Utbredning

Blasknosdelfiner lever i tempererade och tropiska vatten över hela världen. Utbredningen är i allmänhet begränsad till ytvattentemperaturer på 10° till 32°C (50° till 90° F).

I Stilla havet finns flasknosdelfiner från norra Japan till Australien och från södra Kalifornien till Chile. De finns också till havs i det östra tropiska Stilla havet så långt västerut som till Hawaiiöarna. Utanför Kaliforniens kust har flasknosdelfiner observerats så långt norrut som Monterey, särskilt under år med ovanlig värme.

I Atlanten finns flasknosdelfiner från Nova Scotia till Patagonien och från Norge till Sydafrikas spets. De är den vanligaste delfinarten längs USA:s kust från Cape Cod till Mexikanska golfen.

Bottlenosdelfiner finns också i Medelhavet och Svarta havet.

Indo-Stillahavsdelfiner finns i Indiska oceanen från Indonesien till Australien till Sydafrika, Röda havet och i de tropiska och subtropiska vattnen i västra Stilla havet.

Kända utbredningsområden för flasknosdelfiner är markerade med mörkblått.

Habitat

Blasknosdelfiner lever i varma tempererade vatten och anpassar sig till flera marina och estuarina livsmiljöer, inklusive, ibland, floder. Habitatanvändningen påverkas av miljöheterogenitet, vilket innebär att dessa djur fördelar sig i ett ekosystem beroende på faktorer som resurser, djup, vattentemperatur, gradient i havsbotten och typ av sediment.

Vetenskapsmännen har teorier om att olika ekologiska egenskaper i hela deras utbredningsområde har lett till skillnader mellan populationer av flasknosdelfiner. Eftersom populationer av flasknosdelfiner har en fördelning mellan kust och hav, identifierar forskarna två ekotyper med anatomiska, fysiologiska, beteendemässiga, ekologiska och genetiska skillnader. Till exempel föredrar flasknosdelfiner i Skottland djupare områden än flasknosdelfiner från Florida, USA, som föredrar grunda vatten med ett djup på mindre än 3 meter.

• Kustdelfiner bildar i allmänhet mindre sammanhållna grupper (<20) än havsdelfiner (>100).
• Kustdelfiner ses vanligen i vikar, tidvattenbäckar, vikar, kärr, floder och vatten längs den öppna havsstranden, ofta på 3 m djup eller mindre. Vissa ekotyper för kusten verkar vara anpassade till varma, grunda vatten. Dess mindre kropp och större fenor tyder på ökad manövrerbarhet och värmeavledning.
• Distributionen/migrationen av bytesdjur som korrelerar med säsongsförändringar i vattentemperaturen kan förklara de säsongsbundna förflyttningarna hos vissa delfiner. Inshore-tutlösa delfiner som finns i varmare vatten uppvisar mindre omfattande lokaliserade, säsongsmässiga förflyttningar och många har observerats stanna inom ett begränsat, långsiktigt hemområde, t.ex. i Sarasota Bay, Florida. Vuxna hanar rör sig i större utsträckning än honor, och omfattar ofta flera honbands områden. Delfinsamhällen kan överlappa varandra, vilket ger möjlighet till genetiskt utbyte. Dessa närliggande samhällen kan skilja sig åt både när det gäller beteende och genetik.
• I nordvästra Atlanten fastställde forskare att flasknosdelfiner inom 7,5 km från kusten var kustekotyper. Delfiner bortom 34 km från kusten var ekotyper till havs. De observerade också att de två ekotyperna överlappar varandra mellan dessa gränser och drog slutsatsen att ytterligare analyser av habitatanvändningen måste göras för att förklara denna situation.
• I Kaliforniensbukten skiljer sig kust- och offshoreekotyperna åt i fråga om färg, morfologi och gruppstorlek. Den kustnära formen är större, robustare och med en ljusare dorsalfärg än den kustnära typen. Dess rostrum och bröstfenor är kortare och grupperna bildas av <20 individer. I den här studien såg man också att kustnära tumlare umgås med kaskeloter och har en liknande trofisk position som dessa (särskilt honor och unga djur). Delfinerna drar nytta av denna interaktion genom att äta liknande byten.

Migration

Variationer i vattentemperaturen, förflyttningar av matfiskar och matvanor kan förklara säsongsbundna förflyttningar av vissa delfiner till och från vissa områden.

En del kustdelfiner på högre latituder uppvisar en tydlig tendens till säsongsbundna förflyttningar, och reser längre söderut på vintern. Till exempel vandrar kustdelfiner på Atlantsidan av USA säsongsmässigt mellan New Jersey och North Carolina.

Kustdelfiner i varmare vatten uppvisar mindre omfattande, lokala säsongsmässiga förflyttningar.

Vissa kustdjur håller sig inom ett begränsat hemområde: ett område där individer eller grupper regelbundet rör sig i samband med dagliga aktiviteter.

• Individuella delfiner som lever inom ett hemområde kallas för ”lokala invånare”. Resterande delfiner har identifierats längs kusterna i Georgia, Florida, Texas, södra Kalifornien, Kaliforniensbukten och Sydafrika.
• Grupper av delfiner som bor inom ett hemområde bildar ”resident communities”. Sarasota, Floridas hemområde för delfiner är ett område på cirka 125 km2. Hemområden kan överlappa varandra.

Population

Bottennosdelfiner är inte utrotningshotade eller hotade.

Den världsomspännande populationen av vanliga flasknosdelfiner uppgår till cirka 600 000.

Indo-Stillahavsflasknosdelfiner förekommer rikligt, men den totala populationen är okänd.

Tekniker med kromosomband har visat sig användbara vid studier av populationer av flasknosdelfiner. I vissa områden kan forskarna identifiera individer och fastställa relationer mellan delfiner i en grupp.