Det tog bara några månader för det nya coronaviruset att svepa över världen. Mer än 2,5 miljoner människor runt om i världen har dött, varav 500 000 i USA. Hur många fler kommer att dö, hur länderna kommer att återhämta sig – svaren förblir svårfångade när sjukdomen fortsätter att härja. Men historien visar att tidigare pandemier har omformat samhällen på djupa sätt. Hundratals miljoner människor har dött. Imperier har fallit. Regeringar har brutit samman. Generationer har utplånats. Här är en titt på hur pandemier har förändrat världen.

DÖDSFALL TILL FÖLJD AV PANDEMIER, I ANTIKTIK

Plague of Justinian

541-542 A.D.

30 till 50 miljoner

Antoninska pesten

165-180 e.Kr.

5 miljoner

Deat i medelåldern

Avstånd av

uppskattning

Svart död

75 till 200 miljoner

Great Londonpesten

75 till 100 tusen

Nya världen

smalloxer

1520-okänd

25 till 55 miljoner

Italienska pesten

1 miljon

Den tredje pest

12 miljoner

Ryska influensan

1 miljon

Gul Feber

Slutet av 1800-talet

150 tusen

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

Döden i modern tid

Asisk influensa

1 miljoner

1918 års influensa

50 miljoner

Hong Kong influensa

1 miljon

SARS

Mindre än

1 tusen

HIV/AIDS

1981-Nuvarande

35 miljoner

Svininfluensa

2009-okänd

200 tusen

MERS

Mindre än

1 tusen

Ebola

11 tusen

COVID-19

2020-aktuell

Omkring

2.5 miljoner

(enligt 22 februari)

Omkring 500 tusen

i USA.

DÖDSFALL TILL FÖLJD AV PANDEMIER, I ANTIKERN

Justinianus’ pest

541-542 e.Kr.D.

30 till 50 miljoner

Antoninska pesten

165-180 e.Kr.

5 miljoner

DEATHS IN THE MIDDLE AGES

Range av

skattning

Svart död

75 till 200 miljoner

Great Plague of London

75 till 100 tusen

Nya världen

smalloxer

1520-okänd

25 till 55 miljoner

Italienska pesten

1 miljon

Den tredje Pest

12 miljoner

Gulfeber

Slutet av 1800-talet

150 tusen

Ryska influensan

1 miljon

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

Döden i modern tid

Asisk influensa

1 miljoner

1918 års influensa

50 miljoner

Hong Kong influensa

1 miljon

SARS

Mindre än

1 tusen

HIV/AIDS

1981-Nuvarande

35 miljoner

Svininfluensa

2009-okänd

200 tusen

MERS

Mindre än

1 tusen

Ebola

11 tusen

COVID-19

2020-aktuell

Omkring 2.5 miljoner

(enligt 22 februari)

Omkring 500 tusen i USA.

1900 till

DETALJERING

UNDER

DÖDSFALL VID PANDEMIER, FRÅN FÖRKÄNDELSE TILL MODERNA ÄRA

Antoninska pesten

165-180 e.Kr.D.

5 miljoner

Nya världen

smallpox

1520-okänd

25 till 55 miljoner

Ryska influensan

1 miljon

Tredje pesten

12 miljoner

Svart död

75 till 200 miljoner

Italienska pesten

1 miljon

Gul feber

Slutet av 1800-talet

150,000

Omfattning

uppskattning

Justinianuspest

541-542 e.Kr.D.

30 till 50 miljoner

Great Plague

of London

75 000 till 100,000

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

Ebola

11,000

SARS

Mindre än 1,000

Asisk influensa

1 miljon

HIV/AIDS

1981-Nuvarande

35 miljoner

1918 års influensa

50 miljoner

MERS

Mindre än 1,000

Hong Kong influensa

1 miljon

COVID-19

2020-ström

Omkring 2.5 miljoner

(från och med 22 februari)

Svininfluensa

2009-okänt

200 000

Omkring 500 000 i USA.

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

DETALJ

PÅ RÄTT

DÖDSFALL TILL FÖLJD AV PANDEMIER, FRÅN FÖRKÄNDELSE TILL MODERNA ÄRA

Antoninska pesten

165-180 e.Kr.D.

5 miljoner

Nya världen

smallpox

1520-okänt

25 till 55 miljoner

SARS

Mindre än 1,000

1918 års influensa

50 miljoner

Ryska influensan

1 miljon

MERS

Mindre än 1,000

Asisk influensa

1 miljon

Tredje pesten

12 miljoner

Svart död

75 till 200 miljoner

Svininfluensa

2009-okänd

200,000

Hong Kong influensa

1 miljon

Italiensk pest

1 miljon

Gul feber

Slutet av 1800-talet

150,000

Ebola

11,000

Skala av

skattning

Great Plague

of London

75 000 till 100 000

Justinianuspest

541-542 A.D.

