbplatser som tidigare använts för RankDex, som utvecklades av Robin Li 1996. Larry Pages patent för PageRank som lämnades in 1998 innehåller en hänvisning till Li’s tidigare patent. Li fortsatte senare att skapa den kinesiska sökmotorn Baidu år 2000.
Slutet av 1990-taletRedigera
Ursprungligen använde sökmotorn Stanfords webbplats med domänerna google.stanford.edu och z.stanford.edu. Domänen google.com registrerades den 15 september 1997. De bildade formellt sitt företag, Google, den 4 september 1998 i vännen Susan Wojcickis garage i Menlo Park, Kalifornien. Wojcicki blev så småningom chef för Google och är nu VD för YouTube.
Både Brin och Page hade varit emot att använda popup-fönster med reklam i en sökmotor, eller en modell med ”reklamfinansierade sökmotorer”, och de skrev 1998 en forskningsrapport om ämnet medan de fortfarande var studenter. De ändrade sig tidigt och tillät enkla textannonser.
I slutet av 1998 hade Google ett index med cirka 60 miljoner sidor. Hemsidan var fortfarande märkt ”BETA”, men redan i en artikel i Salon.com hävdades det att Googles sökresultat var bättre än hos konkurrenter som Hotbot eller Excite.com, och man berömde den för att den var mer tekniskt innovativ än de överbelastade portalsidorna (som Yahoo! Excite.com, Lycos, Netscape’s Netcenter, AOL.com, Go.com och MSN.com) som på den tiden, under den växande dotcom-bubblan, sågs som ”webbens framtid”, särskilt av investerare på aktiemarknaden.
I början av 1999 bestämde sig Brin och Page för att de ville sälja Google till Excite. De gick till Excites vd George Bell och erbjöd sig att sälja det till honom för 1 miljon dollar. Han avvisade erbjudandet. Vinod Khosla, en av Excites riskkapitalister, övertalade duon att sänka priset till 750 000 dollar, men Bell avvisade fortfarande erbjudandet.
I mars 1999 flyttade företaget in i kontor på 165 University Avenue i Palo Alto, där flera andra kända teknikföretag i Silicon Valley håller till. Efter att snabbt ha vuxit ur två andra lokaler hyrde företaget 2003 ett komplex av byggnader i Mountain View på 1600 Amphitheatre Parkway från Silicon Graphics (SGI). Företaget har bott på denna plats sedan dess och komplexet har sedan dess blivit känt som Googleplex (en lek med ordet googolplex, ett tal som är lika med 1 följt av en googol nollor). År 2006 köpte Google fastigheten från SGI för 319 miljoner dollar.
2000-taletRedigera
Google-sökmotorn fick en trogen följarskara bland det växande antalet internetanvändare, som gillade dess enkla design. År 2000 började Google sälja annonser i samband med sökord. Annonserna var textbaserade för att bibehålla en överskådlig siddesign och för att maximera sidans laddningshastighet. Nyckelord såldes baserat på en kombination av budpris och antal klick, med ett bud som började på 0,05 dollar per klick. Denna modell för försäljning av nyckelordsannonsering var först introducerad av Goto.com, en avknoppning av Idealab som skapades av Bill Gross. När företaget bytte namn till Overture Services stämde det Google på grund av påstådda intrång i företagets patent för pay-per-click och budgivning. Overture Services köptes senare av Yahoo! och bytte namn till Yahoo! Search Marketing. Google gick med på att ge ut aktier till Yahoo! i utbyte mot en permanent licens. Medan många av dess dot-com-konkurrenter misslyckades på den nya Internetmarknaden, ökade Google i tysthet sin status samtidigt som det genererade intäkter.
Googles uttalade uppförandekod är ”Don’t be evil”, en fras som de gick så långt att de inkluderade i sitt prospekt (aka ”S-1”) för sin börsintroduktion 2004, där de noterade att ”Vi tror starkt på att vi på lång sikt kommer att vara bättre betjänta – som aktieägare och i alla andra avseenden – av ett företag som gör bra saker för världen även om vi avstår från vissa kortsiktiga vinster.”
