By Bill Willis (WAIT) och Claire Long (OM)

Juli, 2015

NIEHS Myth Busters #3: ”Nej, men har murmeldjur en träkarl en träkarl?”

Vedukföräldrar är inte ovanliga i området. De är infödda i North Carolina och några av dem lever för närvarande på NEIHS campus. Trots vad deras namn eller populärkultur kan få en del att tro, kastar eller slänger de inte ved. De har faktiskt fått sitt namn från indianstammen Algonquin, som ursprungligen kallade dem ”wuchak”. När engelska bosättare försökte använda det ordet kom de troligen på namnet ”woodchuck” (murmeldjur). Beroende på var du befinner dig i landet är murmeldjur också kända som markvråttor, landbävrar och visslande grisar.

Murmeldjuret är en växtätare som föredrar ömtåliga växter framför grövre bark och träd. De äter vanligtvis inte hårt trä. Även om murmeldjur inte ”slänger” trä, slänger de jord när de bygger underjordiska hålor.

År 1988 bestämde sig Richard Thomas, en tekniker vid New York Fish and Wildlife, för att uppskatta hur mycket trä en murmeldjur skulle kunna slänga om den verkligen kunde slänga trä. Murmeldjurens hålor har en lång tunnel som är 25 till 30 fot lång och som leder till en sommarhåla, en vinterhåla för övervintring och ett badrum. Thomas beräknade att en genomsnittlig murmeldjurshåla är ungefär 35 kvadratmeter stor. Thomas använde den jord som murmeldjuren tar bort när de bygger sina hålor som ett alternativ till trä och multiplicerade hålornas kvadratmeter med den ungefärliga vikten av jord, cirka 20 pund per kvadratfot, för att beräkna att murmeldjuren slänger cirka 700 pund jord när de bygger en håla.

Myten har en status: Busted: Myten är avslöjad! Murmeldjur kastar inte ved. Men om de gjorde det, är svaret en inte särskilt tungvrickande som tillfredsställer 700 pund.