HORSE
Hästkapplöpning i MongolietFör motorernas och maskinernas tidsålder var det hästarna som styrde. De red och användes som lastdjur och var viktiga för transporter, krigföring och jordbruk. Hela ekonomier var beroende av dem på samma sätt som vi är beroende av olja idag.
En manlig häst kallas för hingst. Om han är far till unga hästar kallas han för far eller hingst. Avsexualiserade hanar kallas valacker. En hona kallas för sto. Om hon är mor kallas hon dam. Unga hästar kallas för föl, fillies (hondjur) och colts (hanar). När de är ett år gamla kallas de för årsungar. En grupp hästar kallas flock.
Hästens höjd mäts i ”händer” från marken till skänkeln (punkten mellan ryggen och nacken). En hand är lika med 4 tum.
Det finns mer än 250 hästraser, uppdelade i tre kategorier: tunga, lätta och ponny. De minsta hästarna är Falabella från Argentina (12 till 40 tum och väger mindre än 150 pund).
Webbplatser och resurser: Mongoler och stäppens ryttare ”The Horse, the Wheel and Language, How Bronze-Age Riders from the Eurasian Steppes shaped the Modern World”, David W Anthony, 2007 archive.org/details/horsewheelandlanguage ; Skytherna – Silk Road Foundation silkroadfoundation.org ; Scythians iranicaonline.org ; Encyclopaedia Britannica article on the Huns britannica.com ; Wikipedia article on Eurasian nomads Wikipedia Wikipedia artikel Wikipedia artikel Wikipedia ; The Mongol Empire web.archive.org/web ; The Mongols in World History afe.easia.columbia.edu/mongols ; William of Rubruck’s Account of the Mongols washington.edu/silkroad/texts ; Mongolernas invasion av Rus (bilder) web.archive.org/web ; Encyclopædia Britannica artikel britannica.com ; Mongol Archives historyonthenet.com
Hästarnas historia
mesohippus
Förrtidens hästar utvecklades ursprungligen på gräsmarkerna på de stora slätterna i Nordamerika från grymhästar i kaninstorlek, så kallade eohippus, som strövade omkring på jorden för 65 miljoner år sedan. Avlägset besläktade med noshörningen, tidiga hästar: 1) utvecklade längre ben för att kunna undkomma rovdjur som jättehundar och sabeltandade tigrar, 2) kunde använda bakterier och protozoer i sina magar för att hjälpa dem att smälta gräs utan att utveckla idisslarnas komplexa magar, och 3) utvecklade en långsträckt mitttå vars nagel förtjockades till en hov.
När hästarna utvecklades blev de allt större och utvecklades till ett antal olika former. De korsade Berings sundet och spred sig över Asien och sedan Europa och Afrika och strövade runt på alla kontinenter utom Australien och Antarktis. Forntida människor jagade och målade bilder av dem för 25 000 år sedan. Man tror att de är förfäderna till hushållshästar.
I Amerika dog hästarna ut, troligen som ett resultat av överdriven jakt från de tidiga amerikanerna. De trängdes undan av boskap och antiloper och förblev frånvarande tills de återinfördes av spanjorerna år 1519. Vilda hästar är nästan utdöda med undantag för några små hjordar i Centralasien.
Przewalski-hästen är den enda sortens verkligt vilda häst som finns kvar i det vilda. Några få finns fortfarande kvar i Mongoliet. Tarpanhästen i Europa och Nordasien dog ut i mitten av 1800-talet. De ”vilda hästarna” i Nordamerika härstammar från domesticerade hästar som släppts ut i naturen.
Se separat artikelPREHISTORIC HORSES AND HORSE EVOLUTION factsanddetails.com ; EARLY HORSE DOMESTICATION: BOTAI CULTURE, CHARIOTS, EVIDENCE AND DOUBTS factsanddetails.com
Przewalskis häst
Przewalski_horse
kusin till de första hästarna Przewalskis häst, även känd som den vilda asiatiska hästen eller takhi, är den enda riktiga vilda hästen som finns kvar i världen och den sista kvarvarande arten av vild häst. Den finns nästan uteslutande i djurparker även om några har återintroducerats i Mongoliet.
Przewalskis hästar är små och kraftiga och ser lite ut som mulor. De är den närmaste levande släktingen till den tama hästen och är 2,2 till 2,6 meter långa, har en 80 till 110 centimeter lång svans och väger 200 till 300 kilo. De är rostbruna till beigefärgade och har mörkbruna underben. Även om de har olika antal kromosomer är de de enda medlemmarna i familjen hästdjur som kan producera fertila avkommor om de korsas med domesticerade hästar.
