Herpetic whitlow (whitlow finger) är en abscess i fingertoppen som orsakas av infektion med herpes simplex-virus.
Det drabbar vanligen det köttiga området på fingertoppen.
Vilka är symptomen?
Fingertoppen blir plötsligt röd, svullen och extremt smärtsam.
Det utvecklas små vita blåsor under huden på fingret, som kan gå sönder för att släppa ut vätska, och som så småningom blir skorpiga.
Vad är orsaken?
Det finns två typer av herpes simplex-virus (HSV), typ 1 och typ 2.
Både HSV-1 och HSV-2 kan orsaka en herpetisk vitlåga. Dessa virus kan också orsaka förkylningssår och genital herpes.
En herpetisk whitlow kan utvecklas som en sekundär infektion om du redan har ett förkylningssår eller genital herpes och du rör vid det ömma hudområdet och överför viruset från munnen eller könsorganen till ditt finger.
Den kan också utvecklas om du rör vid ett sår eller en blåsa hos en annan infekterad person.
Du löper större risk att bli smittad om du har ett försvagat immunförsvar.
Hur behandlas det?
En herpetisk vitlåga kan behandlas med ett antiviralt läkemedel som aciklovir.
Du kan få en fem- eller sjudagarskur på 200 mg aciklovir att ta fem gånger om dagen eller 400 mg att ta tre gånger om dagen.
Men detta är bara värt att ta om du påbörjar behandlingen inom 48 timmar från det att symtomen började. Att använda ett antiviralt läkemedel efter denna inledande period har sannolikt ingen effekt.
Antivirala läkemedel kan hjälpa till att läka en herpetisk whitlow, men de gör sig inte av med herpes simplex-viruset eller förhindrar framtida utbrott av herpes simplex-virusinfektion.
En whitlow läker utan antiviralt läkemedel inom två till tre veckor. Antiviral behandling kan:
- förkorta tiden det tar för abscessen att läka
- minskas risken för en sekundär bakterieinfektion
- minskas risken för att herpes simplex-viruset sprids till andra delar av kroppen
Vård av whitlow hemma
Du bör täcka whitlow med ett lätt förband så att infektionen inte sprider sig ytterligare.
Undvik att bära kontaktlinser tills infektionen har läkt, för att förhindra att viruset sprids till dina ögon.
Du kan ta en receptfri smärtstillande medicin som paracetamol eller ibuprofen för smärtlindring.
Försök inte att dränera vätskan, eftersom detta kan leda till att viruset sprids eller orsaka en bakterieinfektion.
Kommer det tillbaka?
Herpesviruset förblir vilande (inaktivt) i nervcellerna och kan återaktiveras vid ett senare tillfälle, ibland efter stress eller en sjukdom. Detta kan resultera i en ny vitlåga på samma plats som den första.
Om en vitlåga återkommer kan den behandlas på samma sätt, med ett antiviralt läkemedel.
Om vitlågan återkommer ofta kan det antivirala läkemedlet ges under långa perioder (år) för att minska antalet gånger som den kommer tillbaka. Denna suppressiva antivirala behandling minskar också både whitlowens svårighetsgrad och den tid det tar att läka.