Britannica Quiz

27 frågor som är riktiga eller falska från Britannicas svåraste vetenskapsquizzar

Hur mycket vet du om Mars? Hur mycket om energi? Tror du att det blir lättare om du bara får välja sant eller falskt? Ta reda på vad du vet om vetenskap med denna utmanande frågesport.

Gorillan är robust och kraftfull, med ett extremt tjockt och starkt bröst och en utskjutande buk. Både hud och hår är svarta. Ansiktet har stora näsborrar, små öron och framträdande ögonbrynsryggar. Vuxna har långa, muskulösa armar som är 15-20 procent längre än de stubbiga benen. Hanar är ungefär dubbelt så tunga som honor och kan nå en längd på cirka 1,7 meter och en vikt (i det vilda) på 135-220 kg (300-485 pund). Gorillor av båda könen i fångenskap kan bli ganska feta och därmed bli mycket tyngre. En vild vuxen hona är vanligtvis cirka 1,5 meter lång och väger cirka 70-90 kg. Gorillor saknar hår i ansiktet, på händer och fötter, och gamla hanar har naken bröstkorg. Håret hos G. beringei beringei är längre än hos de andra tre underarterna. Vuxna hanar har en framträdande kam ovanpå skallen och en ”sadel” av grå eller silverfärgade hår på den nedre delen av ryggen – därav benämningen silverrygg, som vanligen används för att referera till mogna hanar. Denna sadel är mycket mer iögonfallande hos östra gorillor (G. beringei), som är helsvarta, än hos västra gorillor (G. gorilla), som är mer av en djup gråbrun färg.

Gorillor lever i stabila familjegrupper med mellan 6 och 30 medlemmar. Grupperna leds av en eller två (ibland fler) silverryggshannar som är släkt med varandra, vanligtvis en far och en eller flera av hans söner. Ibland leder bröder en grupp. De övriga medlemmarna är honor, spädbarn, ungdomar och unga vuxna hanar (svartryggar). Vuxna honor ansluter sig utanför gruppen, och ungarna är avkommor av silverryggar.

Gorillan är aktiv under dagen (dagaktiv) och huvudsakligen terrestrisk och går vanligen omkring på alla fyra lemmar med en del av sin vikt stödd på knogarna på händerna. Detta sätt att förflytta sig, som kallas knäböjning, delas med schimpanser. Ibland står gorillor upprätt, främst när de visar upp sig. Honor och ungar klättrar mer än hanar, främst på grund av att mycket vegetation inte kan bära hanarnas vikt.

De har en vegetarisk kost; östliga gorillor äter bland annat blad, stjälkar och skott, men västliga gorillor äter mycket mer frukt. Gorillor ogillar i allmänhet vatten, men i vissa områden, t.ex. i Sangha-Ndoki-regionen på gränsen till Kamerun, Republiken Kongo (Brazzaville) och Centralafrikanska republiken, vadar de midjehögt ner i sumpiga gläntor för att äta vattenväxter. Gorillorna tillbringar en stor del av sin tid med att söka föda och vila, och gruppen färdas några hundra meter mellan flera dagliga matningstillfällen. Varje grupp vandrar genom ett hemområde på cirka 2-40 kvadratkilometer, även om flera olika grupper kan dela på samma del av skogen. I skymningen bygger varje gorilla sitt eget grova sovnäste genom att böja grenar och lövverk. Ett nytt bo byggs varje natt antingen på marken eller i träden.

Gorillan är mycket större än sin närmaste släkting, schimpansen, och har ett mindre stökigt humör. Även om det är ett relativt tyst djur omfattar repertoaren av gorillans rop grymtningar, hojningar, ett skräckinjagande larmbark och brölet, som ges av aggressiva hanar. Mycket har skrivits om gorillans vildhet, men undersökningar visar att den är oaggressiv, till och med blyg, om den inte störs i onödan. Inkräktare kan ställas inför gruppens ledande silverrygg, som kan göra aggressiva utspel för att försöka skydda sina anhöriga. Sådana uppvisningar innebär vanligen bröstslag, vokalisering eller korta rusningar mot inkräktaren som i de flesta fall följs av ett diskret tillbakadragande. Bröstslagning utförs av både hanar och honor, men det är mycket högre hos hanarna eftersom luftsäckar i halsen och bröstet gör ljudet mer resonant. Bröstslaget är ofta en del av en ritual som också kan innefatta att springa i sidled, slita i vegetationen och slå på marken. Förutom att skrämma utomstående (gorilla eller människa) fungerar dessa uppvisningar också som kommunikation mellan grupper och används ofta för att upprätthålla dominanshierarkin inom gruppen.