Przewalskis hästar är uppkallade efter en rysk-polsk upptäcktsresande från 1800-talet, som tog med sig några skinn från djuret till Ryssland. Han föddes i Smolensk 1839. Han reste mycket i ryska Fjärran Östern, Mongoliet, västra Kina, Tibet och Centralasien. Han var en av de första västerlänningar som träffade Dalai Lama och fungerade som agent för ryssarna i det stora spelet. Przewalskis häst är uppkallad efter honom. Han dog i det nuvarande Kirgizistan 1888.
Przewalskis hästar skiljer sig markant från tama hästar och betraktas som en annan art. De har flera egenskaper som ligger närmare hästarnas förhistoriska förfäder än domesticerade hästar. De har en kort hals, kort rygg, stubbiga ben och en tunn svansbas och har en kort mane och framlock. Under sommaren syns zebraliknande ränder på deras ben.
Przewalskis hästar brukade vandra på stäpperna och öknarna i Mongoliet, norra Kina, Kirgizistan och Uzbekistan. De avbildades på väggmålningar men ansågs vara för vilda för att domesticeras och jagades endast för att få mat. En annan sorts häst valdes ut för domesticering.
Hästars egenskaper
Hästar kan bli 30 eller 40 år gamla De har ett skarpt lukt- och hörselsinne och kan se framåt med ett öga och bakåt med ett annat. Det är en av anledningarna till att de är skyggingar och ibland utrustade med skygglappar.
Hästar kan trava, galoppera och gå i galopp och nå en hastighet på 43 mph. Deras hovar är i själva verket stora mellantår. De muskulösa bakbenen är källan till hästens kraft. Benens placering är avgörande för hastigheten men är komplicerad.
Hästar är vegetarianer och äter i allmänhet gräs på sommaren och hö på vintern, men de är inte idisslande idisslare som nötkreatur, får eller getter. De behöver mer gräs än dessa djur och smälter fibrösa material i en kraftigt förstorad del av tarmen som kallas för caecum och som ligger mellan tjock- och tunntarmen. Eftersom hästar inte har någon kudde och har en jäsningskropp i slutet av tjocktarmen i stället för i början, är de bara två tredjedelar så effektiva på att smälta gräs som nötkreatur eller får och behöver en tredjedel mer mark för att bibehålla sin kroppsvikt.
Hästar har stora tänder som är bäst lämpade för att mala gräs och som kan användas för att avgöra hästens ålder. De första tänderna kallas ”nippers” och är fullvuxna efter nio månader. De permanenta tänderna börjar växa fram det tredje året. En fullständig uppsättning tänder erhålls i slutet av det sjätte året. Emaljkanterna slits med tiden och är vanligtvis helt borta vid det elfte året.
Mongoliska hästar
Hästens beteende
Hästar är mycket mer aktiva djur än nötkreatur eller får. De förbränner mycket kalorier och har en hög ämnesomsättning. En anledning till att de domesticerades mycket senare än andra djur är att de inte var effektiva livsmedelsproducenter.
I det vilda lever hästar i flockar som leds av en hingst som vakar över 10 till 25 ston, föl och tussar. Om en rival besegrar hingsten tar han över alla ston.
Hästar blir könsmogna vid 18 månaders ålder. När fölen blir vuxna sparkas de ut ur flocken och bildar ofta ungkarlsgrupper. Ungkarlsgrupper har ingen egentlig lojalitet mot varandra. Om de blir hotade sticker de ofta iväg åt olika håll.
Dräktighetsperioden för en häst är cirka 325 dagar. Ungefär 90 procent av alla födslar sker på natten. De flesta är enstaka födslar som tar 15 till 30 minuter. Fölen föds med vidöppna ögon, reser sig upp efter några minuter och kan hoppa runt inom några timmar. Om ett föl inte är ute på 20 minuter är det stor sannolikhet för allvarliga problem för både stoet och fölet. För att förhindra att fölet drunknar hålls dess näsa fast medan fostersäcken bryts så att vatten inte rinner ner i näsan.
Fölen ammar från sina mödrar i fyra eller fem månader. De når halv storlek på ett år och full storlek på fem år.