30 till 50 miljoner

HIV/AIDS

1981-nuvarande

35 miljoner

COVID-19

2020-nuvarande

Omkring 2.5 miljoner

(enligt 22 februari)

Omkring 500 000 i USA.

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

DETALJ

PÅ HÖGER

DÖDSFALL TILL FÖLJD AV PANDEMIER, FRÅN ANTIKERN TILL MODERN

Antoninska pesten

165-180 e.Kr.D.

5 miljoner

Tredje pesten

12 miljoner

Nya världen

smalloxer

1520-okänd

25 till 55 miljoner

SARS

Mindre än 1,000

Svininfluensa

2009- okänd

200,000

1918 influensa

50 miljoner

Svart död

75 till 200 miljoner

MERS

Mindre än 1,000

Ebola

11 000

Ryska influensan

1 miljon

Justinianuspest

541-542 A.D.

30 till 50 miljoner

Asisk influensa

1 miljon

Italienska pesten

1 miljon

Gul feber

Slutet av 1800-talet

150,000

COVID-19

2020-aktuell

Omkring

2.5 miljoner

(enligt feb. 22)

HIV/AIDS

1981-nuvarande

35 miljoner

Omfattning

beräkning

Hong Kong influensa

1 miljon

Great Plague of London

75,000 till 100 000

Omkring 500 000 i USA.

165-180 e.Kr.

Antoninska pesten

Dödsfall: 5 miljoner – Orsak: I ”Pesten i Rom”, som målades 1869, skapar konstnären Jules Elie Delaunay en allegorisk bild av hur pesten slår in dörrar. (Foto Josse/Leemage/Corbis via Getty Images)

Många historiker spårar det romerska imperiets fall tillbaka till den Antoninska pesten, som svepte över Rom under Marcus Aurelius regeringstid. Ingen har någonsin fastställt den exakta orsaken, men de symtom som registrerades av en läkare vid namn Galen – hemska hudsår, hög feber, diarré och halsont – tyder starkt på att det var smittkoppor och mässling. Hur hamnade den där? Arméer och handelsmän som återvände från Asien. Mer än 2 000 människor dog dagligen. ”Den antika världen”, skrev en forskare, ”återhämtade sig aldrig från det slag som pesten tillfogade den”.

541-542 e.Kr.

Justinianus pest

Dödsfall: 30-50 miljoner – Källa: Råttor och loppor

Josse Lieferinxes ”Saint Sebastian Interceding for the Plague Striken”, ca. 1497, föreställer Saint Sebastian knäböjande för att be till Gud för människor som lider av eller dödas av pesten. (Josse Lieferinxe/The Walters Art Museum)

Den tros vara världens första episod av böldpest, och dess namne var den bysantinske kejsaren som var vid makten när den slog till. Den anlände troligen i form av infekterade loppor som färdades över hela världen på ryggen av gnagare. Frank M. Snowden, en historiker från Yale som studerar pandemier, skrev i sin bok ”Epidemics and Society” att definitiva redogörelser för denna pest i stort sett har försvunnit. Dagböcker från Procopius, en känd historiker på den tiden, visar dock att många trodde att civilisationens slut var nära förestående. ”En pest”, skrev Procopius om pesten, ”genom vilken hela mänskligheten var nära att utplånas”. Forskare gräver fortfarande upp bevis med anknytning till pesten alla dessa år senare. ”Forskare som arbetade i Bayern 2005”, skrev Snowden, ”identifierade pestbacillen i skelettrester från en kyrkogård från 600-talet i Ascheim, vilket starkt tyder på att den traditionella diagnosen böldpest är korrekt.”

1347-1352

Svart död

Dödsfall: 75-200 miljoner – Källa: Råttor och loppor

Pesten i Tournai, som då var en del av Frankrike, så som den skildras i ”The Annales of Gilles de Muisit” från mitten av 1300-talet. (Foto 12/Universal Images Group via Getty Images)

History Today, en månatlig tidskrift för historiska skrifter som publiceras i London, kallar denna pandemi för ”den största katastrofen någonsin”. Antalet dödsfall – 200 miljoner – är helt enkelt häpnadsväckande. Man kan uttrycka det så här: Det skulle vara detsamma som att utplåna ungefär 65 procent av USA:s nuvarande befolkning. Liksom Justinianus pest orsakades den svarta döden av böldpest. Den snabba spridningen av sjukdomen fortsätter att förvåna historiker och epidemiologer. ”Den centrala förklaringen ligger i karakteristiska drag hos det medeltida samhället i en dynamisk moderniseringsfas som förebådar omvandlingen från ett medeltida till ett tidigmodernt europeiskt samhälle”, skriver Ole J. Benedictow, historiker vid Oslo universitet, i History Today. Stora fartyg transporterade varor på allt bredare sjöfartsvägar i Europa och utanför Europa. ”Detta system för långdistanshandel kompletterades av ett nät av livlig kort- och medeldistanshandel som band samman befolkningar över hela den gamla världen”, skrev Benedictow och kallade detta för ”bakteriernas guldålder”.