Kognitivt sett saknar gorillor den nyfikenhet och anpassningsförmåga som schimpanser har, men gorillor är lugnare och mer uthålliga. Gorillor i fångenskap har visat en förmåga till problemlösning och har visat en viss grad av insikt samt minne och förutseende av erfarenheter. De verkar vara lika duktiga som schimpanser på att lära sig teckenspråk från människor. Vissa gorillor kan känna igen sin bild i en spegel och kan därför sägas ha en begränsad självkännedom. Denna egenskap delas med schimpanser och orangutanger. Endast ett fåtal andra icke-mänskliga djur har den förmågan.

Vilda gorillahonor föder barn ungefär en gång vart fjärde år; det finns ingen fastställd fortplantningssäsong. Dräktighetsperioden är ungefär åtta och en halv månad, och födseln är vanligtvis enkel, även om tvillingar förekommer i sällsynta fall. En nyfödd gorilla väger endast cirka 2 kg och är helt hjälplös under de första tre månaderna av sitt liv, då den bärs i sin mammas famn. Den unga gorillan sover i moderns bo på natten och rider på hennes rygg under dagen. Gorillahonor börjar bli könsmogna vid cirka 10 års ålder och övergår då till en annan grupp eller till en ensam silverrygg. Hanarna blir könsmogna vid ungefär 9 års ålder, men de reproducerar sig inte förrän de blir mer fysiskt mogna silverryggar vid ungefär 12-15 års ålder. De flesta gorillahannar lämnar den grupp de föddes i och försöker samla ihop honor för att bilda en egen familjegrupp. Detta kan innebära viss aggression, eftersom en ung hane kan invadera en etablerad grupp och försöka ”kidnappa” honor, och ibland döda spädbarn i processen. Ibland stannar en hane kvar i sin födelsegrupp och blir dess andra silverrygg, som häckar med några av honorna och i slutändan tar över ledarskapet när hans far åldras eller dör. Den förväntade livslängden för vilda gorillor är cirka 35 år, även om gorillor i fångenskap har levt upp till 40-årsåldern.

Gorillan har blivit alltmer sällsynt i hela sitt utbredningsområde, efter att ha lidit av människans förstörelse av dess livsmiljöer i skogen och av jakt på storvilt och överdriven insamling av djurparker och forskningsinstitutioner. Ett nyare hot är jakt i samband med handel med bushmeat, särskilt för att mata skogshuggare. När det gäller östra gorillorna har Internationella naturvårdsunionen (IUCN) listat både den östra låglandsgorillan (G. beringei graueri) och bergsgorillan (G. beringei beringei) som kritiskt utrotningshotade underarter. Den vuxna populationen av bergsgorillan är cirka 680. Orsakerna till att denna underart nästan är utdöd är bland annat fortsatt förlust av livsmiljöer till följd av mänsklig verksamhet: jordbruk, betesdrift, skogsavverkning och, på senare tid, förstörelse av livsmiljöer genom flyktingar. Samtidigt har ekoturism som innebär att resenärer besöker gorillor för att se dem i deras naturliga livsmiljö bidragit till bevarandet av bergsgorillan.

Populationsuppskattningar av den västra låglandsgorillan, som en gång klassades som kritiskt utrotningshotad av IUCN, fördubblades 2008 i och med upptäckten av en tidigare okänd population. Denna population, som uppgår till mer än 100 000 personer, bor i träsket i Lac Télé Community Reserve i Republiken Kongo.

.