Przewalskis hästars beteende
Likt vilda domesticerade hästar bildar Przewalskis hästar sammanhängande, långvariga hjordar och sociala grupper som består av en hingst, hans harem av ston och deras avkomma. De upprättar hemområden och håller sig nära dessa men vandrar långa sträckor för att äta gräs, löv och knoppar. En typisk social grupp består av ett äldre sto, två till fyra andra ston och deras avkomma samt en hingst som håller sig i utkanten. Ett enda föl föds efter en dräktighetsperiod på 333 till 345 dagar.
Hingsten och hans ston reser tre till sex mil om dagen och tillbringar sin tid med att beta, slumra, bada i lera och dricka från bäckar och naturliga källor. De samlas på natten och sover i ungefär fyra timmar. Sociala putsningar är viktiga, precis som för andra vildhästar, som ett sätt att knyta band mellan hjordmedlemmarna. Vanligtvis står två djur nos mot svans så att de kan hålla utkik efter faror åt båda hållen och gnaga på varandras axlar och vitor. Deras svansar tjänar som bekväma flugsvaddar.
Fillingar trakasseras ofta av sina fäder. Detta börjar hända när de är omkring två år gamla och det är ungefär när de lämnar sitt harem och börjar leta efter en ny grupp.
Unga hanar mognar långsammare. Vid ungefär tre års ålder börjar de trakassera honor i brunst grupperna och tvingas lämna dem. Unga hanar tillbringar några år i grupper med andra unga hanar och finslipar sina stridsfärdigheter, som är nödvändiga för att bilda ett eget harem av utspridda stoar, stjäla stoar eller utmana en hingst om besittningen av hans harem.
Grevy’s zebra
Zebror är sällskapslystna, nervösa och skygga. De samlas ofta i små hjordar och umgås fritt med gnuer och andra antiloper samtidigt som de är på alerten för lejon.
Zebras beteende och sociala struktur liknar i hög grad vildhästarnas. Slätt- och bergszebror lever i avelsgrupper året runt, som består av en enda vuxen hanhingst, flera vuxna ston och deras avkommor. Honorna i gruppen har starka sociala band med varandra medan hanen kraftfullt slåss mot andra hanar för att behålla den exklusiva parningsrätten med sina ston.
Banden hos kvinnliga slätt- och bergszebror är unika i det avseendet att de sker mellan obesläktade honor snarare än mellan systrar och släktingar, vilket är fallet med de flesta djur. Detta innebär att när unga kvinnliga zebror har avvänts måste de lämna gruppen på samma sätt som hanar. Den evolutionära förklaringen till detta är att hingstar stannar länge hos samma kvinnogrupp, vilket innebär att om honorna stannade i grupp skulle de kanske så småningom para sig med sina fäder.
Grevy’s zebra är mindre sociala. De enda stabila enheterna är ston med sin senaste avkomma. Hingstar lever ensamma och försvarar revir nära vatten eller välsmakande gräs, där de hoppas kunna para sig med ovulerande honor som passerar in i deras revir medan honorna äter eller dricker. Efter förlossningen stannar stoet och avkomman i hanens revir, dels för att skydda dem, dels för att de ändå måste äta och dricka där. Hanar tenderar att fördelas mer baserat på närvaron av honor än på mat.
Stora zebrahjordar består av många små hjordar, som samlas för att äta på bra betesmarker och sedan splittras upp.
Föda, para sig och slåss Zebror
Zebror är tittare. De reser långa sträckor under torrperioden för att nå vatten och kan äta kursgräs som andra betesdjur inte kan smälta. Eftersom de smälter maten ganska ineffektivt måste de tillbringa upp till 16 timmar om dagen med att beta. Dräktiga och lakterande honor behöver särskilt mycket tid för att beta.
Honor är endast sexuellt mottagliga under en kort tid. Graviditeten hos en Grants zebra är 365 dagar. Zebror föder inte strikt under en säsong som vissa savanndjur. Zebrahanar biter ibland sina partner i nacken innan de parar sig.
Hanar av Grevy’s zebra slåss ofta för att hålla andra hanar borta från deras utvalda vattenland eller betesområde. Bland mer sociala zebror skapar gnuggande nackar, snytande och knuffande en buffert runt gruppen.
Zebrahannar har ibland spark- och bitmatcher för att etablera dominans över ett revir. De flesta striderna varar i ungefär 20 minuter, varefter en av dem har etablerat sin dominans och en orolig vapenvila inträder. Slagsmålen består ofta av utfall mot rumpan eller bakbenen. Syftet är ofta att såra motståndarens underliv. Zebror faller på knä som en defensiv strategi för att skydda sig själva. Ibland blir de kämpande zebrorna så uppslukade av vad de gör att de inte lägger märke till lejon som har smugit sig på dem.
