Etiopien är ett land fullt av motsägelser. Den enda afrikanska nationen som förblivit oberoende under hela sin historia är hemvist för kontinentens största boskapspopulation, samtidigt som den har ett av de mest veganvänliga köken i världen. Dessutom kräver den etiopiska ortodoxa kyrkan att varje onsdag och fredag reserveras som ”fastedagar”, men inte i den traditionella betydelsen av matbrist. I stället utelämnar etiopierna alla animaliska produkter från sin kost under dessa dagar, vilket innebär att många restauranger inte bara erbjuder veganska alternativ utan även anger vad som är veganskt (eller kan veganiseras) på sina menyer. Se till att tvätta dig innan du anländer, eftersom etiopisk mat ofta äts med händerna.

Från syrliga plattbröd till tjocka curryrätter och uppfriskande sallader är etiopisk mat ett av de mest smakrika köken på planeten. Genom att använda vår snabbguide till denna afrikanska delikatess får du ta del av en ny kulinarisk värld utan att behöva resa över halva jordklotet.

Injera
En fermenterad säd som blandas med vatten och sedan steks likt en pannkaka eller crêpe. injera är ryggraden i etiopiska måltider. Injeran, som äts flera gånger om dagen och vanligtvis serveras i familjestil med stora skedar av smakrika rätter, tillverkas vanligen av ett sädesslag som kallas teff och är full av näringsämnen som protein, kalcium, fibrer och järn. Teff är naturligt glutenfritt, men många amerikanska restauranger blandar in andra sädesslag för att spara pengar. Matplattor serveras med ytterligare bitar av injera för att skopa upp läckra rätter som t.ex. simrade gröna grönsaker, kryddiga linser eller stuvade kikärter. Den bästa delen? Injera är alltid vegansk.

Berbere
Berbere är en vanlig kryddblandning av het röd paprika och kryddor som vitlök, kardemumma, kanel och paprika. Berbere läggs oftast till kryddiga röda såser och grytor, men kan också användas i dressingar eller som krydda vid bordet. Köp det smakrika tillbehöret som en torkad kryddblandning i etiopiska livsmedelsbutiker, på specialmarknader eller på nätet, eller gör pastan hemma. Berbere kan också innehålla en del hetta, så fortsätt med försiktighet.

Wat
En term som generellt beskriver etiopiska huvudrätter, wats kan variera från en tunn curry till en tjock gryta. Wat äts med injera och serveras med olika kryddnivåer och kan vanligtvis delas in i två huvudtyper. Kay, som kännetecknas av sin röda färg och användningen av berbere, börjar med rödlök eller schalottenlök. Därefter tillsätts buljong tillsammans med huvudingrediensen (vanligtvis en typ av baljväxt) och förtjockas. Ofta förkortas den ofta bara som ”wat”, och några av de mest populära är shiro, som görs med kikärter, och misir, som görs med linser. Alicha, som tenderar att vara tjock som en gryta och som inte innehåller berbere (men som ibland kan vara kryddig på grund av tillsatta heta gröna chilipeppar), börjar med gul lök. Därefter tillsätts buljong och huvudingredienser (grönsaker och ibland baljväxter) som får tjockna till en grytliknande konsistens. Kom ihåg att ange din veganism när du beställer dessa rätter eftersom vissa kan tillagas med ghee.

Salad
Salad är ett oväntat men uppfriskande inslag i det etiopiska köket. Även om rätten ser ut som ett standardarrangemang av sallad fungerar den etiopiska versionen som ett kallt, lätt komplement till tjocka, kryddiga wats. Dressingar är vanligtvis inte täta, och etiopiska kockar väljer italienska eller citrusfyllda varianter. Om du har tur kan din till och med innehålla en kick av berbere!