1520-unknown

Nya världens smittkoppor

Dödsfall: 25-55 miljoner – Orsak: Variolavirus

Utforskare anlände till Nya världen med mer än bara rovor och druvor i bagaget. De hade också med sig smittkoppor, mässling och andra virus som invånarna i Nya världen inte var immuna mot. ”Även om vi kanske aldrig kommer att få veta den exakta omfattningen av avfolkningen uppskattas det att uppåt 80-95 procent av den amerikanska ursprungsbefolkningen decimerades inom de första 100-150 åren efter 1492”, enligt en artikel från 2010 i Journal of Economic Perspectives. ”Historikern och demografen David Cook uppskattar att i slutändan förlorade de minst drabbade regionerna 80 procent av sin befolkning, de mest drabbade förlorade hela sin befolkning och ett typiskt samhälle förlorade 90 procent av sin befolkning.”

1665

Den stora pesten i London

Dödsfall: 75 000-100 000 – Källa: Råttor och loppor

En gravyr från ca 1880, troligen från Cassells ”Illustrated History of England”, föreställer gatorna under den stora pesten i London 1665. (Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images)

Återigen, skylla på råttorna med de där irriterande lopporna på ryggen: ”De lockades av stadens gator fyllda med skräp och avfall, särskilt i de fattigaste områdena”, enligt National Archives i England. Medan läkare, advokater och kungligheter flydde från staden, härjades de fattiga av sjukdomen. ”Väktare låste och höll vakt över infekterade hus”, står det i nationalarkivet. ”Församlingsfunktionärer tillhandahöll mat. Sökare letade efter döda kroppar och förde dem på natten till pestgropar för begravning.” Det fanns inga behandlingar. Om man fick sjukdomen hade man ungefär två veckor kvar att leva. Detta fick människor att bli desperata. ”Ibland blödde man patienterna med blodiglar”, står det i nationalarkivet. ”Folk trodde att oren luft orsakade sjukdomen och att den kunde renas med hjälp av rök och värme. Barn uppmuntrades att röka för att avvärja dålig luft. Att sniffa en svamp indränkt i ättika var också ett alternativ.”

1817-1923

Koleraepidemierna

Dödsfall: 1 miljon – Orsak: V. cholerae-bakterien

Få samhällen har skonats av denna mycket smittsamma bakterie, som överförs via avföringskontaminerat vatten och orsakar svår diarré och kräkningar. Epidemin som svepte över London 1854 gav upphov till den typ av epidemiologiska undersökningar som görs vid sjukdomsutbrott i dag. Det är tack vare John Snow, en engelsk läkare som nästan på egen hand tog sig an bakterierna. Medan vissa forskare misstänkte att kolera överfördes via luften trodde Snow annorlunda. ”Genom att noggrant kartlägga utbrottet finner han att alla som drabbas har en enda gemensam koppling: de har alla hämtat vatten från den lokala pumpen på Broad Street”, enligt en historik från CDC. Han beordrade att pumphandtaget skulle stängas av och folk slutade bli sjuka.

Slutet av 1800-talet

Gul feber

Dödsfall: 150 000 – Källa: Mosquitoes

”En Route for Kansas – Fleeing From the Yellow Fever”, av Sol Eytinge, ca 1879. (Library of Congress/Library of Congress)

Denna virusinfektion är endemisk i Sydamerika och Afrika söder om Sahara. Sjukdomen sprids av kvinnliga myggor och har fått sitt namn eftersom den ofta gör att huden hos de drabbade får en tydlig gul nyans. År 1793 svepte gula febern genom Philadelphia, som då var landets huvudstad, och dödade ungefär 10 procent av befolkningen. President George Washington och utrikesminister Thomas Jefferson lämnade staden och bestämde sig slutligen för att Washington skulle bli landets huvudstad. På den tiden visste ingen exakt hur och varför människor drabbades av gula febern. Det var inte förrän år 1900 som forskare från den amerikanska armén ”pekade ut myggor som smittbärare för sjukdomen”, enligt ett projekt om vaccinhistoria vid College of Physicians of Philadelphia.

