Det kinesiska nyåret inleds den 12 februari med en 16 dagar lång festival för att fira Kinas viktigaste helgdag. Hur blev det en sådan central händelse? Svaret går flera århundraden tillbaka i tiden. Var du född under oxens år? Ta reda på vad ditt kinesiska stjärntecken är.
Helgen har sitt ursprung i den kinesiska månkalendern, vilket är anledningen till att du ofta hör att den också kallas för månnyår. Enligt History.com går kalenderns existens tillbaka så tidigt som på 1300-talet f.Kr. under Shangdynastin. Till skillnad från den västerländska kalendern skiftar den kinesiska kalendern – den nollställdes varje gång en ny kejsare tog över. Eftersom den ofta ställs in i enlighet med både månens faser och solens solstånd varierar startskottet för det kinesiska nyåret årligen.
I genomsnitt börjar det kinesiska nyåret med nymånens ankomst som inträffar någon gång mellan slutet av januari och slutet av februari. Det pågår fram till lyktfestivalen, som infaller när fullmånen är på plats. Detta kan ta ungefär 16 dagar, vilket ger alla gott om tid att fira. Missa inte det kinesiska nyårsfirandet som vi alla kan fira.
Traditionellt sett ges röda kuvert med pengar i gåva under firandet av månens nyår, en sed som går tillbaka till forntiden. Ursprunget till denna tradition varierar dock beroende på vem man frågar. Enligt University of California, Irvine är en populär källa legenden om en ung föräldralös som under Sungdynastin vann en strid mot en enorm demon som terroriserade byn Chain-Chieu. Som belöning gav de äldsta i byn barnet ett rött kuvert fullt av pengar. Oavsett orsaken är det röda kuvertet en integrerad del av det kinesiska nyåret än i dag. Ta reda på mer om varför rött är det kinesiska nyårets färg.
Fyrverkerier är en annan stor del av det kinesiska nyåret, och på Ted.com berättade författaren ShaoLan Hsueh om historien bakom denna sedvänja: En älva, förklädd till en äldre man, räddade en stad från ett fruktansvärt monster genom att kasta bambupinnar i en brasa. Explosionerna från bambun skrämde bort monstret. Som ett resultat av detta avvärjer de smällare som utlöses under det kinesiska nyåret de onda andarna från det förflutna.
De flesta helgdagar innebär en fest, och det kinesiska nyåret är inte annorlunda. Dumplings och Nian Gao (eller niangao) – en kaka gjord på klisterris – är viktiga delar av nyårsfesterna. Dumplings äts inte bara under festligheterna, utan det är en familjehändelse att göra dem. Traditionen började i norra Kina och nu är de en standarddel av högtiden. Dumplings är formade som halvmåne eller sfärer och anses likna gamla kinesiska pengar och ge lycka till i hemmet. Även om man äter Nian Gao året runt är den känd som kinesisk nyårstårta. Enligt Northwest Asian Weekly påpekade en kinesisk forskare från 1600-talet vid namn Liu Tong att Nian Gao är ”en homonym för ’att bli högtstående med stora förhoppningar för varje år'”. Vem vill inte gå in i ett nytt år med en positiv inställning? Ta reda på vad 2021 har i beredskap för dig, baserat på ditt kinesiska stjärntecken.