Ibland smiter en hane in i flocken medan hingsten slåss mot en annan hane tillräckligt länge för att kontrollera honornas fortplantningsstatus och kan till och med försöka kopulera. Ungkarlshärdar går ibland fram mot en hingst som en enhet, där en hingst ibland måste avvärja attacker från fem eller sex av ungkarlarna. Ibland när detta inträffar går de ungkarlar som inte kämpar mot honorna. Ibland går hingstar från olika flockar samman för att bekämpa de invaderande ungkarlarna.
Genom att förena sig med en dominant hane säkrar sig honorna tillräckligt med tid för att beta och ta hand om sina ungar. Utan hingsten skulle betestiden minska på grund av att hanar gör oönskade närmanden.
Hästar och män
Hästkött i Mongoliet Hästar förbättrade männens liv enormt. De var snabba, kunde bära människor och tunga laster och överlevde på vegetation av låg kvalitet. Att tämja och domesticera hästar var ett viktigt steg i mänsklighetens historia. Det gjorde det möjligt för människor att förflytta sig över avstånd på en nivå som man aldrig tidigare hade kunnat föreställa sig och att migrera från isolerade fickor till platser där inga andra människor bodde.
Hästar har tillhandahållit transport och arbetskraft samt läderverktyg, mjölk och kött. I fredstider var de ett handelsmedel och en allmänt omsatt vara. I krigstid var de fordon på slagfältet.
Hästar styrs med ett bett, som placeras mellan en naturlig lucka mellan fram- och baktänderna.
Mongoliska vuxna åt, drack, höll möten, gjorde affärer och sov till och med på hästryggen. Små barn, som ännu inte kunde gå, sattes på ryggen av får för att de skulle få en känsla av att rida.
Hästar klonades för första gången 2005. Detta skedde med hjälp av en surrogatmamma som också var en genetisk donator).
Typer av hästar
Lantbrukare behöver starka hästar som kan dra tunga laster. Tävlingsryttare behöver tunna, högsträckta hästar som kan springa snabbt och soldater kan hästar som kan manövrera snabbt och har mod. Under årens lopp har hästar ”selektivt avlats” för att uppfylla dessa och andra behov. Vid selektiv avel paras manliga och kvinnliga hästar med önskade egenskaper.
Mongoliska hästar var små men tåliga med en tjock hals, korta ben och ett stort huvud. De var ”lydiga, jämnmodiga och idealiska för vinterstrider”. Hästar användes sällan som lastdjur. Oxar användes för att dra och bära laster i stenig terräng och kameler gynnades på gräs och sand. Mongoliska barn lärde sig att rida vid ungefär vår av fem års ålder.
Hästraser
Det finns mer än 250 hästraser, uppdelade i tre kategorier: tunga, lätta och ponny. De minsta hästarna är Falabella i Argentina (12 till 40 tum och väger mindre än 150 pund).
När förhistoriska grottkonstnärer ritade fläckar och linjer på djur är det ofta oklart om det var tänkt som symboliska eller korrekta avbildningar. Vissa avbildningar av hästar innehåller fläckar som de som finns på moderna appaloosahästar. Man trodde länge att fläckarna på dessa hästar förmodligen var symboliska. Enligt National Geographic: ”Även om man trodde att fläckiga pälsar endast fanns på ett fåtal moderna hästar, så dök genotypen upp ofta i DNA-analyser av hästben från Västeuropas pleistocena epok (för 2,6 miljoner till 11 700 år sedan).”
Ludovic Orlando, professor i molekylär arkeologi vid Köpenhamns universitet och Danmarks naturhistoriska museum, berättade för Washington Post: ”Det är en av de största sjukdomarna i världen: ”Jag tror att hästar är det viktigaste domesticerade djuret i historien”, säger han. ”Utan hästar skulle krigshistorien se annorlunda ut, och därmed mänsklighetens historia.” Han nämnde kavalleri, vagnar och skickliga ryttare som Alexander den store som blev ledare under antiken. Ben Guarino från Washington Post sade: ”Höns gav oss mat och hundar höll oss sällskap. Hästar däremot gjorde det möjligt för människor att resa snabbare och längre, vilket inte bara spred våra ättlingar till andra länder, utan även våra idéer och kulturer.”
Arabiska hästar
Arabiska hästar sägs vara världens äldsta erkända ras. De är snabba och har en extraordinär uthållighet. De och deras ättlingar, fullblodshästar, dominerar både hästkapplöpningar och långdistansrittningar på 100 mil. Deras välvda hals och ”stolta” hals gör det möjligt för hästarna att rymma ett stort luftrör som gör att de kan ”dricka vinden”.
