Hög kolesterol

Definition

Kolesterol är ett vaxliknande ämne som tillverkas av levern och som även fås genom kosten. Det finns i blodet och i alla celler i kroppen. Kroppen använder kolesterol för att producera galla, vissa hormoner, D-vitamin, cellmembran och myelin (det material som omger nerver). En hög kolesterolhalt i blodet kallas hyperkolesterolemi. Höga nivåer av kolesterol i blodet har kopplats till hjärtsjukdomar.

Beskrivning

Kolesterol i små mängder är nödvändigt för att kroppen ska fungera ordentligt, men levern kan syntetisera cirka 1 000 mg kolesterol per dag, vilket är allt kroppen behöver. Eftersom kolesterol finns i animaliska produkter – kött, fisk, skaldjur, äggulor och mejeriprodukter – får man dock också i sig kolesterol via kosten, och för mycket kolesterol kan vara skadligt.
Kolesterol löses inte upp i blodet. Istället rör det sig genom cirkulationssystemet i kombination med bärarsubstanser som kallas lipoproteiner. Det finns två kombinationer av bärare och kolesterol, lipoprotein med låg densitet (LDL) eller ”dåligt” kolesterol och lipoprotein med hög densitet eller ”gott” kolesterol.
Det mesta av kolesterolet i kroppen är LDL-kolesterol. En för stor mängd LDL-kolesterol är en viktig bidragande faktor till utvecklingen av hjärtsjukdomar. LDL tar upp kolesterol i levern och transporterar det genom cirkulationssystemet. När det finns för mycket LDL-kolesterol börjar det falla ur blodet och fastna på artärernas väggar. Det klibbiga materialet på artärernas väggar kallas plack. (Det skiljer sig från tandplack som ansamlas på tänderna.) Plack kan minska mängden blod som strömmar genom artärerna, och när bitar av plack bryts upp kan de stimulera bildandet av blodproppar. Om plack eller en blodpropp blockerar kranskärlen som leder blodet till hjärtat kan en hjärtattack (hjärtinfarkt) inträffa. En stroke inträffar om artärer som leder blod till hjärnan blockeras. Hos vuxna är ett önskvärt LDL-värde mindre än 100 mg/dL.
Högdensitetslipoprotein (HDL) eller ”gott” kolesterol verkar bära överflödigt LDL-kolesterol bort från artärernas väggar till levern där det kan bearbetas och avlägsnas från kroppen. Höga nivåer av HDL-kolesterol är nyttiga; de verkar bidra till att skydda kroppen från hjärtsjukdomar och hjärtattacker. Låga nivåer verkar öka risken för hjärtsjukdomar. Hos vuxna är en önskvärd nivå av HDL högre än 60 mg/dL.
En önskvärd totalkolesterolnivå (LDL + HDL) är mindre än 200 mg/dL. Enligt United States Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är den genomsnittliga totalkolesterolnivån hos amerikanska vuxna 203 mg/dl, och 17 % av amerikanerna över 20 år har en totalkolesterolnivå på 240 mg/dl eller högre. Denna procentsats har minskat från en toppnotering på 33 % 1960, eftersom människor har blivit mer medvetna om sambandet mellan höga kolesterolnivåer och hjärtsjukdomar.

Specifika riskfaktorer är bland annat fettrik och kaloririk kost, höga kolesterolvärden i familjen, fetma, alkoholism och brist på regelbunden motion. Eftersom kolesterol också produceras naturligt i levern kan överproduktion ske i även hos personer som begränsar sitt intag av kolesterolrik mat. Risken för att utveckla högt kolesterol ökar efter 45 års ålder, och kvinnor löper större risk än män att utveckla höga kolesterolnivåer. Både genetiskt arv och livsstilsfaktorer påverkar kolesterolnivån.

Causer och symtom

Det finns inga uppenbara symtom som tyder på höga LDL- eller låga HDL-kolesterolnivåer. Det enda sättet att fastställa kolesterolnivåerna är genom ett enkelt blodprov. Enligt CDC rapporterade nästan 75 % av amerikanerna 2005 att de hade fått sin kolesterolnivå kontrollerad under de senaste fem åren.

