Om du vill åka på alla banor i Texas måste du förbereda dig på att köra några mil med hyrbilen. Banorna är ungefär centrerade i tre städer, Dallas, Houston och San Antonio, vilket är en fin triangel. Problemet är att det är en stor triangel, på kartan verkar de ligga nära varandra men Texas är en enda stor delstat.
Om du börjar i Dallas kan du besöka Lone Star och Trinity Meadows, som är tomt men fortfarande står kvar. Glöm inte Book Depository eller AT&T Stadium. Därifrån en 240 mil lång bilresa till Houston och Sam Houston Park. Från där åker du västerut mot San Antonio som ligger ungefär 200 mil bort, på vägen dit hittar du Manor Downs, en annan nedlagd men stående anläggning. Om du fortsätter till San Antonio kan du vila upp dig vid Alamo innan du tar dig an Retama Park och The Gillespie County Fair, som båda fortfarande är i drift. Som avslutning på resan finns Bandera Downs, som är tomt men fortfarande står kvar.
Dina chanser att träffa på live-racing i Texas minskar, där det för några år sedan fanns racing nästan året runt, med uppdelade fullblods- och quarterhästmöten. I dag sjunker dessa siffror och det finns tider då det inte pågår några tävlingar live. Vill du fortsätta resan? Nästa stopp är Sunland Park, på gränsen till Texas, bara 560 mil bort!
Om du växte upp med tv på femtio- och sextiotalen, där vartannat program var en western med en cowboy och hans häst, och var någonstans från Texas, så måste det vara världens hästkapplöpningshuvudstad. Ingenting kunde vara längre från sanningen. Även om pari-mutual wagering legaliserades 1933 var det kortvarigt.
Sannolikt som de flesta andra stater, som sökte efter lindring från den stora depressionen, vände sig Texas till legaliserat spelande. I väntan på en gynnsam lagstiftning öppnade Arlington Downs mellan Forth Worth och Dallas 1929. Den var redan i drift och blev 1933 den första pari-mutual-anläggningen i Texas. Kort därefter tillkom ytterligare banor, Alamo Downs i San Antonio, Epsom Downs i Houston och Galveston Downs. År 1937 slutade tävlingarna i Texas för en kort tid.
I vad som verkar vara ännu en konflikt med en guvernör och en ägare av en kapplöpningsbana blev pari-mutual racing återigen olagligt i Texas. Den nya guvernören i Texas och ägaren till Arlington Downs hade någon form av dispyt som ledde till att kapplöpningen upphävdes. Det skulle dröja femtio år innan det återkom.
Texas, tillät återigen pari-mutuell vadslagning när en ändring av Texas konstitution godkändes 1987. År 1989 anordnade G. Rollie White Downs, en befintlig quarter horse-bana i Brady, det första pari-mutual loppet i Texas på över femtio år. Inom tre månader stängde banan som egentligen inte var i närheten av något, men andra väntade i kulisserna.
Inom sex månader öppnades en andra bana i Bandera, som kort därefter följdes av en bana i Manor. Båda banorna var enligt Texas lag licensierade som klass II-banor (klass II-banor kan hålla högst 44 tävlingsdagar per år) och var i första hand platser för quarterhästar. I maj 1991 öppnades en tredje och sista klass II-bana i Weatherford utanför Fort Worth. I mitten av nittiotalet var både Bandera- och Weatherfordbanorna nedlagda, banan i Manor höll sig fram till 2010, men de var alla dödsdömda när klass I-banorna började dyka upp.
Det tog några år, men 1994 öppnade den första klass I-banan i Houston, följt av banan i San Antonio året därpå. 1997 öppnade den stora fadern av dem alla, Lone Star Park, i Grand Prairie, i en förort till Dallas. Tävlingarna i Texas nådde sin höjdpunkt 2004 när Breeders Cup hölls på Lone Star ovalen. Under de senaste åren, utan förmånen av ett racinoformat, har Texasbanorna sett nedgångar i handtag och publiksiffror. Alla tre banorna har skurit ner på datum för fullblod och lagt till ett möte för quarterhästar.
Om du gillar onlinespel är Texas förmodligen inte rätt plats för dig, eftersom denna form av spel inte är tillåten i delstaten.