Jennifer Lee Carrell skrev i tidningen Smithsonian: ”Araber skiljer sig från andra hästar som sagans prinsar och prinsessor skiljer sig från bönder. De håller svansen högt och böjer nacken i svanliknande kurvor. Deras huvuden är fint mejslade och deras ansikten uppvisar långt ifrån varandra placerade kindben, ibland kallade jowls, som sveper in i en nos som sägs vara så fin att man kan dricka ur en tekopp.”
Araber tenderar att vara stora hästar. De har spinkiga ben, långa ben och raka axlar. araberna säger att den perfekta hästen måste ha en hals som är böjd som en halvmåne och en näsa som är tillräckligt liten för att rymmas i en tekopp. Araber följde ibland med karavaner. I allmänhet red man dem bara när karavanen attackerades eller när en ryttare attackerade en fiende. Prisade hästar fick ibland egna tält.
Enligt legenden går arabiska hästar åtminstone tillbaka till tiden för drottning av Sheeba, som sägs ha gett en till kung Salomon. De första araberna uppföddes av beduiner för att tävla över sanden, uthärda den hårda öknen och slåss i strider och räder. En enda avelshona kunde vara värd en hel kamelhjord.
Araberna avlades för första gången 800 e.Kr. De har ett lätt konkavt” eller skålat ansikte, samma hästar som avbildas i grekiska och romerska, vilket innebär att araberna kan ha avlats i mer än 2 000 år.
De tidiga beduinerna både skämde bort och testade sina hästar. För att härda upp dem tvingades de springa i den heta solen och överleva på enbart kamelmjölk och krossade dadlar i månader. Hästar som inte klarade det dog ofta. Prisade ston och deras föl fick särskild omsorg: under häftiga sandstormar fördes de in i tälten med folket.
Mongoliska hästar
Arabier och fullblodshästar
Mellanöstern s är de fullblodshästarnas stamort. Alla moderna fullblodshästar har blod från en av tre arabiska hingstar som fördes till England: 1) Byerly Turk (1680-96), tillfångatagen från den turkiska armén i slaget vid Buda i Ungern och importerad till Storbritannien 1689 och använd i de irländska krigen: 2) Byerly Turk (1680-96). Darely Arabian (1700-30), den enda rena Anazah-arabiska hästen, köpt för 300 guldsuveräner i Aleppo i Syrien och smugglad ut ur Syrien och förd till Storbritannien 1706, och 3) Godolphin Barb (1724-54), född i Jemen och skänkt till kung Ludvig XV av Frankrike och sedan såld till Earl of Godolphin.
Alla världens flera hundra tusen fullblodshästar härstammar från 28 hästar som importerades till Storbritannien och Irland – de tre hanar som nämns ovan och 25 ston – för cirka 300 år sedan, varav cirka 95 procent är ättlingar till Darley Arabian. Byerly Turk och Godolphin Barb står för de övriga fem procenten. Av de 25 stamfödda honorna är Tregonwells mor den mest dominerande. Hon grundade cirka 14 procent av alla moderlinjer. Totalt importerades cirka 80 hästar från Egypten och Arabien under den här perioden, men linjerna för 50 av dessa hästar dog ut.
Eclipse (1764-89) är en berömd brittisk kapplöpningshäst som vann 18 lopp utan att vara piskad eller sporrad. Han är Darley Arabian’s barnbarn och tros vara förfader till 80 procent av de fullblodshästar som tävlar i dag.
Hästar har avlats så framgångsrikt att de tros ha nått sin gräns när det gäller uthållighet, lungkapacitet och muskelstyrka. Vinnarna i de stora hästkapplöpningarna i Storbritannien har inte förbättrats sedan 1920-talet. Effekterna av inavel har ökat sannolikheten för brutna ben, skador på senor och blödande lungor.
Bildkällor: Wikimedia Commons
Textkällor: Wikimedia Commons: National Geographic, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Smithsonian Magazine, The New Yorker, Reuters, AP, AFP, Wikipedia, BBC, Comptom’s Encyclopedia, Lonely Planet Guides, Silk Road Foundation, The Discoverers av Daniel Boorstin, History of Arab People av Albert Hourani (Faber and Faber, 1991), Islam, a Short History av Karen Armstrong (Modern Library, 2000) samt olika böcker och andra publikationer.
Senast uppdaterad februari 2019