Diagnos

Hög kolesterolhalt diagnostiseras ofta från blodprov som ingår i en rutinmässig fysisk undersökning. Tillståndet behandlas vanligen av allmänläkare eller familjeläkare om inte andra tillståndsproblem komplicerar patientens hälsotillstånd. Totalt kolesterol, LDL, HDL och triglycerider (en annan typ av blodfett som spelar en roll vid hjärtsjukdomar) mäts genom ett blodprov som kallas lipidpanel. Kostnaden för en lipidpanel är måttlig och täcks rutinmässigt av sjukförsäkringar och HMO-planer, inklusive Medicare. Kolesteroltestkit för hemmabruk säljs receptfritt (utan recept), men dessa testar endast det totala kolesterolet. Resultaten av ett hemtest bör endast användas som en vägledning, och om totalkolesterolnivån är hög bör en läkare utföra en lipidpanel. De allmänt rekommenderade nivåerna för LDL-, HDL- och totalkolesterol anges i tabellen ovan. Läkarens rekommendationer för enskilda personer kan dock variera beroende på individens riskfaktorer som hypertoni (högt blodtryck), en familjehistoria av hjärtsjukdom, aktuell hjärtsjukdom, diabetes, ålder, alkoholism och rökning.

Behandling

Behandlingen börjar normalt med livsstilsförändringar såvida inte individen redan har en hjärtsjukdom och/eller har högt kolesterol och ytterligare riskfaktorer. I sådana situationer kan läkemedelsbehandling påbörjas samtidigt som livsstilsförändringar genomförs. Läkemedelsbehandling är inte en ersättning för livsstilsförändringar; de två måste användas tillsammans för att effektivt sänka kolesterolnivåerna i blodet.

Livsstilsförändringar

De viktigaste livsstilsförändringarna som används för att behandla högt kolesterol är kost, motion, viktnedgång och rökstopp. National Heart, Lung, and Blood Institute har utvecklat en diet som kallas Therapeutic Lifestyle Changes (TLC) diet och som är utformad för att hjälpa till att sänka kolesterolet och kontrollera vikten. Rekommendationerna för TLC-dieten omfattar följande:

• Mindre än 7 % av de dagliga totala kalorierna bör komma från mättat fett.
• Inte mer än 25-35 % av de totala dagliga kalorierna bör komma från någon typ av fett.
• Dagligt intag av kolesterol bör inte vara mer än 200 mg. (År 2007 åt den genomsnittlige amerikanske mannen 337 mg kolesterol dagligen och den genomsnittliga kvinnan 217 mg dagligen.)
• Dagligt natriumintag bör inte vara mer än 2 400 mg.
• Dagligt totalt antal kalorier bör begränsas till vad som bibehåller eller minskar vikten.

Förutom att minska kolesterol och fett bidrar en ökad mängd fibrer i kosten till att sänka det totala blodkolesterolet. Fiberrika livsmedel inkluderar produkter gjorda av fullkorn (t.ex. pasta, bröd), brunt ris, linser, torkade bönor och råa grönsaker (t.ex. selleri, morötter, äpplen, päron). I Förenta staterna är det obligatoriskt att i näringsinformationstavlan ange kalorier, kalorier från fett, totalt fett, mättat fett, transfett, kolesterol, natrium, totala kolhydrater, kostfibrer, sockerarter, protein, vitamin A, vitamin C, kalcium och järn. Dessutom har följande ord särskilda juridiska betydelser på livsmedelsetiketter:

• Kolesterolfritt: Mindre än 2 mg kolesterol och 2 g mättat fett per portion.
• Låg kolesterolhalt: Högst 20 mg kolesterol och 2 g mättat fett per portion.
• Fettfritt: mindre än 0,5 gram fett per portion.
• Låg fetthalt: högst 3 gram eller mindre fett per portion.
• Mindre fett: Minst 25 % mindre fett än jämförelsemat.
• Lätt (fett): Minst 25 % mindre fett än jämförelsemat:

En kalkylator som tar hänsyn till längd, vikt, ålder och aktivitetsnivå för att bestämma en individualiserad daglig kalori- och fettnivå finns på http://www.nhlbisupport.com/cgi-bin/chd1/step2intro.cgi.
En vegetarisk eller vegansk kost kan också vara effektiv när det gäller att sänka kolesterolet, eftersom det mesta av kolesterolet kommer från att man äter kolesterolhaltiga animaliska produkter, som reduceras (vegetarisk) eller elimineras (vegansk) i dessa dieter. Vegetarianer får vanligtvis upp till 100 % mer fibrer och upp till 50 % mindre kolesterol från maten än icke-vegetarianer. Den vegetariska kosten med lågt kolesterolvärde består av minst sex portioner fullkornsprodukter, tre eller fler portioner gröna bladgrönsaker, två till fyra portioner frukt, två till fyra portioner baljväxter och en eller två portioner fettfria mejeriprodukter dagligen.

Träning är också en viktig del för att sänka LDL-kolesterolet och höja HDL-kolesterolet. Idealiskt sett bör motionen bestå av 20-30 minuters kraftig aerob träning (t.ex. snabb promenad, cykling, jogging, rullskridskoåkning, simning, gå i trappor) minst tre gånger i veckan. Men alla former av regelbunden motion är bra, särskilt för överviktiga personer. Individer bör inte undvika att träna bara för att de inte kan uppfylla den ideala träningsregimen. Istället bör de göra mild motion till en del av sin regelbundna dagliga rutin och gradvis arbeta sig upp till kraftigare, uthållig motion.