I februari 2003 förvärvade Google Pyra Labs, ägaren av webbplatsen Blogger. Förvärvet säkrade företagets konkurrensförmåga att använda information från blogginlägg för att förbättra snabbheten och relevansen hos artiklar i en kompletterande produkt till sökmotorn Google News.
I februari 2004 avbröt Yahoo! sitt partnerskap med Google och erbjöd en egen oberoende sökmotor. Detta kostade Google en del marknadsandelar, men Yahoo!:s drag framhävde Googles egen särprägel. Verbet ”to google” har kommit in i ett antal språk (först som ett slangverb och nu som ett standardord) och betyder ”att utföra en webbsökning” (ett möjligt tecken på att ”Google” har blivit ett generiskt varumärke).
Efter börsintroduktionen ökade Googles börsvärde kraftigt och aktiekursen mer än fyrdubblades. Den 19 augusti 2004 var antalet utestående aktier 172,85 miljoner medan ”free float” var 19,60 miljoner (vilket gör att 89 % av aktierna innehas av insiders). Google har en aktiestruktur med två klasser där varje B-aktie har tio röster jämfört med en röst för varje A-aktie. Page sade i prospektet att Google har ”en struktur med två klasser som är inriktad på stabilitet och oberoende och som kräver att investerarna satsar på laget, särskilt Sergey och mig”.
I juni 2005 värderades Google till nästan 52 miljarder dollar, vilket gör det till ett av världens största medieföretag sett till börsvärdet.
Den 18 augusti 2005 (ett år efter den första börsintroduktionen) meddelade Google att man skulle sälja 14 159 265 (en annan matematisk referens som π ≈ 3,14159265) fler aktier för att få in pengar. Detta skulle fördubbla Googles kassa till 7 miljarder dollar. Google sade att man skulle använda pengarna till ”förvärv av kompletterande verksamheter, teknologier eller andra tillgångar”.
Med Googles ökade storlek kom mer konkurrens från stora vanliga teknikföretag. Ett sådant exempel är rivaliteten mellan Microsoft och Google. Microsoft hade marknadsfört sin sökmotor Bing för att motverka Googles konkurrenssituation. Dessutom erbjuder de två företagen i allt större utsträckning överlappande tjänster, t.ex. webbmail (Gmail vs. Hotmail), sökning (både online och lokal skrivbordssökning) och andra tillämpningar (t.ex. konkurrerar Microsofts Windows Live Local med Google Earth). Förutom en ersättare till Internet Explorer utformade Google sitt eget Linux-baserade operativsystem Chrome OS för att direkt konkurrera med Microsoft Windows. Det fanns också rykten om en Google-webbläsare, som fick mycket bränsle av att Google var ägare till domännamnet ”gbrowser.com”. Dessa bevisades senare när Google släppte Google Chrome. Denna företagsfejd kokade över i domstolarna när Kai-Fu Lee, en tidigare vice vd på Microsoft, slutade på Microsoft för att arbeta för Google. Microsoft stämde för att stoppa hans flytt med hänvisning till Lees avtal om konkurrensförbud (han hade tillgång till mycket känslig information om Microsofts planer i Kina). Google och Microsoft nådde en uppgörelse utanför domstol den 22 december 2005, vars villkor är konfidentiella.
Klickbedrägerier blev också ett växande problem för Googles affärsstrategi. Googles ekonomichef George Reyes sade vid en investerarkonferens i december 2004 att ”något måste göras åt detta väldigt, väldigt snabbt, för jag tror att det potentiellt hotar vår affärsmodell.”
Samtidigt som företagets primära marknad är webbinnehållet har Google experimenterat med andra marknader, t.ex. radio och tryckta publikationer. Den 17 januari 2006 meddelade Google att det hade köpt radioreklamföretaget dMarc, som tillhandahåller ett automatiserat system som gör det möjligt för företag att annonsera i radio. Google inledde också ett experiment med att sälja annonser från sina annonsörer i offline-tidningar och tidskrifter, med utvalda annonser i Chicago Sun-Times.