1918-1920

Influensan 1918

Dödsfall: 50 miljoner – Orsak: H1N1

En influensaavdelning på Walter Reed-sjukhuset i Washington den 1 november 1918. (Library of Congress/Library of Congress Prints and Photographs Division)

Pandemin covid-19 har inspirerat till många jämförelser med influensan 1918, ibland kallad spanska influensan, som fick sitt namn inte för att den hade sitt ursprung i Spanien utan för att det var första världskriget, och Spanien var det enda land som var ärligt om hur mycket pandemin tog på landet. Influensan kom i två vågor, som började 1918 och slutade 1920. Antalet smittade är häpnadsväckande – så många som 500 miljoner, med uppskattningsvis 50 miljoner dödsfall världen över, enligt CDC. Isolering och karantäner användes för att bromsa överföringen. Till och med president Woodrow Wilson drabbades, vilket nästan ledde till att samtalen vid fredskonferensen i Paris spårade ur, då influensan gjorde att han blev sängliggande i flera dagar.

1957-1958

Asiatisk influensa

Dödsfall: 1 miljon – Orsak: Löjtnant Frank C. Morrison, läkare på förstöraren Huntington – där halva besättningen hade drabbats av asiatisk influensa – kontrollerar temperaturen hos besättningsmännen G.R. McKay, i mitten, och M. Kosmides innan de går i land på fri fot i Norfolk, Va, den 23 augusti 1957. (AP/AP)

En man såg det komma: Maurice Hilleman. Den läkare som senare betraktas som vaccinernas gudfader arbetade vid Walter Reed Army Institute of Research 1957 när han läste en artikel i New York Times om ett otäckt influensautbrott i Hongkong som nämnde glasögda barn på en klinik. ”Det var något med deras ögon som gjorde att han blev orolig”, enligt Smithsonian Magazine. ”Hans magkänsla sa till honom att dessa dödsfall innebar nästa stora influensapandemi.” Hilleman begärde att prover av viruset skulle skickas till amerikanska läkemedelstillverkare på en gång så att de kunde göra ett vaccin klart. Även om 70 000 människor i USA till slut dog, ”förutspådde vissa att dödssiffran i USA skulle ha nått upp till 1 miljon utan det vaccin som Hilleman krävde”, enligt Philadelphia vaccine history project. ”Hälsovårdstjänstemännen ansåg allmänt att vaccinet räddade många liv.”

2009

Svininfluensa

Dödsfall: 200 000 – Orsak: H1N1

En kran lyfter upp avlivade grisar i en container på en gård där 80 grisar dog av svinpest den 4 mars 2006 i Haltern i Tyskland. (VOLKER HARTMANN/DDP/AFP via Getty Images)

Före covid-19 var detta världens senaste pandemi som smittade så mycket som 21 procent av världens befolkning. Svininfluensan var ett hopkok av flera olika influensastammar som aldrig hade setts tillsammans. De flesta som smittades av svininfluensan var barn och unga vuxna, medan äldre människor – de som löper störst risk att dö av influensan – redan var immuna mot den.

2020

COVID-19

Dödsfall: 2,5 miljoner – Orsak: nytt coronavirus

Denna odaterade transmissionselektronmikroskopiska bild visar SARS-CoV-2, även känt som nytt coronavirus, viruset som orsakar COVID-19, isolerat från en patient i USA.S. (Niaid-Rml/Via Reuters)

I slutet av december 2019 rapporterades en rad mystiska fall av lunginflammation i Wuhan, en stad med 11 miljoner invånare i centrala Kina. Inledningsvis sade kinesiska hälsovårdsmyndigheter att det inte fanns någon överföring från människa till människa, men den bedömningen ifrågasattes snabbt när fallen fördubblades och sedan tredubblades. Wuhan stängdes av, men då var det för sent – fallen dök nu upp i Thailand och andra länder. I mars 2020 hade viruset spridit sig till nästan varje hörn av världen och hela nationer hade fått order om att stanna hemma. Skolorna övergick till nätbaserad undervisning. Arbetsplatser övergick till Zoom. Den 11 mars förklarade Världshälsoorganisationen en global pandemi.

Sjukdomen har inte skonat någon. Storbritanniens premiärminister Boris Johnson och USA:s president Donald Trump har båda lagts in på sjukhus med covid-19. I slutet av förra året kom hoppet i form av vacciner. Hittills har de dock bara nått en bråkdel av de människor som desperat behöver dem.

I en tidigare version av grafiken på den här sidan stod det att det har skett 50 miljoner dödsfall till följd av hiv/aids. Den korrekta siffran är 35 miljoner.

Michael S. Rosenwald

Michael Rosenwald är en företagsreporter som skriver om historia, samhällsvetenskap och kultur. Han är också värd för Retropod, en daglig podcast. Innan han kom till The Post 2004 var han reporter på Boston Globe.

Om denna artikel

Källor: CDC, American Scientist, The Lancet, Social Science & Medicine, WHO, National Geographic, nyheter och historisk forskning.
Grafikrapportering av Aaron Steckelberg. Fotoredigering av Nick Kirkpatrick, Haley Hamblin och Troy Witcher. Design och utveckling av Brandon Ferrill.

.