Läkemedelsbehandling

En mängd olika läkemedel kan förskrivas för att sänka kolesterolnivåerna. Alla dessa läkemedel har biverkningar som kan göra dem olämpliga för vissa individer. Kolesterolsänkande läkemedel inkluderar:

• Statiner. Dessa är den mest frekvent förskrivna klassen av kolesterolsänkande läkemedel. Statiner är effektiva för att sänka LDL-kolesterol (dåligt kolesterol) genom att bromsa produktionen av kolesterol i kroppen. Vissa statiner har dock visat sig orsaka en sällsynt typ av allvarlig muskelskada (rhabdomyolys). Annan forskning tyder på att statiner endast är till nytta för personer med hög risk för hjärtinfarkt och inte för personer med låg eller måttlig risk. Exempel på statiner är atorvastatin (Lipitor), fluvastatin (Lescol), lovastatin (Altocor, Mevacor), pravastatin (Pravachol) och simvastatin (Zocor).
• Gallsyrasekvestranter, även kallade resiner. Dessa läkemedel ökar mängden galla som utsöndras i avföringen. Detta tvingar levern att tillverka mer galla, och eftersom kolesterol används för att tillverka galla, används mer kolesterol och mindre kommer in i blodomloppet, vilket sänker kolesterolnivåerna. Gallsyrasekvestranter förskrivs tillsammans med andra kolesterolsänkande läkemedel, t.ex. statiner. Exempel inkluderar syrasekvestranter inkluderar kolestyramin (Prevalite, Questran), colesevelam (Welchol) och colestipol (Colestid).
• Niacin (nikotinsyra.) Ett kosttillskott som endast bör användas under överinseende av en läkare. Det bidrar till att sänka LDL-kolesterol.
• Kolesterolabsorptionshämmare. Dessa läkemedel minskar mängden eller kolesterol i mat som absorberas av tarmarna. Exempel är ezetimib (Zetia) och en kombination av ezetimib och statinet simvastatin (Vytorin).
• Fibrater även kallade fibersyraderivat. Dessa sänker främst triglyceriderna, men kan också höja HDL-kolesterolet (det goda kolesterolet). De används sällan ensamma för att behandla högt kolesterol. Exempel är gemfibrozil (Loprid), klofibrat (Atromid-S) och fenofibrat (Tricor).

Alternativ behandling

Alternativa behandlare rekommenderar också kost och motion som förstahandsbehandling för att sänka höga kolesterolvärden. Vissa växtbaserade kosttillskott rekommenderas också av alternativa behandlare för att sänka kolesterolnivåerna. Personer som använder något växtbaserat läkemedel eller alternativ behandling bör diskutera användningen med en läkare. Skadliga interaktioner mellan växtbaserade läkemedel och konventionella läkemedel är möjliga. Följande är några av de alternativa terapier som har undersökts:

• Garlic. År 2009 rapporterade National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) flera studier som har visat kortsiktiga (upp till 3 månader) minskningar av de totala kolesterolnivåerna i blodet när vitlök (standardiserade uttorkade tabletter, åldrande vitlöksextrakt, oljemacerat, destillat, rå vitlök) jämfördes med placebobehandlingar, men dessa minskningar hittades inte i längre (6 månader) studier. Forskning pågår för att klargöra dessa resultat.
• Soy. Enligt NCCAM tyder forskning på att soja kan sänka nivåerna av LDL-kolesterol något.
• Grönt te. Vissa alternativläkare menar att grönt te kan sänka LDL-kolesterolet. NCCAM anser att det ännu inte finns tillräckligt med tillförlitliga data för att utvärdera detta påstående.
• Rödklöver, druvfröextrakt, linfröolja, blågröna alger. Även om dessa kan rekommenderas av alternativa behandlare finns det få bevis för att de påverkar kolesterolnivåerna.
• Cholestin (rött jästris). Detta kosttillskott är en bearbetad form av röd jäst fermenterad med ris. Det är ett botemedel som använts i århundraden inom traditionell kinesisk medicin. Cholestin är inte godkänt eller reglerat av Förenta staternas Food and Drug Administration (FDA). Det kan minska LDL-kolesterolet och öka HDL-kolesterolet, men bör inte tas i stället för receptbelagda kolesterolsänkande läkemedel. Innan du använder, diskutera detta tillskott kolestrin med en läkare.