Under Googles konferenssamtal för tredje kvartalet 2005 sade Eric Schmidt: ”Vi gör inte samma sak som alla andra gör. Om man försöker förutse vår produktstrategi genom att bara säga att Google kommer att göra samma sak är det nästan alltid fel svar. Vi tittar på marknaderna så som de ser ut och antar att de är ganska väl betjänade av de befintliga aktörerna. Vi försöker se nya problem och nya marknader med hjälp av den teknik som andra använder och som vi bygger.”
Efter månader av spekulationer lades Google till i Standard & Poor’s 500-indexet (S&P 500) den 31 mars 2006. Google ersatte Burlington Resources, en stor oljeproducent baserad i Houston som hade förvärvats av ConocoPhillips. Dagen efter tillkännagivandet steg Googles aktiekurs med 7 %.
Det var 2008 som Google lanserade Knol, deras egen motsvarighet till Wikipedia, som misslyckades fyra år senare.
Och även om Google redan vid sin börsintroduktion 2004 fick den stora majoriteten av sina intäkter från annonsering, så använde företaget ingen HTTP-cookiebaserad webbspårning förrän under finanskrisen 2007-2008 på Google. Redan 2006 hade Googles annonsintäkter tecken på nedgång, eftersom ”ett växande antal annonsörer vägrade att köpa displayannonser från Google”. Finanskrisen tvingade Google till anställningsstopp och potentiellt till konkursens gräns om annonsintäkterna skulle fortsätta att sjunka. Med ett börsvärde på mer än 100 miljarder dollar skulle en konkurs för Google få allvarliga konsekvenser för en aktiemarknad som redan hade drabbats hårt av krisen (se USA:s björnmarknad 2007-2009).
År 2007 gick Google med på att köpa DoubleClick för 3,1 miljarder dollar, vilket innebar början på användandet av cookie-baserad spårning. Även med köpet slutade Google bara med en intäkt på 3 % under andra kvartalet 2009, mitt under lågkonjunkturen.
Google separerade till en början som standard de surfvanor som samlades in från AD-spårning från uppgifter som samlades in av företagets andra tjänster. Google tog bort detta sista skyddslager 2016 och gjorde sin spårning personligt identifierbar.
2010-taletRedigera
Under 2011 lanserade företaget Google+, sin fjärde satsning på sociala nätverk, efter Google Buzz (lanserat 2010, pensionerat 2011), Google Friend Connect (lanserat 2008, pensionerat den 1 mars 2012) och Orkut (lanserat 2004, pensionerat i september 2014)
I november 2014 hade Google över 70 kontor i fler än 41 länder.
Under 2015 omorganiserade Google sina intressen till ett holdingbolag, Alphabet Inc, med Google som det ledande dotterbolaget. Google fortsatte att fungera som paraply för Alphabets Internetintressen. Den 1 september 2017 tillkännagav Google Inc. sina planer på att omstrukturera sig till ett aktiebolag, Google LLC, som ett helägt dotterbolag till XXVI Holdings, Inc. som bildats som ett dotterbolag till Alphabet Inc. för att inneha eget kapital i dess andra dotterbolag, inklusive Google LLC och andra satsningar.
Den 25 oktober 2018 publicerade The New York Times avslöjandet ”How Google Protected Andy Rubin, the ’Father of Android'”. Företaget meddelade därefter att ”48 anställda har fått sparken under de senaste två åren” på grund av sexuellt olämpligt beteende. Den 1 november 2018 genomförde Googles anställda en global strejk för att protestera mot företagets hantering av klagomål om sexuella trakasserier, inklusive den tidigare chefen Andy Rubins avgång med gyllene fallskärmar; mer än 20 000 anställda och entreprenörer deltog. VD Sundar Pichai rapporterades stödja protesterna.