Direktoratet för prioriterade brottsutredningar har inrättats som ett oberoende direktorat inom den sydafrikanska polisen i enlighet med avsnitt 17C i lagen om den sydafrikanska polisen från 1995, ändrad genom lagen om ändring av lagen om den sydafrikanska polisen från 2008 (lag 57 från 2008).

Direktoratet för utredning av prioriterade brott är nu ansvarigt för bekämpning, utredning och förebyggande av nationella prioriterade brott såsom allvarlig organiserad brottslighet, allvarlig kommersiell brottslighet och allvarlig korruption i enlighet med avsnitt 17B och 17D i lagen om den sydafrikanska polisen (South African Police Service Act) från 1995 i dess ändrade lydelse.

Med South African Police Service Amendment Act,2012 (Act 10 of 2012) infördes de rapporteringsförfaranden som föreskrivs i avsnitt 34.1 i Prevention and Combating of Corrupt Activities Act, 2004, där det anges att rapporteringen ska göras till vilken polistjänsteman som helst. Enligt den senaste ändringen ska alla sådana brott nu rapporteras till en medlem av direktoratet för utredning av prioriterade brott.