Prognos

Hög kolesterolhalt en viktig riskfaktor för hjärtsjukdom. Obehandlat kan för mycket LDL-kolesterol täppa till blodkärlen, vilket leder till bröstsmärta (angina), blodproppar och hjärtinfarkt. Genom att sänka LDL- och totalkolesterolnivåerna kan personer med hjärtsjukdom förebygga ytterligare hjärtinfarkter och stroke, förlänga och förbättra sin livskvalitet samt bromsa eller vända kolesteroluppbyggnaden i artärerna. Hos personer utan hjärtsjukdom kan en sänkning av kolesterolnivåerna minska risken för en första hjärtattack eller stroke.

Förebyggande

Vana att äta en fettsnål, kolesterolfattig och fiberrik kost och regelbunden motion är det hälsosammaste och billigaste sättet att kontrollera kolesterolnivåerna och minska risken för hjärtsjukdomar. Andra förebyggande åtgärder är att inte röka, begränsa alkoholkonsumtionen och hålla en optimal vikt. I en liten kanadensisk studie från 2003 minskade personer som åt en vegetarisk kost med låg fetthalt som bestod av livsmedel som anses bidra till att sänka kolesterolet sina nivåer av LDL-kolesterol lika mycket som vissa personer som tog statinläkemedel. För personer med höga riskfaktorer för hjärtsjukdomar eller redan existerande hjärtsjukdomar, t.ex. en familjehistoria av hjärtsjukdomar, diabetes och att man är över 45 år, kan kolesterolsänkande medicinering vara effektiv. År 2009 fanns det dock en viss tveksamhet om huruvida dessa läkemedel hade en förebyggande effekt hos personer utan befintlig hjärtsjukdom och med låg till måttlig risk.

Nyckelbegrepp

Diettillägg en produkt, t.ex. vitamin, mineral, ört, aminosyra eller enzym, som är avsedd att konsumeras som ett komplement till en individs kost med förhoppning om att den ska förbättra hälsan
Fiber Även känd som grovfoder eller bulk. Olösliga fibrer rör sig genom matsmältningssystemet nästan osmält och ger avföringen volym. Lösliga fibrer löses upp i vatten och bidrar till att hålla avföringen mjuk.
Feces Det fasta avfallet som blir kvar efter matsmältningen. Avföring bildas i tarmarna och lämnar kroppen genom anus.
Fiber Kallas även för grovfoder eller bulk. Olösliga fibrer rör sig genom matsmältningssystemet nästan osmält och ger avföringen volym. Lösliga fibrer löses upp i vatten och bidrar till att hålla avföringen mjuk.
Hypertoni Onormalt högt blodtryck i artärerna.
Placebo en tablett eller vätska som ges under studien av ett läkemedel eller kosttillskott och som inte innehåller något läkemedel eller aktiv substans. Vanligtvis vet inte studiedeltagarna om de får en tablett som innehåller läkemedlet eller en identiskt likadan placebo.
Triglycerider en typ av fett som finns i blodet. Höga nivåer av triglycerider kan öka risken för kranskärlssjukdom

För din information

Resurser

Böcker

• American Heart Association. American Heart Association Low-Fat, Low-Cholesterol Cookbook (kokbok med låg fetthalt och låg kolesterolhalt): Delicious Recipes to Help Lower Your Cholesterol, 3rd ed. New York: Clarkson Potter, 2004.

Webbplatser

• ”Kolesterol”. MedlinePlus. 3 februari 2009 . http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/cholesterol.html.
• ”Högt kolesterol i blodet”. National Heart, Lung, and Blood Institute. September 2008 . http://www.nhlbi.nih.gov/health/dci/Diseases/Hbc/HBC_WhatIs.html.
• ”Introducing the TLC Diet.” National Heart, Lung, and Blood Institute. . http://www.nhlbisupport.com/cgi-bin/chd1/step2intro.cgi.
• ”Nutrition Fact Sheet: Kolesterol i kosten. Northwestern University Feinberg School of Medicine. 28 juli 2007 . http://www.feinberg.northwestern.edu/nutrition/factsheets/cholesterol.html .

Organisationer

• American Dietetic Association. 120 South Riverside Plaza, Suite 2000, Chicago, Illinois 60606-6995. Telefon: (800) 877-1600. http://www.eatright.org.
• American Heart Association. 7272 Greenville Avenue, Dallas, TX 75231. Avgiftsfritt: (800) 242-8721. http://www.americanheart.org .
• National Cholesterol Education Program. National Heart, Lung, and Blood Information Center, P.O. Box 30105, Bethesda, MD 20824-0105. http://www.nhlbi.nih.gov/about/ncep.

Anticholesteremiska medel
Lågdensitetslipoproteiner
Dietterapi
Blodkolesterol
Högdensitetslipoproteiner
Dietfiber.