Enbart en inlämning av en familjebaserad ansökan på blankett I-130 ger inte den tilltänkte invandraren någon laglig status i Förenta staterna. Vad det ger beror på familjeförhållandet och var invandraren för närvarande bor.

Bakgrund till USCIS formulär I-130

I-130 är en ansökan om utländsk släkting som är avsedd att användas av amerikanska medborgare och personer som är lagligt bosatta i USA för att så småningom få med sig familjemedlemmar till USA som lagligt bosatta personer med permanent uppehållstillstånd (innehavare av ett grönt kort). I I-130 begärs information som juridiskt fastställer förhållandet mellan framställaren (amerikansk medborgare eller bosatt i USA) och den eller de personer som vill resa in i USA.

Formuläret kan fyllas i för en amerikansk medborgares make/maka, barn (gifta eller ogifta), föräldrar och syskon, eller för en permanent bosatt i USA:s make/maka eller barn (ogifta).

När den amerikanska sökandens status och familjeförhållandet har fastställts kommer I-130 sannolikt att godkännas av U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS).

Många människor gör dock misstaget att tro att detta USCIS-godkännande är det sista steget i processen, och att den inkommande släktingen nu betraktas som en laglig amerikansk invånare. I själva verket är I-130 bara det första steget i en ofta lång process. Många sökande kommer att stå inför en lång väntetid, och för varje sökande finns det fortfarande en chans att problem dyker upp innan deras permanenta uppehållstillstånd godkänns.

Invandrare som för närvarande är bosatta utanför USA.

Om den tilltänkta invandraren bor utomlands kommer godkännandet av I-130 att resultera i att ansökan överförs till National Visa Center för vidare behandling.

Ansökan kan faktiskt behöva stanna där i flera år, om den sökande tillhör en så kallad ”preferenskategori” av viseringsberättigade personer. Vad är en preferenskategori? Det är en viseringstyp som omfattas av årliga gränser för hur många viseringar (green cards) som beviljas.

Oundvikligen ansöker fler personer om invandrarviseringar varje år än den lagstadgade gränsen för hur många som kan delas ut. Därför har långa väntelistor uppstått. Dessa är ofta från fem till 25 år långa, beroende på kategorin av släktskap och landet (det finns gränser per land).

Väntelistan styrs av personens ”prioritetsdatum”, eller det datum då I-130 först lämnades in till USCIS.

Vissa släktingar betraktas som ”närmaste släktingar” och slipper denna extra väntetid för att få ett visum. Till de närmaste släktingarna hör en amerikansk medborgares make/maka, föräldrar (förutsatt att medborgaren är 21 år eller äldre) och ogifta barn under 21 år. Alla andra som kvalificerar sig för ett amerikanskt invandrarvisum tillhör någon av preferenskategorierna.

Det är först när personens prioritetsdatum (om något) har blivit aktuellt och ett viseringsnummer finns tillgängligt som NVC kommer att överföra ärendet till lämpligt amerikanskt konsulat.

När processen är avslutad kommer varje sökande av ett invandrarvisum att få ytterligare instruktioner från konsulatet och måste delta i en intervju innan han/hon får en visering för att komma till Förenta staterna. Han eller hon måste också visa att ingen av grunderna för otillåtlighet blockerar hans eller hennes rätt till ett grönt kort.

Invandrare som för närvarande bor i USA

För invandrare som bor i USA när deras I-130 godkänns är dess betydelse särskilt förvirrande; och särskilt viktig att förstå.

För det första ska vi upprepa att en godkänd I-130 inte ger personen några rättigheter att stanna i USA. Om du har en giltig invandrarstatus (t.ex. om du befinner dig inom den tid som är tillåten att stanna under en student-, besöks- eller annan visering) kan du stanna tills din tillåtna vistelse upphör. Men under alla andra omständigheter kommer en olaglig vistelse i USA i väntan på ditt gröna kort sannolikt att leda till att det gröna kortet nekas i stället för att beviljas. Se Måste du lämna USA för att vänta på ditt gröna kort?

Problemet är att den amerikanska invandringslagstiftningen straffar människor som vistas olagligt i USA. De som stannar olagligt i sex månader eller mer och sedan lämnar landet frivilligt får ett treårigt förbud mot att återvända. De som stannar olagligt i ett år eller mer och sedan lämnar landet frivilligt får tio års förbud mot att återvända.

De som utvisas (avlägsnas) från USA kan få ett ännu längre förbud mot att återvända, beroende på orsaken till utvisningen. I grund och botten vill de amerikanska invandringsmyndigheterna att människor ska vänta på ett invandrarvisum UTANFÖR USA.

Noterbara undantag finns dock. Till exempel kan nära släktingar till amerikanska medborgare faktiskt lämna in sin I-130 tillsammans med en ansökan om justering av status (huvudformuläret för detta är I-485), varpå deras vistelse i USA blir laglig. De kommer att få ett arbetstillstånd i väntan på intervjun för sitt gröna kort.

Och vissa andra personer kan också vara berättigade att justera sin status i USA, vilket innebär att de inte skulle behöva åka iväg för en konsulär intervju och därför inte skulle stå inför något hinder för att återvända.

Som du säkert märker är detta ett mycket komplext område inom invandringslagstiftningen. Alla frågor om ditt eget fall, särskilt din rätt att justera din status och om du skulle drabbas av en tidsbegränsning om du ansökte om ditt green card via ett amerikanskt konsulat, bör ställas till en erfaren amerikansk immigrationsadvokat.